犬の種類は300種類もあるといわれています。それぞれの種類によって、性格や飼い方も様々です。
犬の名前の由来から飼いやすさなど、個々の性格を犬種別にご紹介いたします。
スタンダード・ダックスフンド
■ルーツ
ダックスフンドの「フンド（hund）」とは、「ハウンド」と同じ意味で、家庭犬として絶大な人気を得ているダックスフンドも、もともとは狩猟犬として活躍していました。ダックスフンドの「ダックス（dachs）」とは、ドイツ語で穴熊という意味で、この穴熊の狩りに使われていたのが、ダックスフンドということになります。
穴熊は夜行性で、夜は農作物を食い荒らし、昼間は自分で掘った穴の中に住んでいます。中世のヨーロッパでは、穴熊の穴を探し当て、その穴に入り込んで穴熊を追い出す役割を、ダックスフンドが担っていました。足が短く、胴が長いそのスタイルが穴に入り込むのにピッタリで、体格のわりに大きい吠え声も狩りに適していたといえます。
そして、穴熊よりも小さなウサギやテンなどの動物を狩るために、小さく改良されたのがミニチュア・ダックスフンドです。ヨーロッパではさらに小さなカニンヘン・ダックスフンドという種類も開発されています。
■外見
ダックスフンドには、そのサイズによって、大きい順にスタンダード・ダックスフンド、ミニチュア・ダックスフンド、カニンヘン・ダックスフンドと３つの種類があり、さらに毛質にも、光沢のある短毛が皮膚に密着して生えている最もスタンダードなスムースヘアー。シルクのようなやわらかい長毛のロングヘアー。ざらざらとしたかたい剛毛のワイヤーヘアーの３つのタイプがあります。
いずれにしても、胴長短足のスタイルでちょこちょこと歩く姿はとても愛嬌があり、現在JKCに登録されている犬の中では、ミニチュア・ダックスフンドを含めてダントツでNo.1の人気を誇っています。また狩猟犬だけあって体格も引き締まっていて筋肉質です。耳はすべて大きく垂れています。
■被毛・毛色
ダックスフンドは、スムース、ロング、ワイヤーの３種とも、単色、２色、斑などいろいろな毛色があります。単色の場合は、レッド、レディッシュイエロー、イエローなど。２色の場合はチョコレート・タン、ブラック・タンなど、そのバリエーションは様々です。
■性格
ダックスフンドは基本的に愛情が深く、友好的で、かつ遊び好き。狩猟犬らしく活発で、動きも機敏です。適度な落ち着きと警戒心があるので、家庭での番犬としても適しています。毛質のタイプによっても性格が多少違い、スムースヘアーは人なつっこく、ロングヘアーは温厚、ワイヤーヘアーはやや気が強いです。外見と合わせて、魅力的な性格も、人気の要因になっています。
■飼育・手入れ
短毛の場合は獣毛ブラシで、長毛の場合はピンブラシやスリッカーブラシでこまめにブラッシングして、毛玉や毛のもつれを取り除いてあげましょう。シャンプーも必要に応じて行い、しっかり乾かして、あまり寒くならないようにしてあげましょう。
■散歩・健康管理
ダックスフンドは思ったよりスタミナがあるので、散歩は早足で30分程度の散歩を１日２回して、ある程度運動させてあげるといいでしょう。ただその体型のおかげで、背中や足などの疾患にかかることがあります。特に多いのが椎間板ヘルニアで、ひどくなると下半身麻痺になってしまうこともあります。日光浴も兼ねて、１日２回ほど屋外で運動させてあげると、背中に適度に筋肉がついて、ヘルニアの予防になります。
またダックスフンドが足や背中を痛める原因として、肥満があげられます。食事や間食を与えすぎると、体重を支えきれなくなり、椎間板ヘルニアを発症します。肥満は、湿疹や心臓病、糖尿病などの原因にもなるので、甘やかしすぎないようにすることが大事です。とはいえ神経質になりすぎる必要も無く、適度な食事と適度な運動で、普通に育ててあげるようにしましょう。
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