犬の種類は300種類もあるといわれています。それぞれの種類によって、性格や飼い方も様々です。
犬の名前の由来から飼いやすさなど、個々の性格を犬種別にご紹介いたします。
アメリカン・コッカー・スパニエル
■ルーツ
アメリカン・コッカー・スパニエルは、イングリッシュ・コッカー・スパニエルと近縁関係にあります。1620年頃にメイフラワー号で、イギリスからアメリカに渡ってきた移民といっしょにやってきたイングリッシュ・コッカー・スパニエルの中で、顔の丸い犬同士が交配され、アメリカン・コッカー・スパニエルが誕生しました。
もともとスパニエルは鳥猟犬として用いられていて、コッカー・スパニエルはコッカーと呼ばれる山鴨の猟を専門としていて、獲物を追い込んだり、撃ち落した獲物の回収をしていました。
現代では攻撃性が低く、穏やかな性格から愛玩犬として飼われることがほとんどです。ディズニーが製作した「わんわん物語」という映画で主人公になったことから世界中で有名になり、日本では昭和30年代頃から人気を集めるようになりました。
■外見
アメリカン・コッカー・スパニエルは、コンパクトでバランスのとれた体型をしています。胴が短めで、機敏な動きと耐久力が特徴的です。鼻先が長いイングリッシュ・コッカー・スパニエルに対して、アメリカン・コッカー・スパニエルは鼻が丸く、彫が深いのが特徴です。また長く垂れた耳や、独特な歩き方としっぽを振る姿が魅力的です。
■被毛・毛色
美しいシルクのようなダブルコートの被毛は、イングリッシュ・コッカー・スパニエルより長く、量も多いです。まっすぐかややカールしています。毛色は、ブラック・バラエティー、ブラック以外の単色、パーティーカラーなどがあります。
■性格
アメリカン・コッカー・スパニエルは明るく陽気で、人懐っこく甘えん坊で優しい性格をしてます。でも決して臆病ではなく、遊んでやるととても喜びます。吠え立てることもなく、賢く、しつけもしやすいので、家庭犬として適しています。作業は熱心に行うのもアメリカン・コッカー・スパニエルの特徴のひとつです。
■飼育・手入れ
アメリカン・コッカー・スパニエルは毛の量が多いダブルコートなので、短く刈り込むか、頻繁にシャンプーしてあげるようにして、定期的に専門のトリマーに手入れをまかせるといいでしょう。ブラッシングは絹糸状の被毛を傷つけないように優しく行いましょう。
■散歩・健康管理
アメリカン・コッカー・スパニエルは、飼い主と遊ぶことが大好きなので、毎日20〜30分程度の運動、散歩をしてあげるようにしましょう。過食や偏食には気をつけて、長い耳の内側を清潔に保ってあげましょう。また皮膚の弱い犬が多いので、外耳炎やアレルギー性の皮膚炎にも注意が必要です。
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