バレンタイン
バレンタインは、今やクリスマスに並ぶ日本のイベント。恋愛中の恋人たちはもちろん、職場の上司などに贈る義理チョコなど、バレンタインは全国的に無関係な人がいないほど定着しています。バレンタインは、世界的に見ると「恋人たちが愛を誓う日」とされています。欧米においては、男性からも女性からも、花やケーキ、カードなどを贈ることになっています。チョコレートが贈られることももちろんあります。日本のバレンタインの特徴は、女性側から贈ること、贈るものはチョコレートに限定されていることの2点です。この特徴は日本独自のものといえます。日本のバレンタインの特徴といっても、2月14日に男性から女性に贈ってもいいですし、チョコレート以外のものを贈ってはいけないということもありません。チョコレートのかわりにクッキーやキャンディーを贈る人もちらほらといます。日本のバレンタインに対しては、3月14日、男性からのお返しをするホワイトデーがありますが、これは欧米にはないものです。ホワイトデーは由来があるものではなく、もっぱら日本人の義理堅い性格と、お菓子業界の戦略によるものといえます。
バレンタイン
バレンタインといえば、2月14日に女性がチョコレート男性に贈ること。恋愛に欠かせないイベント・シーンですね。バレンタインに女性がチョコレートを贈るのは、日本の特徴です。この特徴は、1958年メリーチョコレートが新宿・伊勢丹デパートでバレンタイン・キャンペーンを開催したことに始まります。買い物をするのは女性客であることに着目、またこの時代の「ウーマン・リブ」といわれる女性主導のキーワードにマッチして、この企画がヒットしました。その後1970年代になると、日本チョコレート・ココア協会が2月14日を「チョコレートの日」として、大々的に「バレンタインにはチョコレート」という戦略を展開し、現在に至っています。バレンタインのチョコレートも、愛する人にあげる本命チョコ、職場の上司や同僚に贈る義理チョコ、家族にお礼をこめてのファミリーチョコ、自分に贈るマイチョコなどが見られます。しかし、バレンタインで義理チョコをもらった男性陣は大変。「チョコレートをもらったお返しをしないと、人間関係がうまくいかなくなる」と気を遣うし、出費も多いことから、負担に思っている人も多いようです。