背徳の楔 01

きっかけは本当に些細な事。

　貴方のふとした表情。

　でもそれが、私の心の鍵を開けてしまった。

　身体の関係だけでもいい。

　貴方の傍に居られるだけで、私は幸せだから。

　だから、どうか私を捨てないで。

　私の愛する、お兄様――。

「七瀬（ななせ）さんったら、本当にやっちゃったの!?」

　朝一番。
　教室に入った七瀬に、わらわらと女子生徒が集まってくる。

「うん！　いいでしょ？」

　七瀬は自慢げにそう言うと、胸を逸らす。

「いいっていうか……う～ん」
「よくあのお兄様方に怒られませんでしたわね？」
「私は見直しましたわ！　七瀬さん、かっこいい！」

　クラスメート達が次々に七瀬に対して感想を返していく。

「ななったら、そんな禁忌なことをして！」

　取り囲んでいた取り巻きを掻き分けて、七瀬の幼馴染　兼　大親友の果菜（かな）が大声で叫ぶ。

「おはよ、果菜。禁忌ってまた大げさな～」

　にへらっと笑って見せる七瀬に、果菜は大きく嘆息する。

「私は知らないわよ～今回ばかりは。……ほら、言わんこっちゃない……」

　皆の視線が、七瀬の後ろの廊下に注がれる。

「え……何？」

　振り返った七瀬の目の前には、高等部三年の我が兄上、陸人（むつと）が困惑顔で立ち尽くしていた。

「あ……陸兄（むつにい）……これは……」

　取り繕おうととっさにあたふたしだした七瀬の細い腕を、陸人は握り締める。

「理事長サマがお呼びだよ……」

「げ……っ」

　真っ青になった妹を睦人は容赦なく引っ張っていく。

「頑張って～、七瀬さん！」「負けてはいけませんことよ！」「恋の為なら、女の子は戦わなくては！」

　見送るクラスメート達は口ぐちに言いたいことを言って二人を見送る。
　それを一歩引いて見ていた男子生徒達は、呆気に取られたように固まっている。

「助けて～!!　果菜～っ！」

　廊下の向こうから叫んでいる親友の声に、果菜はまた盛大に嘆息した。

「なな、ご愁傷様～」

「朝、学校に付くまでは栗色だったよな？」

　理事長室の前で陸人はぼそりと七瀬に耳打ちする。

「えへへ……ウィッグを……」

「はあ、お前ってやつは。理事長サマは大層ご立腹だぞ。覚悟しておけ」

　ギギィ。　目の前の重厚な革張りの扉が、嫌な音を立てながら内向きに開かれる。
　理事長室であるその部屋は四十畳はあろう広さで、作り付けの家具はすべて飴色に磨き上げられ、創立百年の名門学園に恥じない風格を漂わせていた。

　その真ん中。　家具よりもさらに風格を漂わせている、齢（よわい）二十六歳の青年が一人。
　この私立桐敷国際学院の理事長代理、桐敷（きりしき）一臣（かずおみ）サマだ。

　漆黒の瞳は冷たく細められ、眉間には青筋が立っている。
　全身からは怒りの炎が本当に見えそうなくらい、恐ろしい気配を背負っている。

「お……臣兄（おみにい）……落ち着いて……」

　おどおどとそう発した睦人に、臣兄と呼ばれた理事長代理はきっと睨みつける。

「睦人。学園では名前ではなく理事長代理と呼べ」

ぴしゃりといなした一臣に、睦人は首をすくめる。
　今更だが、理事長である一臣は七瀬と睦人の兄だ。
　一臣の怜悧な瞳が、隣で小さくなっている七瀬に注がれる。

「どういうことか、じっくり説明してもらおうじゃないか、霧敷　七瀬」

　轟いた厳しい追及に、七瀬はひっと心の中で叫ぶ。

「えっとお……何のことでショ？」

　七瀬はすっとぼけて首を傾げる。

　ぶち。　一臣の堪忍袋の緒が切れた音を聞いた弟と妹は、蛇に睨まれたカエルの様にその場に立ち尽くす。

「その金髪はなんだって聞いてるんだっ！」

　いつもは声を荒げない一臣が珍しく大きな声で追及する。

「ああ、これ？　だって、センパイがギャル好きだって言うから～」

　七瀬は自分が金髪にしてしまった理由を思い出し、うっとりする。
　中等部から高等部へエスカレータ式に進級した直後、七瀬は運命の人と呼んでいる谷町センパイに出会ったのだ。

　金髪に近い明るくふわふわの髪の毛。
　まるで外国人の様に彫りの深い顔立ち。
　けれど濃すぎるわけじゃなく、爽やかな微笑み。

　そんな彼の好みの女性が『ギャル』だというのなら、そんなの女子たる者、ギャルにならないでか！　というものだ。

「その言葉使い、やめろ」

　隣から小声で睦人がそう助言する。

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