あたしは――――返したくない。

山村さんと仲良くなれたきっかけは「さくらんぼ」出し、「さくらんぼ」はあたしにとって、大親友な気がしてくる。でも・・・紗江子さんは？

４日目の放課後、やっぱり紗江子さんはいた。あたしは、紗江子さんに聞いてみた。

「あの、紗江子さん。一つ聞きたいの。何で学校休んでまで、バーディに会いに来るの？」

すると、紗江子さんはちょっと笑ってからこう言った。

「あたしね、引越しばっかりで友達もできてなくて、今学校に行ってないの。パパやママは、すっごく怒ってるから、おばあちゃんたちのところへ逃げてきたの。バーディさえいれば、友達なんか、いらないって思ってたから・・・。バーディに会えるなら、学校なんて行かなくてイイもん」

その話を聞いて、山村さんは紗江子さんを見た。そして、何か決心したような目で、さくらんぼを見た。

次の日♪

「きめたっ！！あたし、紗江子さんに『バーディ』返すよっ！！」

山村さんが叫んだ。あたしはビックリして、山村さんを見つめた。

「えっ！？本当に？？」

「うん。決めたの。紗江子さんのたった一匹の友達だもん。返さなきゃ」

山村さんの瞳はキラキラ光っている。あたしは、コックリうなずいた。

「よし。じゃ、放課後に行こうかっ！」

そして。あたしと山村さんは、公園に向かった。すると、一人でブランコに乗っている紗江子さんに声をかけた。

「さえこさんっ！！あの、あたしたち、紗江子さんに『バーディ』返します！！」

すると、紗江子さんはビックリしたようにあたしたちを見つめた。すると、泣き出しそうな瞳で「いいの？」と聞いた。

「うん。いいの。だって紗江子さんのお友達だもんね」

「そうだよ。すっごく仲良しだもんね、一人と一匹は」

紗江子さんは、バーディを見て泣き出した。バーディがそのナミダをペロペロなめる。

「ありがとう・・・」

紗江子さんが言った。山村さんが息を吸って、

「紗江子さんも、友達つくりなよっ！きっと良い友達できるよ♪」

紗江子さんが「うん」とうなずいてから小さな声で言った。

「実は、仲良い子が３人いるの。一緒に遊んだりして。・・・あの、あなた達、何て名前なの？」

あたしと山村さんは同時に言った。

「桜っていうの！！」

紗江子さんは、またビックリしたような顔になった。そして、ニッコリ笑った。

「いい名前だね。二人一緒で、おそろいだね」

それからは、紗江子さんは杉上町の家に帰ったようだ。バーディは、おばあちゃんの家に置いていったらしい。

「あたしのおばあちゃんの家の住所と、あたしの家の住所教えてあげる。手紙書くよ。それに、バーディにも会いに来て」

紗江子さんとも仲良くなれて、一件落着。もう、桜の気は完全に緑色になっていた。