 「O。カードを1枚セットする」 デュエルはもう佳境だった。俺は《魂を削る死霊》が耐えているお陰で、ライフは半分からはあまり減っていない。ただ、ハンドアドバンテージはかなり削られている。そのくせ、ボードアドバンテージは広がるばかりだった。俺は、相手フィールドに居座る、たった一体のモンスターに拙攻を強いられていた。 絵柄は美しい。長い金髪の美少女が描かれていて、「モンスター」と表すには抵抗がある。瞳は暗い赤色で、背は低く、漆黒の衣装を身に纏っている。雰囲気は持ち主であるナオに似ていて、容姿については彼女に酷似していた。 《全身凶器の少女》 それがナオの切り札だった。ステータスは高いわけではないが、装備魔法を次々と変えていく効果から、あらゆる状況に対応できる。ステータスアップで攻撃に出ても良いし、アンタッチャブルになって守りを固めてもいい。蝶のように舞い、鉢のように刺すモンスターだ。 今の状況は、俺の経験から言えば、既に「磐石」と言えるものだった。装備魔法は全部で4枚。あらゆる除去を回避できる《飛翔の翼》、これまた除去回避の《明鏡止水の心》、またそれを装備するための《閃光の双剣−トライス》、最後に念押しで《レインボー・ヴェール》だ。 突破しようが無かった。だいぶ思い出してきたとは言え、俺はどうこの状況を打破したのだろうか。俺は適当にカードを伏せ、ターンを渡した。 「I、スタンバイフェイズで《全身凶器の少女》の効果で――」 「大丈夫です。覚えています」 ナオはユカを制し、自分で処理を始めた。《飛翔の翼》は入れ替えない。他を全て除外して、メインフェイズに入る。ナオは除外ゾーンから《魔導師の力》3枚を取り出し、装備させた。魔法・罠ゾーンにはカードが4枚あるから、元の1800ポイントをあわせて、攻撃力は7800。ダイレクトに喰らえば確実に致死だ。 「I、メインフェイズで《ビッグバン・シュート》を発動する」 《ビッグバン・シュート》？ トランプル能力……ということは、普通はこの時点で勝負が決まる。だが、俺は勝ったんだ。ということは、さっきのセットは……。 「I、バトルフェイズで《魂を削る死霊》に攻撃」 「そこで俺は……こうか」 「正解♪」 ユカは続きを読んで、嬉しそうに言った。かなり記憶が鮮明になってきた。俺は正確にセットした《炸裂装甲》を発動したのだった。 「I、《飛翔の翼》の効果を発動」 ナオは頷いて、手札を1枚ディスカードし、次々とフィールドを空にしていった。これがクセモノだった。 《飛翔の翼》は、無効にするのではなく、《亜空間物質転送装置》のように回避を行うタイプのアンタッチャブル効果を持っている。手札を1枚切るとは言え、装備魔法もそのままに戻ってくるため、ナオのデッキとの相性は抜群に良かった。これ1枚で、どんな除去も回避できる。しかも、俺のターンでは《明鏡止水の心》も発動してくるため、除去は困難になってしまう。 これをどうにかしなければ、勝ちようはない。だが、俺は確実にこれをどうにかした。どうやって。何を使って……？ 「I、ターンを渡す。O、スタンバイフェイズ。I、《全身凶器の少女》の効果」 俺は手持ちの札を見つめた。その当時、俺が使っていたのは「ダークカオス」と呼ばれるデッキだった。暗黒界に光を混ぜ、制圧力のある《カオス・ソーサラー》を投入したものだ。一応このデュエルでも《カオス・ソーサラー》を出してはいるが、件の全身凶器に一蹴された。 「覚えていますか」 フィールドを復元したナオは、ユカに次を読まないようにと言ってから、俺に話しかけた。 「何をだ」 「この時、私はあなたに言いました。『もう諦めてください』と」 ナオはユカの指示を受け、フィールドを入れ替え始めた。 「『あなたは勝てない。打破は不可能です』と」 先ほどのように、ナオは防御的な装備魔法を並べていった。再び、磐石の守りが築かれる。 「そうだった……ような気がする」 「思い出してください。あなたはこのターン、不可能なはずだった私の守りを破壊します。完璧でした。まさに丸裸です」 なんだったか……。俺は手持ちのカードを見つめた。もう、残り少ない。除去カードは数枚散らばっているが、それが全て手札にあったかどうかといえば、そうではないだろう。なら俺は、どうした。俺なら、どうする……？ 除去を撃てば、除外で逃げられる。その間に攻めるか？ いや、それをするには火力が足りない。詰め将棋をする気分だ。どうやれば、勝てるんだ。 ……いや待てよ。除外……除外、除外……そうか！ そうだ、こうすればいい。まったく俺は……面白いことをしたな。 思い出した。 「メインフェイズ。俺は《地砕き》を発動した」 「うん」 ユカは頷く。ナオも頷いて、《飛翔の翼》の効果を発動する。手札をディスカードし、場を空にする。ここからだ。 「そして……《次元融合》だ」 さっきも言ったように、その当時、俺が使っていたデッキは「ダークカオス」。除外を用いるため、隠し味として《次元融合》を投入していた。今は当然デッキには入っていないが、ナオとのデュエルの時には、1枚だけ入れてあり、それが手札に来ていた。 当然俺は、《カオス・ソーサラー》の召喚で除外したモンスターがある。《暗黒界の軍神 シルバ》と《ブレイドナイト》を特殊召喚した。対して、ナオはと言うと……。 「その通り。あなたは、この方法で、彼女を『丸裸』にしたのですよ」 《飛翔の翼》で除外された《全身凶器の少女》が、特殊召喚されていた。当然、装備魔法は1枚もない、丸裸状態。これでは、《ブラッド・ヴォルス》にも劣る、ただの下級モンスター並だった。 「そして俺は、バトルフェイズで――」 「いえ。違います。続きを、お願いします」 ユカは続きを読み上げた。 「私は、勝負を放棄した」 ナオは立ち上がった。 「サレンダーです。良い試合でした」 「……お疲れ。というか、疲れた」 俺は大きく溜め息を漏らし、立ち上がった。ナオに倣い、カードを片付ける。 「二人ともお疲れさま。あ、ノート返すね」 ユカがナオにノートを返却した。 「おもしろいねー、ソウくん。びっくりしちゃった」 「はは……。なんというか、ぱっと閃いたんだろうな……」 「それなんです」 ナオはカードを箱に仕舞いなおしながら言った。 「あなたの武器は、咄嗟のひらめきです。未知の相手に経験は通用しません。あなたは、こういう大会でこそ真価を発揮する。そうでしょう？」 「そう……なのかな」 「自身を持ってください。私は、応援しています。同じ、仲間として」 俺は、自然に微笑んでいた。ナオも同じだった。 「ああ、よろしく頼む。それと……」 俺は横目でユカを見た。あの時も、同じだったな。 「やっぱり笑ったほうが可愛い。自身持て」 「余計なお世話です」 ナオはさらっと流して、その場を立ち去った。あいつも、予想はしてたんだろうな。 「……ソウくん？」 声色は冷たい。 「……なんでございましょうか」 「もうっ！ ソウくんのバカ！」 俺の、私刑が決定したようだった。 「ったく……ひどい目に遭った」 「自業自得です」 やれやれ、といった感じで、ナオは視線を読んでいる本に落としたまま言った。ここは一階の客間のようなところで、簡素なソファとテーブル、そして少ない装飾が彩っているだけの部屋だった。俺はソファに座っているナオの後ろに立ち、本の中身を見た。 しかし、よく見ると洋書だ。全て英語で書いてある。わけが分からないので、俺は本から目を離し、回り込んでナオの隣に腰掛けた。 「また見つかると怒られるのでは」 ナオは露骨に嫌そうに言った。そんなに俺が嫌いか。 「嫌いではありませんが……集中したいので、あまり近付かないでください」 「分かったよ」 ふぅ……と露骨に嫌そうな溜め息を吐きながら、俺は立ち上がった。それを見たナオは、また「やれやれ」という感じで、ぱたんと本を閉じた。 「暇なんですね」 「ああ。やることがない。久遠先生がデュエルについてご教授して下さるなら聞くけど」 「勉強でもしたらどうですか。来年は受験でしょう」 ナオはさらっと流して勝手に続けた。 「ってもなあ……。宿題はもう終わらせたし、自主勉強って気にもなれないんだがな……」 「……そうですか」 ナオは少し考える仕草をして、何かを思いついたのか、俺に向き直って言った。 「では、ひとつ問題を出しましょう」 「問題？」 「ええ……」 クイズってことか？ まあ、暇つぶしにはなるが。 「問題。野球で、例えば走者一二塁の時、ゴロを処理した内野手が、一塁に送球し打者走者をアウトにする代わりに、三塁に送球したが間に合わず、結果全ての走者が生きた時、打者の出塁の記録はどうなるか」 野球？ 走者一二塁でゴロを処理。三塁に送球して間に合わなかったんだから……。 「 「……まったくです」 嫌なこと、とは、俺が中学時代の時の話だ。 「二年前ですね。区大会の決勝戦、ゼロ対ゼロで迎えた延長十回の裏の相手の攻撃で、ワンナウト二塁。二塁手を任されていた貴方は、ゴロを三塁に送球したがセーフ。つまり、野手選択をしたことになります。結果ワンナウト一三塁となり、サヨナラスクイズでこちらの中学は負けてしまいました」 「ああ、そうだよ。嫌な思い出だ」 「ベンチから見る限りでは、冷静に考えれば間に合わないと分かったはずです。ですが、貴方は少しでも楽な状況にしようと、焦って判断を誤った」 「言った通りだ。まったく」 「デュエルにしても、同じです」 ナオは俺の肩にポンと手を乗せて、そのまますれ違って部屋を後にした。こう言葉を残して。 「焦らないことです。焦ってもいいことはありません。気長に頑張ってください」 はあ……。 まったくだ。 《全身凶器の少女》（ぜんしんきょうきのしょうじょ） ☆8 闇属性 天使族 1800/1800 効果：自分のフィールド・手札・墓地に存在する装備魔法カードを4枚以上ゲームから除外することで、このカードをデッキ・手札から特殊召喚する。このカードが特殊召喚した時、除外した装備魔法カードを2枚までこのカードに装備する。このカードに装備されている装備魔法カードは以下の効果を得る。 ●このカードをゲームから除外する。次のフェイズの開始時に、自分の除外しているこのカード以外の装備魔法カードを1枚《全身凶器の少女》に装備する。この効果は相手のターンでも発動できる。 《飛翔の翼》（ひしょうのつばさ） 装備魔法カード 効果：手札を1枚ゲームから除外する。装備モンスターとそれに装備されている装備魔法カードを全てゲームから除外する。次のフェイズの開始時に、除外した装備モンスターを特殊召喚し、除外した装備魔法カードを装備モンスターに装備した状態でフィールドに戻す。この効果は相手のターンでも発動できる。   
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