「はぁ……。もう……」 　ユカは踵を返し、まだ少し痛む手をさすりながら、ホールを後にした。どこに行こう、というわけではなかったが、とにかく独りになれるところが良かった。今は、怒りを抑えるのが最優先だ。 「ソウくんったら……」 　ユカが選んだのは自分の寝室だった。ダブルベッドに腰を下ろし、そのまま後ろに倒れてしまおうかと思ったところへ、携帯電話の着信音メロディが鳴った。残酷な天使のテーゼである。 　独りになりたいのに、タイミングの悪いことだと思いながらも、電話を無視するほど悪い性格ではない彼女は、ポケットから携帯を取り出した。 「お母さん？」 　どうやら母親からの電話らしかった。ユカは電話を受けた。 『あ、もしもしユカ〜？』 「うん。どうしたの？」 『明日、定期健診なの覚えてるよね』 「あー、うん、覚えてる」 　白血病の診断が下されてから、月に二、三度は病院で検査を受けることになっていた。今回の合宿とも被ってしまったので、一日抜け出して受けてくることになっていた。 『明日の朝に迎えにいくから、準備しておいてね』 「わかった」 『元気ないわね』 「へ？」 　先の怒りを抑えて喋ったつもりだったのだが、気付かれたのだろうか。 『またソウくんと何かあったんでしょう』 「……うん」 　この母親には何を隠してもダメだ。それを、ユカは承知していた。 『何があったの？』 「ソウくんが、他の女の子に『かわいい』って……。うれしそうに言ったから……」 『っふふ。若いわね』 「え？」 『なんでもないわ。でも、そんな小さなことで怒っちゃダメよ』 「だって……」 　嫌だった。何か、彼が離れていってしまう気がして。そんなことは無いのに。でも、嫌だった。 『ソウくんだって男の子だもの。それに、そんな風にいちいち怒ってたら、本当に他の女の子になびいちゃうかもね？』 「え……？」 『「ユカは怒ってばかり。それならこっちの女の子の方がいい」って思ってるかもよ』 「それは……イヤ」 『なら謝りなさい。まあ、ソウくんのことだから深く気にしては無いと思うけど……』 「……うん。あやまる」 『よろしい。それじゃ、明日ね』 「うん。じゃあね」 　電話を切り、今度こそベッドに倒れこんだ。怒りはない。だが、今度はひどい苦悩の感情が湧き出てきた。 「あやまる……かぁ」 　今まで、真剣に面と向かって謝罪したことは一度もなかった。しかも、その場で謝るのではなくて、時間を置いてからだ。きっかけが無いかもしれない。タイミングを逃してしまうかもしれない。 「どうしよう……」 　考えている内に、眠気が襲ってきた。温かい室温が心地よくて、抗えないまま、ユカは眠りに落ちた。