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私の目の前に1人の男が立っている。歳は恐らく20代前後、中々の美青年であるが、別に興味は無い。左手にデュエルディスクをはめ、そのデュエルディスクには素のままのデッキが差し込まれている。それは即ち、彼が参加者であることを示していた。 「デュエル……ですか」 彼が訊いて来た。と言うより、私の質問へ返答した。要は、「デュエルしないか?」という質問だ。 「ええ」 「分かりました。貴女と僕のポイントは同等。断ることは出来ません」 そう言って、彼はデュエルディスクを構えようとして――止めた。 「その前に。あなたのお名前は?」 「え?」 「あ、いや変な意味は有りませんよ。ただ、『あなた』と呼び続けるのもどうかと思いましてね。別に本名でなくても良いのですが、あなたをどう呼んだら良いか、というだけのことです」 そういうことか。確かに、デュエル中不便ではある。描写的にも。 「汐崎麗華――レイカで良いです。ちなみにあなたは?」 「 レン……か。よし。 「それでは……始めましょうか」 彼が今度こそディスクを構えた。私もそれに倣う。 「「デュエル」」 先攻を貰いつつ、私はカードをドローした。 「私のターン、ドロー……」 やはり、モンスターの比率が多い。モンスター4枚に魔法2枚、上々の初手である。 「モンスターをセットして、ターンエンド」 ここはひとまず様子を見ることにした。お互いに相手のデッキを知らない上に、コンセプトがあまり明確でない可能性が高く、戦略を把握しにくい。そのため、あまり攻め手に出れないはずだ。 そしてその予測は、裏切られた。 「僕のターン、ドロー。《抹殺の使徒》をキャストします」 「なっ」 「どうしました? 《抹殺の使徒》ですよ」 慌てて私は、ピン挿しの《ジャイアントウィルス》を除外した。こんな序盤から除去カードだと……? ただの馬鹿なのか、それとも除去カードが豊富なのか。後者の可能性を視野に入れつつ、デュエルに戻った。 「さらにモンスターを召喚――」 がら空きだ。ハンデスモンスターだと非常に厄介な事になるが……と、かなり甘く考えていた。そう、私はかなり甘かったのである。さて、記憶を掘り起こしてみれば、このようなプレイはもう何年も見ていない。 「《八汰烏》。レイカさんにダイレクトアタックです」 レイカ：7800 レン：8000 「ぐ……」 戦闘ダメージは大したこと無い。だが、禁止カードとなっているだけはある、その効果は強力かつ凶悪だった。「ドローフェイズスキップ」。それは、カードアドバンテージ的には手札を1枚捨てることとあまり変わらないが、拘束力は半端ではない。 「メインフェイズ2でカードを1枚セットし、ターン終了です」 《八汰烏》が彼の手札に戻っていく。場は空くが、除去しにくい点は非常に厄介である。早く何とかしなければ。 「私のターン」 ドローは出来ない。だが、モンスターはまだ残っている。さて、どうしたものか。 「モンスターをセット、ターンエンド」 先ほどと同じ手を取った。レンの場にモンスターは無く、直接攻撃も可能なのだが、如何せんリスクが高すぎる。 場を空けるからには、それ相応の対策を練っている可能性が高いわけで、迂闊に攻めると罠に嵌りかねない。もしそれでモンスターが除去されるなどと言うことになれば、さらに《八汰烏》の追撃を受けてしまう。 それ故の裏守備セット。しかし、それがまた裏目に出てしまうことになるのだが。 「僕のターン、ドロー」 レンがカードをドローする。羨ましいと思うと同時に、彼がこんなことを言った。 「フフ、レイカさん。あなたはかなりデュエルに慣れているようですね」 「え?」 「あなたはこのカードを、『モンスターを除去する罠カード』と予想して、二度目の《八汰烏》を回避するためにモンスターを伏せた。違いますか?」 レンは、自らが伏せた1枚のカードを示しながら言った。 「違わないわ」 正直に答えた。 「ならば、僕の作戦は成功という訳ですね」 「何ですって?」 「上級者になればなるほど、このプレイングは有効なんですよ。確かに、これは除去カードですが……」 彼が伏せカードを翻した。それに対して、私は驚愕の表情を浮かべた。 「いわゆる"ブラフ"と言うやつです。魔法カード、《シールドクラッシュ》をキャスト」 私は戦慄を覚えた。レンは、確実に私を追い詰めていた。 「セットモンスターを破壊、そしてモンスターを召喚――」 1枚だけの《封印されしエクゾディア》が破壊され、再び同じモンスターが現れる。まるで千日手だ。 「《八汰烏》。レイカさんにダイレクトアタックです」 第5話 無作為な闘い―Random Fight―レイカ：7600 レン：8000 「っ……」 「そして、メインフェイズ2でカードを1枚セットします」 また1枚セット。これは……どうなんだ。ブラフか、除去なのか……。 「ターン終了」 《八汰烏》が手札に戻り、私にターンが移った。 「私のターン」 手札は4枚。モンスター2枚に、魔法カード2枚。問題は相手の伏せカード――いや、待て……。 「モンスターを――」 私は手札のモンスターに手を掛けた。レンは、さっきのターンでわざわざ自分の手を晒した。それは、私を「ブラフか除去か」の2択に閉じ込めるためではないか? そうすると、彼の伏せカードは「ブラフでも除去でもないカード」だ。ならば取るべき道はただひとつ。 「攻撃表示、《シャイン・アビス》」 召喚されたのは、攻撃力1600の光属性バニラモンスター。守備力も1800と中々堅い。だが、今は関係ない。 「攻撃」 レイカ：7600 レン：6400 案の定攻撃は通った。レンのライフポイントが削られ、同時にカードが返された。 「罠カード、発動」 レンが発動したカードは、ブラフでも除去カードでもなかった。 「《ダメージ・コンデンサー》」 《ダメージ・コンデンサー》か……。今与えたダメージは1600ポイント。大して大きな数字でもないが……。 「僕はデッキから、《ピラミッド・タートル》を特殊召喚します」 《ピラミッド・タートル》……。アンデット族リクルーターであり、サーチ領域はかなり広い。高攻撃力のモンスターを呼ばれると、《八汰烏》の追撃に遭う可能性もある。だが、それでも良い。 「ターンエンド」 「僕のターン、ドロー。《八汰烏》を召喚し、バトルフェイズ」 除去は仕掛けてこない。やはり、《ピラミッド・タートル》での高攻撃力サーチか。 「《ピラミッド・タートル》で《シャイン・アビス》に攻撃します」 レイカ：7600 レン：6000 「そして、デッキから《ヴァンパイア・ロード》を特殊召喚します。続けて攻撃」 高貴なオーラを身に纏った、誰が見ても吸血鬼と言わざるを得ないようなモンスターが召喚された。不死の能力を持つ、アンデットの主力級モンスターだ。 レイカ：7200 レン：6000 「罠カードを捨ててください」 「そうね……《無差別破壊》を捨てるわ」 私は、枚数合わせのために入れた非効率的除去カードをデッキから抜き出し、墓地ポケットに入れた。 「そして、《八汰烏》で直接攻撃します」 レイカ：7000 レン：6000 「ターン終了です」 「私のターン」 ほぅ、と私は溜息を吐いた。 「油断したわ」 「何がです?」 「あなたは、勝利をほとんど確信して……油断した」 私は、手札に唯一残ったモンスターに、目をやった。 「油断? 僕は油断なんてしていませんよ」 「したじゃない」 次に、私は墓地ポケットからカードを取り出した。 「あなたは、これ以上の攻撃は無いと考えて、ブラフすらセットしなかった」 「こちらには《ヴァンパイア・ロード》というモンスターがいます。そうそう戦闘では負けないはずですが?」 「それが油断なのよ」 私は、墓地のカードを一瞬見て、別のポケットに移した。 「《シャイン・アビス》、《封印されしエクゾディア》を、除外――」 「な……」 私は手札のモンスターに、手を掛けた。 「――《カオス・ソルジャー −開闢の使者》。攻撃表示」 「カオス……ソルジャー」 「さらに」 愕然とするレンに対して、私は追い討ちをかける。 「《デーモンの斧》を《カオス・ソルジャー −開闢の使者》に装備、バトルフェイズ」 これで攻撃力は4000ポイント。相手モンスターの攻撃力は、2000ポイント。そしてレンのライフポイントは、6000。 「《ヴァンパイア・ロード》へ、攻撃」 レイカ：7000 レン：4000 「ぐ……」 「そして《カオス・ソルジャー −開闢の使者》の効果を発動」 《カオス・ソルジャー −開闢の使者》には2つの効果がある。その1つ、「追撃」。 「あ……あ……」 「攻撃」 たった2文字。その一言で、戦士は剣を構え、レンへと走り出す。 「ごめんね。初手が良すぎて」 剣を、振り下ろした。 レイカ：7000 レン：0 「手を組む……?」 「ええ、そうよ」 デュエル終了後、私は計画を実行に移した。 「お互いに損することは無いはずよ」 「ええ、確かにそうですね……。でも……」 「でも?」 レンは、まるで片思いの人に告白をするように、俯き加減で言った。 「その……、年下の女性と森で2人きりというのは……。いろいろと……」 「いろいろと?」 私は、自然に不敵な笑みを浮かべていた。クセみたいなものである。 「えーっと……、それはその……」 口ごもる彼に対し、私は前かがみになりながら上目遣いで目を合わせた。 「あれぇ? レンくん。もしかして恥ずかしいのかなぁ?」 「ち、違いますよ!」 「えー? それじゃあ、自制がきかないタイプ? 襲いたくなっちゃう?」 「っ……」 「あれぇ? そうなんだ? 大丈夫、私はあなたが思ってるより大人だからさぁ」 で、私は平常に戻って。 「いいからついて来なさいよ、このロリコン」 「…………はい」 この作品はフィクションであり、実際の人物、団体、建造物等とは一切関係有りません。 |