「――《混沌帝龍 −終焉の使者−》を特殊召喚します。チェーンは、ありませんよね?」第9話 そして終焉へ―Over And Over Again―大きかった。ただただ、大きかった。その体躯は、10メートルはあるだろう大樹の、さらにその2倍はある。当然立体映像だから木々は貫通していて、それが何とも奇妙だった。 「優先権を行使し、《混沌帝龍 −終焉の使者−》の効果を発動します」 タクヤ：7000 ユウカ：7000 アキラ：7000 ユウリ：8000 宣言は静かだったが、そのエフェクトは相当派手だった。龍が突然吼えたと思ったら、轟音と眩しい光と共に、巨大な爆発が起きた。視覚と聴覚が回復したとき、そこには何も残っていなかった。あるのは、4人と周りの木だけだ。いや、正確には3人だな。 タクヤ：7000 ユウカ：7000 アキラ：0 ユウリ：8000 「く……はぁ。負けたよ」 そう言って、アキラさんは傍にあった木にもたれ掛かった。《混沌帝龍 −終焉の使者−》でのダメージの計算……ユウカがカードの枚数を数えていたのはこのためだ。 「さて、これで2対1ですね」 ユウカが楽しそうに言った。そうだ、これで2対1。ただ、手札すらもリセットされてしまったから、引き次第ではまだ分からない。……と思っていたんだが、ユウカはさらに次の作戦を用意していた。 「ああそうそう、セットされていた《クリッター》の効果を発動します」 そう言って、デッキを取り出すユウカ。ここで《八汰烏》なんか持ってきてくれると、絶対に勝てるんだが。 「残念ながら、そんな便利なカードは持ち合わせていませんね。確かに、それさえあればこちらは100パーセント勝てますが……そこまでわたしは幸運ではありません」 デッキを開いてカードを見ながら、淡々と喋るユウカ。結構悩んでいる。 「あっ」 バサッと音を立てながらデッキが地面に落ちた。ユウカが、手を滑らせたようだ。表裏ばらばらにカードが散乱し、橙や緑や紫がところどころに見られる。 「……すみません」 そう言いながら、ユウカはカードを1枚1枚丁寧に拾っていく。全て拾い終えて、1枚のカードを抜き出してから、軽くデッキをシャッフルした。 「《異次元の女戦士》を手札に加え、召喚」 また制限カードか……こいつはどれだけ運がいいんだ? 「バトルフェイズ、《異次元の女戦士》で直接攻撃」 タクヤ：7000 ユウカ：7000 アキラ：0 ユウリ：6500 「ターンエンドです」 「オレのターン、ドロー」 ちぃっ、魔法カードだ。仕方なくセットし、ターンを移す。 「あたしのターン、ドロー。んん?」 中里がドローしたカードを見て、一度首を傾げ、そして嬉々とした顔に変わった。 「へへん。魔法カード、《死者蘇生》っ。《混沌帝龍 −終焉の使者−》を蘇生!」 明らかにユウカが不機嫌な顔をする。ここでそれを引くかよ……。 「バトルフェイズでタクヤに攻撃、そしてメインフェイズ2で効果発動っ」 まずオレのライフポイントが3000減少し、次に再びの爆発が起こる。感覚神経がおかしくなりそうだ。 タクヤ：3100 ユウカ：7000 アキラ：0 ユウリ：5500 「くそっ……」 再びイーブンに戻ったフィールド。人数でのアドバンテージは、もはや意味を成さなくなっている。 「ターン終了」 「わたしのターン、ドロー……、ターンエンド」 ユウカはドローゴー。まあ、しょうがないと言えばしょうがない。 「ドロー」 ……来た! 「メインフェイズ、1500ライフポイントを払い、《自律行動ユニット》を発動する。対象は《混沌帝龍 −終焉の使者−》」 もはや運ゲーだ。理論なんてものは必要ない。オレは続けてバトルフェイズに入る。 タクヤ：1600 ユウカ：7000 アキラ：0 ユウリ：5500 「直接攻撃」 タクヤ：1600 ユウカ：7000 アキラ：0 ユウリ：2500 「メインフェイズ2、1000ライ――」 言おうとして、ユウカに遮られた。 「待ってください。効果を発動する必要は無いですよ」 「あ?」 「焦る必要はありません。現在の状況は、圧倒的にこちらが有利なんですよ?」 どうだろうな? 「洗脳系カードを引かれたらどうする? 除去でもいい。一気にこっちが不利になるぞ」 「……勝手にしてください」 そうか。 「それに後1600なら、ワンチャンスで削りきれるだろ。1000ライフポイント支払い、効果を発動する」 タクヤ：600 ユウカ：7000 アキラ：0 ユウリ：1600 三度の爆発。もはや、普通のデュエルではない。 「ターン終了だ」 「あたしのターン、ドロー。《デーモン・ソルジャー》を召喚」 あーあ、負けたか。後は任せた、ユウカ。 タクヤ：0 ユウカ：7000 アキラ：0 ユウリ：1600 「ターン終了」 オレはアキラさんに倣い、木に身体を預けた。 「わたしのターン、ドロー……ターンエンド」 いいカードが引けなかったのか……。やっぱりしない方がよかったか……? 「あたしのターン、ドロー。《豊穣のアルテミス》を召喚、2体で攻撃!」 タクヤ：0 ユウカ：3500 アキラ：0 ユウリ：1600 《豊穣のアルテミス》、続いて《デーモン・ソルジャー》とユウカに攻撃していく。ライフポイントでは勝っているものの、かなり厳しい状況。やっぱりあの時――と後悔しても仕方が無い。 「ターン終了」 「わたしのターン、ドロー……」 今度はそのままエンド宣言せず、少し考えている様子だ。 「少なくとも――」 おもむろに、2枚しかない手札をシャッフルしながら、ユウカはしゃべり始めた。 「次のわたしのターンまでには全てが決しているでしょう。そして、どちらにも勝利する可能性は残されている。確率的に言えば……確実に、わたしの方が有利ですけどね」 そう断言するユウカ。オレ含め、その場のユウカ以外の全員が怪訝そうな表情を作る。 「わたしは罠カードを1枚セット。いいですか? 『罠カード』ですからね」 ハッタリか――? いや、違う。姉妹共通のあの笑みは、確実に何かを企んでいる時のものだ。もし《魔法の筒》を伏せているとすれば、相手が攻撃した瞬間に勝ちが決まる。 「ターンエンド」 「あたしのターン、ドロー」 多少逡巡したようだが、何もプレイせず、そのままバトルフェイズに入った。 「《豊穣のアルテミス》で――直接攻撃!」 オレは見た。ユウカが、これまでに無い程の邪悪な微笑を、その端麗な顔に浮かべているのを。 「罠カード、発動」 攻撃に呼応する罠カード――《ディメンション・ウォール》や《魔法の筒》なら、その時点で勝利が決定する。だが、ユウカがセットしていたカードは、オレの想像よりも遥か斜め上を行っていた。どうしようも無いぐらいに。 「《強欲な瓶》。カードを1枚ドロー」 「……え?」 中里が、思わず疑問系で呟いた。しかし、オレはその時点ではたと気付いた。ユウカが仕掛けた罠は、あのセットカードなんかじゃない。今ドローした方ではなく、さっきのターンに引いたカード。さっきまで1枚だった、手札。 タクヤ：0 ユウカ：1900 アキラ：0 ユウリ：1600 「手札から、《冥府の使者ゴーズ》を特殊召喚。戦闘ダメージですから、攻守1600のトークンを特殊召喚します。ああ、守備表示で」 やはり――そうか。 ユウカが先のターンで伏せたカードは、「罠カード」であり「罠」じゃない。あくまでカードを伏せておくことで、それを罠と警戒させると同時に、相手の思考から《冥府の使者ゴーズ》の可能性を排除する。まさに一石二鳥だ。だが、「次のユウカのターンまでに勝負が決まる」ほどの決定力があるとも思えないが……。 「うーん、《デーモン・ソルジャー》を守備表示に、カードを1枚セットしてターン終了」 「わたしのターン、ドロー……」 ドローしたカードを見て、ふっと微笑むユウカ。その笑顔は、何かを企んでいると言うよりは、単純に嬉しさをそのまま表現したかのような、無邪気な笑みだった。その微笑を残しながら、ユウカは口を開いた。 「まさに予定通り。少し、遅れましたけどね」 予定……? 「そうです。わたしはこのカードを待っていました。ただし、確率を高める努力はしましたが」 その場のユウカ以外の3人が、先の宣言を聞いた時よりもさらに怪訝そうな顔を作った。 「800ライフポイント支払い、《早すぎた埋葬》を発動します。対象は、《混沌帝龍 −終焉の使者−》」 タクヤ：0 ユウカ：1100 アキラ：0 ユウリ：1600 またか……と、オレは思った。それだけだ。面倒だから眼を瞑り、ついでに耳も塞ぐ。眼を瞑る直前、中里が大きく溜息を吐くのが見えた。耳を塞いでいるから、ユウカの声だけが小さく聞こえる。 「1000ライフポイント払い、《混沌帝龍 −終焉の使者−》の効果を発動……します」 閃光。そして轟音。見えないし、殆ど聞こえないがな。 タクヤ：0 ユウカ：100 アキラ：0 ユウリ：0 オレが眼を開いたとき、立っていたのは、ただ1人だった。 「なあ」 「はい?」 デュエルを終え、てきぱきとカードを片していくユウカに、オレは話しかけた。 「『確率を高める努力』って何だ?」 「ああ、それですか。そうですね…………わたしが、《クリッター》の効果を発動したときのこと、覚えていますね?」 「ああ。カードを落としたときのことだよな」 デッキを片付け終え、こちらを向き直ってから、ユウカは小声で続けた。 「そうです。実はあれは演技です。カードをばらばらにしてしまえば、1枚ずつ拾うことで自由に順序が入れ替えられますからね。後は、出来るだけ上に持ってくる用に、かるーくシャッフルすればいいだけです。相手がシャッフルを求めなかったのが幸いしました」 聞いているうちに思い出した。こいつの姉は、異常にイカサマが上手かったような気がする。 「それで、《早すぎた埋葬》を?」 「正確には、それと《冥府の使者ゴーズ》もですね。あんな土壇場に引くとは思いませんでしたが」 オレは苦笑した。ユウカがその意図を汲み取ったのか、微笑みながら言った。 「中々にスリリングでしたよ。こんなのは久しぶり――いや、1ヶ月ぶりです」 今度は少し大きな声で言ったからか、向こうの2人にも聞こえていた。1秒置いてから、全員から笑いが漏れた。 この作品はフィクションであり、実際の人物、団体、建造物等とは一切関係有りません。 |