It is you and two people sometime　　　　２





どんどんと進んでいくヴォルフ。

その歩き方を、後ろから見ていると・・・不機嫌さがよく分かる。



ヴォルフは、生まれた頃から知っている。

だから、本当に弟のように思ってる。


私が始めて、血盟城に登城した日を、ふと思い出した。



あれは、お母様が亡くなって間もないころ。


私は、まだまだ幼くて。


寂しくて、人見知りも激しくて。

毎日、泣いてばかりだった。


お父様は、そんな私を心配して、どこへ行くのにも私を連れて歩いてくれた。

そんなある日、血盟城にも初めて来たんだった。


お父様の後ろに隠れて、私がしくしくと泣いていると、

私よりも少し年長の男の子が、私に声をかけてくれた。


「どうしたの？どこか、痛いの？」


私はその優しい声の持ち主を見たけれど。

でも、涙が止まらなかった。


泣いているのが、恥ずかしくて、更に泣いてしまった。


そんな私を見て、茶色い髪のその男の子は、瞳に不思議な色を煌かせ、

私の手を取った。


「遊ぼう。泣いてばかりじゃ、可愛い顔が台無しだよ」


私はそんなことを言われたことがなくて、びっくりして泣き止んでしまった。


そうしたら、男の子は笑って、私の髪を撫でてくれた。


「ぼくの名前は、コンラート。きみは？」


「私・・・ニナ・・・」


「ニナか。友達になろうね！」


そう言ってくれた、あなたの笑顔。私、今でも覚えている。


友達・・・初めて私に出来た、友達。


でも、私は今、本当は・・・友達以上になりたい。





「ウェラー卿、入るぞ」


ぶっきら棒にそう言って、ヴォルフはコンラート様の部屋を開けた。


「ああ、ヴォルフか」


懐かしい、あの声。


幼い頃とは全然違うけど。

でも、落ち着いた、柔らかい声色。


私が入り口で固まってしまっていると、ヴォルフは私の手を引っ張った。

そして、部屋に連れ込むと、彼自身は部屋から出て行った。


「ヴォルフ・・・？」


「ぼくは外にいる。いいか、ニナ。不用意にあいつに近づくな。

お前は女で、あいつは男なんだ。忘れるな」


ヴォルフは、私を心配してくれている。

嬉しいけれど・・・でも、あの人をそんなに嫌う、あなたが悲しい・・・。


それでも私は、背後で扉が閉められたのを確認して、ゆっくりと部屋に入っていった。


見慣れた、コンラート様の部屋。


無駄なものが、何も無い。


華美を好まない、あの方らしかった。


「ヴォルフ？どうした、何か用か」


声の主は、もう私の目の前にいる。

私に、後姿を見せて。


机の前に立ちながら、何か物を書いているようだ。


私が返事に困っていると、ふと振り返り・・・


そして私を驚いたように見下ろした。


「ニナ、か・・・？」


「はい・・・。お帰りなさい、コンラート様・・・」


私の名前を、呼んでくれた。


嬉しかった。

それだけで、泣きそうになる。


「大きくなった・・・いや。大人になったな」


コンラート様は、私に向けた目線を柔らかくして、微笑んでくれた。


大人に、なったかしら。

そうだったら、嬉しいけど・・・。


「コンラート様は、逞しくなられました」


私は、やっとの思いでそれだけを言うと、彼はふと笑って、

そして私の髪を一房手に取った。


こういうところは、ヴォルフと同じなのに。


どうして、ヴォルフはあんなにも、コンラート様を嫌うんだろう。


「ニナ、俺に敬語？やめてくれ。くすぐったいよ」


「でも・・・」


「ニナ？」


そう繰り返し名前を呼ばれ、私は少し身を固くしてしまった。

コンラート・・・は、私のその様子を見て、苦笑を浮かべた。


「父上から、言われているんだな？」


「はい。陛下のご子息なのだから、節度をもって対応しなさい、と」


「そうか・・・なら、俺から父上に頼んでおこう。余計なことは言わないようにとね」


「コンラート・・・？」


「ああ、それでいい。言葉遣いも、今まで通りでね」


そう笑ったあなたの笑顔。


私は、顔がきっと真っ赤になっていただろう。




好き。大好き。




あなたが、他の誰を好きなのか、知ってる。


でも、私はあなたが好きで堪らない。


この思いは、伝えないから。


だからせめて・・・好きで、いさせて欲しい。


そう思うことは、私の我儘なのだろうか。