見合いの後、コンラートは積極的にレナにコンタクトを取り続けていた。
まだ、淡い想いしか芽生えていないが、彼としては興味を惹かれて仕方が無い。
顔を一切赤らめず、眞魔国の重鎮の前でも臆することなく、
その先にあるものを知りたい・・・・・・恐怖しかないかもしれないけど。
それもまたいいかもと、恋愛マスター・コンラートは思い始めていた。新たな境地を見つける、それもまたいい。
そしてカーベルニコフに帰ることなく、ちゃっかりと血盟城に自分の部屋を貰ったレナ。
そう尋ねながら、大きな本棚に並んだ一冊を手にしている。
それは、「目隠し」シリーズの最新刊。もちろん、コンラートも持っていて、何度となくお世話になった聖書だ。
レナはいくつものシリーズを抱えていて、それがまた全て違うジャンルで素晴らしい。
素晴らしいとは、１８歳未満禁止内で、という意味で。
今まで眞魔国にも、こういった類の本はあったが、直接的な話とか暴力的な話が多かった。
ところが、レナの書くいわゆるわいせつ的小説は、心情が必ず入っている。それがまた、登場人物と読み手がシンクロしていい。
ペラペラとページをめくっているコンラートに、現在絶賛執筆中のレナは、顔すら上げずに答えた。
「Ｓの女がＭに目覚め、Ｍの男がＳに目覚める話。最終的に、お互いの趣向を分かち合う話」
「・・・・・・それはまた、刺激的な内容になりそうだな」
コンラートは微妙な表情のまま、本を閉じて棚に戻した。
レナは、その音を聞き手を止め、くるりと振り返った。
その間、レナと数日を置かず会っているのだが、どうも彼女自身には恋愛に興味がないらしい。
ただの友人として、コンラートに付き合ってくれていた。
コンラートにしてみれば、会う度に今までいなかったタイプの女性に惹かれ続けていて、何度となくアプローチを仕掛けていたのだが。
あのコンラートの魅惑的な笑みを見ても、動じない鋼鉄の心を持つ・・・・・・らしいレナ。
最初は意地になって、レナを落とそうと画策していたコンラートも、段々諦め、ゆっくりと仲を深める計画に変更した。
すると、彼女は今までよりもコンラートに親しげに話をしてくれるようになる。
女心は難しいと、夜の帝王の異名を持つコンラートは実感した。
「だから、ウェラー卿はＳ属性？あ、それっぽいかもね。でも開眼したらＭな感じかも」
コンラートは引き攣った笑みで、立ち上がったレナから一歩退いた。
「ちょっとさ、話に詰まっちゃって。ウェラー卿、縛られてみる気ない？」
「ああ、相手に痛みをもたらさない程度の刺激だったら、まだそっちの方がいい」
言ったコンラートは、しまったと口を閉ざすがもう遅い。
それをレナが、指を左右に揺らせながら答えてくれた。
「まだ、自覚していないＳのこと。経験ないでしょ、だから自分のＳっぷりに気付いていないのよ」
確かに、女性には優しく。それがコンラートのモットーなだけに、過激なプレイは妄想だけだ。
レナは、ニタニタと笑いながらずいとコンラートに身体を寄せた。
まずい。非常にまずい。このままでは・・・・・・・！！
理性と欲望が戦っているコンラートに気付かず、レナは目を細めて微笑んだ。
くらりと眩暈を起こしそうなコンラートに、レナはいつの間にか取り出した縄を差し出した。
「まずは、Ｓを開花させよう。これで、あたしを縛って？」
「いいよ、遠慮しなくて。そこで何かを感じたら、ウェラー卿はＳってことで、次のステップに進もう。
うん、いいねー、段々作品の傾向になってきた。あー、リアルな話が書けそう！！協力してくれる、ウェラー卿？」
にこにこと笑うレナから、縄を手渡されたコンラートは、まだかろうじて理性と欲望のバトル中だったが。
そう上目遣いで、大きな空色の瞳を潤ませて囁かれたら、もう。
無論服は脱がさずに、レナの部屋にあった「初心者向け緊縛講座」なる本を頼りに、大変協力的な相手と奮闘しつつ、
「・・・・・・ウェラー卿、基本的なものをチョイスしたわね」
服の上からでも、胸の大きさを誇張されたような姿にされたにも関わらず、レナは全く動じていない。
「冒険心がない！あたしが許可しているんだから、超難関な逆海老吊り縛りとか背折り責め縛りとかチャレンジしようと思わないのかー！」
亀甲縛りもかなりの難度を有しているのだが、在り来たりなのが許せない様子のレナに、コンラートは戸惑いを隠せなかった。
コンラートの一部が暴走し始めそうで、やばすぎる。どうやってこの場を切り抜けたらいい？
着衣姿とは言え、豊満な胸を強調し、身動き出来ないレナの危険極まりない姿に欲情するなという方が無理だ。
正常な精神の成人男性らしく、コンラートは頭がクラクラし、そして手をレナの肢体に伸ばしかけたその時。
「縛った感覚、覚えたでしょ。どんな気持ちかも。外して。次、あたしが縛ってあげる。縛られたときの感想、じっくり聞かせてね！」
亀の甲羅のような文様を身体に綱で付けられたレナに、にこりと言われたコンラートは、それ以上何も一言も発することが出来ず。
微妙に下半身を折り曲げながらも、言われるがままに綱を外していった。
いけない、危険だ。この女性に惚れてはならない。翻弄される。
そうは分かっていても、レナの輝く空色の瞳を見ると、どうしても嫌だとは言えないコンラートだった。
そしてそれを分かっているのか、レナはにっこりと笑って自由になった身体で立ち上がり。
「んじゃ、ウェラー卿。そこ、寝転がって。あたしを女王様とお呼びー！」
これから襲い来る難関に、コンラートは深い溜息をつくのだった。
あれほど、頑丈に身動き出来ぬ姿に・・・・・・いわば無防備そのものの姿を晒してくれたレナ。
いくら小説のためとはいえ、信頼している相手の前だからこそ。
信用・・・・・・信頼、してくれているのか・・・・・・？
コンラートは、掴んでいた縄をそっとテーブルに置き、レナを見下ろした。
真紅の髪に、青い瞳。それが純真な色で、コンラートを見上げている。
彼女は、本当の恋愛を知らない。そう、そこから始めよう。そう決めたはずじゃないか。
「レナ、きみの書くエロティズムに満ちた小説もいいけど、でも。純愛小説とか、書いてみない？」
「ある小説家が、恋に溺れていく話・・・・・・いくらでも、協力するから」
角度を変えて、啄ばむように柔らかな唇を堪能したコンラートが、そっと顔を離すと、目を見開いたままのレナがいた。
心配になって名を呼ぶと、レナは唇を戦慄かせ、コンラートの胸に手を当てた。
「ウェラー卿・・・・・・何コレ、すんごいドキドキしてる」
嬉しい。コンラートは、笑みを深めてぎゅっと小さな身体を抱きしめた。
「うん・・・・・・このドキドキを忘れないうちに、新作掛かりたいけど、でも！！」
レナの両手が突き出され、コンラートは突き飛ばされてしまった。
そしてレナは、テーブルの縄を手にし、パンと勢い良く張った。
がっくりと腰を砕けさせたコンラートに、笑いを堪えるような声が降り注いだ。
「それから、純愛小説書いてみる。どこまでも、協力してもらうから。覚悟してね、コンラート」
コンラートはうな垂れた顔を上げ、目を見開き・・・・・・そして嬉しそうに表情を変えて、頷いた。
次の年、人気小説家レナは、執筆ジャンルを成人向けのみだったのだが少女向けも発表し、作品の幅を広げた。
その影には、コンラートの涙ぐましい努力があったのを忘れてはならない。
双黒の魔王の呼びかけに、コンラートは嬉しそうに目を細めた。
魔王の手には、コンラートが用意した「眞魔国語マスターのためのテキスト」があった。
「これ、凄いよかったよ。最終刊まで読めたよ。ハッピーエンドだった」
「この恋人？男がさー、何か報われない気の毒なヤツでさ。でも最後はちゃんとプロポーズしたんだよ」
「そそ、そんでヒロインがＯＫするんだけど、挙式まで大変みたいで。式まで書かれてないのが残念だなー」
コンラートはくすりと笑って、胸に手を当てて頭を下げた。
「結婚したい女性がいるのですが。もう、プロポーズをして受けてもらっているんですけど、お許し願えますか？」
びっくりしていた。だけど、ユーリから許可を貰えたよ。
小説の中でも、現実でも。俺たちは、ハッピーエンド。
コンラートは、これからもレナに振り回されていくことになるけれど、それもまた彼の幸せらしい。