「エスケープ」番外編
転写
作 こたつ
SeeDレオンハートの失態 その１
柔らかな唇と、華奢な体はどこまでも甘い疼きをもたらし、スコールはなかなか離せなかった。
彼女の苦しそうな吐息に我に返り、ようやくリノアを解放する。
潤んだ瞳に、夢の中にいるように呆けた彼自身の姿が映し出された。途端に恥ずかしくなり、彼は慌てて視線を逸らすと、今度は二人をじっと見つめるアンジェロと目が合ってしまい、どうにも気まずくなる。
どうして自分の行動はこう極端なのであろう。
ずっと避けていた彼女に対して、沸き上がる感情を抑えきれなかった。
女子の扱い方など知らぬ、恐らくリノアは呆れているに違いない。
居心地の悪さにスコールは立ち上がった。
その時、まるで逃げだそうとでもする彼の手を、そっと握る感触に気付く。俯きがちな視線をそのまま彼女に移すと、リノアも照れくさそうに頬を染めていた。
「わたしも行く」
リノアも立ち上がり、空いた手で服を軽く叩く。
どこへも行けない二人、束の間の逃避。
だが、スコールはずっと感じていた苛立ちと、肩にのし掛かる重みから解放された気がした。
細い指先を握り返し、彼は頷いた。
またこうして癒してもらえるだろうか。
小さな願いは言葉になる前に飲み込まれる。
口にするには照れくさいし、何だか厚かましい願いに思えた。
支えるのは騎士の役目だというのに。
それでも、傍にいて欲しいと思う。心が弱った時も、そうでない時も。それ程彼女は優しく温かい。
気付けば、真剣な顔でリノアが見つめている。
不思議に思い首を傾げると、少し申し訳なさそうな顔で、彼女は言った。
「あの、ね。あの、今日お友だちがね」
言葉を選びながら慎重に。
「新発売だって、その･･･化粧品を持ってきてくれたんだけど」
言いたいことがよく分からない。
知れず眉間に皺を寄せていたらしい、リノアは慌て始めた。
「だからね、そのつまり」
白い指先が彼の唇に伸びてきた。
彼女の感触はとても柔らかく、ずっと抑えて、見ないようにしていた己の本性が顔を出す。
食事したり言葉を紡ぐ他に、恋人同士ならば雄弁に愛を表現出来る場所。
自分はそこに確かに触れた。それもかなり･･･
次第に思考が働き始め、顔が紅潮してくるのが分かる。
年頃の女子が、いや女たちが綺麗になるための小道具。
「そのまま司令室に行ってもいいのかなって」
そういうことは早く言ってくれ
握った手を離し、ごしごしと口元を拭う。手にはうっすらと桃色の紅が付いてきた。
「ごめんなさいって、待ってよ！スコール」
やっと彼との距離が縮まったというのに、早足で立ち去る彼の背中がどんどん小さくなっていく。
やれやれ、逃げられたか。
残念そうにその姿を見送ったリノアは、大きな溜め息を吐いた。
終
初々しいっす。ハイ！次・・・
SeeDレオンハートの失態 その２
司令室へ戻ると、意外にも涼しい顔のキスティスに迎えられた。
「気分転換は出来たかしら？」
こちらも全てお見通しなのか。
スコールはバツが悪いのを誤魔化すよう憮然と席に着く。
机を見れば、何となく書類の量が気持ち少なくなっているような気がする。何事もなかったように受け入れてくれた事に感謝した。
無言で資料の山を崩し始めた彼を、キスティスはじっと見ていた。
青い瞳は、彼の心の奥底までも見透かすように澄んでいる。
先程の痕跡は綺麗に消した。（鏡で確認済みだ）
後ろめたい事はあれど、証拠もないというのに、どうして探るような視線を送るのか。
眉間に皺が寄っていたらしい。
気づいたキスティスは、やれやれと肩を竦めてから、再び書類に目を落とした。
（何だよ）
彼女が言いたい事を我慢しているのが分かる。逃避した彼を責める事無く、どこか呆れた様なそれでいて何故かホッとした様な表情であった。
逃避前に放棄した仕事へ没頭すべく彼は集中した。
なのに、再びキスティスの視線を感じて、気が散って書類の文字が頭に入ってこなくなる。
言いたいことがあるならハッキリと言って欲しかったが、彼自身口数が少ないと常日頃から言われていたため、大きな溜め息で抗議するに留める。
不機嫌さを隠すことなく、彼女を見やると、キスティスは軽く咳払いした。
「･･･たまには息抜きしないと。ねえ？」
煙草でもあればふーっと紫煙を吐き出したであろう仕草で、彼女は椅子の背に深く体を預けた。
「そうだよねえ〜」
向かいに座るアーヴァインも、仕事する手を止め、頬杖を付いてスコールを見つめる。優しげな彼の微笑なのに、今日は何だか冷やかしも含まれているようで、気分が悪かった。
だが、そんな彼の心中を察することなく、二人の短い会話は続く。
「手に入りにくいらしいわね」
「そうそう。大人気でね、僕はやっと手に入れた１個を、（女の子）にあげたのさ」
デリングシティ？そうだよ、やっぱ先端はあの街からだよ。
「いつもいい子でいるご褒美にプレゼントしたんだ」
「流石。誰かさんに聞かせてやりたいほどの気遣いよねえ」
一体何の会話であろう。スコールには関係がなさそうな話だというのに、時折送られる二人の視線が痛い。
焦れた彼が、思い切って二人に聞いてみようとした刹那、サインを貰いにゼルが歩いてきた。
「おい、サインくれよって、あれ？何だ」
あらぬ方を見ながら、ゼルは鼻をひくひくさせている。
ゼル！お前もか･･･
「何だ？」
獲物を捕らえる獣のような彼の形相に、生け贄のゼルは激しく動揺した。
「おわっ（ヒィーおっかねえ）！いや、あのその何だ。そうそう、この辺何だかいい匂いがすんだよ」
匂い？
何の事だろう。匂いの正体を探ろうとスコールは腕を上げて、顔を近づけてみる。
泣き出した彼女が愛おしく、スコールは腕の中に閉じこめるよう強く抱きしめた。
涙を浮かべて見つめるリノアは、言葉に出来ないほど美しかった。理性など彼女の前では抑制にすらならぬ。
華奢な体なのに柔らかな感触。彼女からは甘い香りが立ちのぼる。
唇の紅とともに、女性の魅力を全開にしてスコールの心を捉えて離さなかった。
沸き上がった情熱を制御することなく、彼女にぶつけた。
背中に回された細い腕、苦しそうな吐息。
SeeDや候補生たちは香料のある化粧品等を使用する事を嫌う。余程何かの意図がない限り、自分の痕跡を残してはならぬ。
甘い香りの正体
なぜ、気付かなかった
唇を噛みしめたスコールは、ゼルから書類を引ったくり、書き殴るようにサインをした。
つまらない仕事など片付けて、一刻も早くこの場を立ち去りたい気持ちで一杯であった。
終
背景画像
本編の（ヘタレ）スコール。奥様、このへんで勘弁してやりませうね。
スコちゃん。持ち前のポーカーフェイスでファイトです！
「先程の痕跡は綺麗に消した。（鏡で確認済みだ）」
ちょっっっっカッコ内のスコがエラそうで笑える。