図書室
作 こたつ
また一人、SeeD候補生の名前が消えた。
図書室にある端末は、全ての生徒・SeeDのデータが入力されている。
データと言っても、名前・生徒番号・所属程度のものであったが。あとは、かつて借りた本の履歴が残されている。本を借りる際には、身分証明書を提示し、それを読み込ませて手続きする訳だが、退学などで学園を去る場合などは、データそのものが削除される。
図書館の彼女、サーシャは端末を覗き込み、そっとため息を吐く。
ここは、傭兵学校だ。普通の学校とは事情が異なる。一般的な知識の他に、戦闘という項目が必須である。実践並の訓練もあるし、正SeeDに就いて戦地に赴くこともある。
サーシャは一度だけドールに赴いた事がある。軍と民間人の衝突を押さえるという内容であったのだが、想像以上にハードなものであった。人と人との諍い。血を流してまで争うというのは珍しい事ではないのだろうが、温室育ちの自分には耐え難い苦痛であった。
武器を持って向かっていくSeeDたち。やらねばやられる世界。
いつか壊れてしまっても仕方ないのかもしれない。
壊れる前に、逃げ出すのも自分を守る手段の一つであろう。
彼女は、窓の方を見て、たった今戦地にて任務に就いているある人の事を思う。普段明るい彼だが、己のしていることを自分の中でどう消化していくのだろうか。とにかく無事で帰ってきて欲しい、心からそう思う。
カウンターを任せて、サーシャは返却された本を棚に戻すため、席を立った。重いワゴンを押して、本と棚の番号を確認し、元あった場所に返していく。
地道な作業。
だが彼女はこの時間が好きだった。バラバラになった物を再構築してゆくような充実感がある。
ワゴンを動かす音が、図書室の静かな空気をかすかに揺らす。
本を棚に戻していると、２つ程向こうの列に人影を見つけた。今は授業中なので、あまり人がいない時間帯であったが、ここはいつでも開放しているので珍しい事ではなかった。
だが、なぜか誰なのか気になり、本の隙間からそっと覗いて見た。そして、その姿に思わず顔が熱くなった。
見えた広い背中、黒い服。司令官だ。
候補生や生徒なら、この時間帯に私服でいるというのは有り得ぬことであった。それに、あの服装は彼が好んで着用するものであったから、確信した。
彼女が顔を赤くしたのは、彼の存在を見つけたからではない。垣間見えた、彼の腕に絡みつく白い手。
黒い服に白い手というコントラストがやけに艶めかしかった。
禁欲であるべき場所の中で、本と本の隙間に切り取られた愛欲の世界。
思わず、口を手で覆った。
気づかれてはならぬと思った。
こんな公共の場所で、ひっそりと交わされる抱擁。
確か、彼は１週間の予定で任務に赴いていたが、思わぬアクシデントがあったとかで帰還が遅くなっているとは聞いていた。
サーシャにとって、いや他の候補生たちから見ても、SeeDレオンハートは孤高の存在であった。
圧倒的な強さだけでなく、人を惹きつけるカリスマ性、言葉少なではあるが適切な判断力、額の傷をものともしないその容姿。候補生ならば、彼に憧れぬ者はいないであろう。
とはいえ、そんなものはただの偶像崇拝に過ぎぬ。彼だって人間なのだ。その強さの裏でどれほどの葛藤があったのだろう。
孤独な彼だったが、共に苦難を乗り越えて仲間ができた。それでも、友情だけでは埋まらないものがある。
だが、彼は「彼女」を見つけた。
美しくて優しいサーシャの友人。彼女も背中に重い十字架を背負っている。
互いの傷を舐めあい、支え合っているのだろう。
壊れてしまわぬよう。
いつの間にか、腕にあった手は、彼の首に回されたようだ。白い指先が彼の髪に差し入れられ、それに応えるように彼の抱擁も深くなっていく。
零れる吐息。
しばらく続きそうだ。
やれやれ、今回は見逃してあげる。
重いワゴンを、力を込めて押して行く。本が揺れて倒れた音が響いたが、まあコレは警告音って事で。
終
（普通の）あとがき
砂糖３杯くらい入れたコーヒーみたいに甘くほろ苦いものを書こうと思った。
禁欲（名・自スル）人間の持つ欲望・欲求・特に性欲をおさえること
愛欲 �＾枩�に対する欲望。欲情。��欲望に愛着または執着する情
ちょっっっっっ何気なく使ったが、意味がすごいな。欲望に愛着って何よ？