ゴーストスイーパー横島蛍　第１０話

　父と母が私を裏切っていた事を知った私は、メドーサと共に、父と母の前から姿を消す事にした。　いいえ、父と母ではない。　１６年もの間、私に父と母だと嘘をついてきた、横島忠夫と、金毛白面九尾の狐であるタマモの前から・・・それだけではない。　本当の私を殺し、その力を使って、私の本当の父を殺した横島忠夫・・・信じていたのに・・・・・・許せない・・・。
　日が完全に沈んだ頃、私たちは魔力を遮蔽するコートに身を包み、この工場跡に着いた。　メドーサは魔界と人間界を行き来しながら、ここを隠れ家にしながら、身を隠していたと言っていた。

　「あたしはアシュ様の配下として動いていた魔族だからね。　神界からも、人間界からも身を隠さなきゃならなかったのさ。　でも、だからこそ！　あたしは横島忠夫が許せないのさ！　あの男を討つためにあたしは・・・・・・あたしは横島を殺すよ。　あんたはどうするんだい？」

　「パパを！？　・・・違う・・・・・・パパじゃないんだ・・・あの人は・・・」

　「もし、あんたがアシュ様の・・・実の父の敵を討つって言うなら、あたしはあんたに任せるさ。　あんたにはその資格が十分あるからね。　どうするんだい？」

　「私が・・・父の敵を・・・あの人を・・・殺す？」

　「そうさ。　本当のあんたを殺し、実の父を殺し、今のあんたを騙し続けてきた横島忠夫を殺すのさ。　まぁ、じっくり考えるんだね」

　そう言ってメドーサは工場跡から出て行った。　私は一人になった。　窓を見ると、星がやけに輝いて見えた。　月はとても長細い形になっていた。　今までのパパとママとの楽しい思い出が私の中で溢れ返ってくる。　でも、それがすべて嘘だった。　私を騙すためだった事に、悲しみがそれ以上の大きさになって返ってくる。　私は座り込んで泣いた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・＜メドーサＳＩＤＥ＞

　あたしはメドーサ。　横島忠夫を殺すためだけに生きている。　その為には何だって使う。　使えるものはすべて！　だけど、ただ殺すだけじゃ物足りない！　奴にはこれ以上無い苦しみを与えてから殺してやらなければ、あたしの気がすまない！
　だからあたしは、ルシオラを使う事にした。　あいつが最も愛したものに、もっとも大切なものに、裏切られ、絶望し、あいつを殺させる。

　あたしにとって、アシュ様なんかどうでもいい。　べスパを呼ぼうとしたときも、この名前を出せばついてくると思ったから使ったまでだ。　あたしは、あたしの為に横島を殺す。　あたしのプライドをズタズタにした奴を！　人間の分際であたしに歯向かった。　人間の分際であたしに手傷を負わせた。　人間の分際で魔族に、ましてや魔神になった。　許せない。　最高に苦しめて殺してやる！　だからルシオラを使う。

　あたしはルシオラも許せない。　魔族でありながら・・・あたしと同じ魔族でありながら人間なぞに恋をした。　魔族でありながら人間にその身を捧げた。　魔族でありながら人間に見方をした。　魔族でありながら、人間を助け、魔族にした。　ましてや、それがあの横島忠夫。　許せない！　だからルシオラを使う。　記憶が戻る前のルシオラを。

　横島はルシオラには手を出せない。　だからこそ苦しみ、ルシオラに殺される。　ルシオラの記憶が戻った横島蛍は、最も愛したものを自分で殺した事に苦しむだろう。　それで自害するならそれでもいい。　そうでなければ、さらに追い詰めて、このあたしが止めを刺してやるさ。

　横島蛍は完全に絶望している。　精神はもうボロボロ。　奴はもう、一つの答えしか出せない。　ここへ来たと言う時点で、奴は横島を殺すと言う答えしか出せない。　奴はあたしに連れて来られたんじゃない。　自分で付いて来た。　その事実が一つの答えに繋がっていく。　確実に奴は「横島を殺す」と言うだろう。　その後のことを考えるとうれしくてしょうがない。　絶望に沈む２人を思い浮かべると、笑いが込み上げてくる。

　「ク、ククク・・・クハハ・・・ハハハハ、ハーハッハッハッハ！！！」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・＜蛍ＳＩＤＥ＞

　私は何も考えられなかった。　ただ、窓に映る朝日を呆っと眺めていた。　ここは工場跡地。　私はその中にいる。　メドーサに付いて来て、ここまでやってきた。　この工場跡には東と西側に窓があって、朝日がきれいに見えた。　乱れた心が少し、落ち着いてきた。
　朝日は完全に昇り、空に光が広がった。

　「どうだい？　決心はついたかい？」

　いつ戻ったのか。　私の後ろに立ったメドーサが、私に話しかけたの。

　「・・・えぇ。　横島忠夫は私が・・・殺すわ」

　これが私が出した答え。　本当の私を殺し、父を殺し、今まで私を騙し続けてきた。　信じていたのに、裏切っていた。　許せない。　本当の父のためにも、本当の私のためにも、私が殺す。

　「そうかい。　じゃぁ、奴を殺すのはあんたに任せるさ。　今日、奴をここに誘き寄せる。　そこで始末しな」

　今日？　すぐに？　早い・・・ううん早い方がいい。　決心が揺らぐ前に片を付けなきゃ。　私自身のためにも。

　「・・・えぇ」

　「奴が来るまで、少しでも休んどきな。　そんなんじゃ力を出し切れないだろ？」

　そう言ってメドーサは工場跡から出て行った。　確かに今はかなり疲れきっている。　そう言えば丸３日寝ていない。　いいえ、寝れていない。　私は床の上の寝転がった。　さっきの事を決めてから、やけに心が落ち着いていた。　今なら眠る事が出来そう。　私はゆっくり目を瞑ったの。　段々と意識が遠のいて行く感覚。　私は眠るんだと分かった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・＜ヨコシマＳＩＤＥ＞

　俺は今、タマモの手を握っている。　眠ったタマモの手を。　タマモは今眠っている。　俺が体内生成した“安”“眠”の文珠の力で。　タマモの傷は文珠で“治”“癒”したが、ひどく気が動転していた。　このままではタマモが壊れてしまいそうだった。　だから寝かせる事にした。　眠る事が一番気を和らげる事が出来るから。　昨日の晩にタマモの手を握って文珠を発動させた。

　タマモは、蛍がメドーサに連れて行かれたと言っていた。　と言うことは、確証は無くとも、蛍自身は無事である確率が高い。　人質とするためなら尚更だ。　ならば、今はタマモを落ち着かせる事が第一だ。

　そう思って、俺は文珠を発動させて、タマモを眠らせたんだ。　それから、まだ事務所にいるはずの雪之丞たちに連絡をとる事にしたんだ。　居る筈だけど、確証が無いから雪之丞の携帯に掛けた。

　『横島か！？』

　コールが一回なるかならないかで雪之丞が電話に出た。　連絡を待っていたようだ。　ありがたい。

　「あぁ」

　『いったい何がどうなったんだ！？』

　「・・・蛍がメドーサに連れ去られたらしい」

　『何だって！！？　あの蛇女、まだ諦めてなかったのか！？』

　「あぁ・・・それにタマモもやられた」

　『何！？　・・・酷ぇのか？』

　「いや、傷はそれほどじゃないんだが・・・かなり錯乱状態なんだ」

　『・・・わかった。　今から妙神山で小竜姫に話してくる。　こっちで動いてみっから、横島はタマモに付いてろ』

　「すまん・・・頼む」

　『任せろ！！』

　それで電話を切った。
　雪之丞なら任せられる。　だけど俺は、今すぐにでもメドーサを探し出して、八つ裂きにしてやりたい！　蛍を救い出したい！
　その思いを噛み殺しながら俺はもう一度タマモの手を握った。　タマモが安らかに眠れるように、“安”“眠”の文珠を体内生成して、朝まで持続させ続けた。

　「・・・う・・・うぅん・・・」

　朝になり、俺がタマモの手を離すと、文珠の効果が切れ、タマモが眼を覚ました。

　「！！？　ほ、蛍は！？」

　タマモは俺の顔を見てすぐに飛び起きて、蛍の事を聞いてきた。

　「いや、まだ見つかっていない」

　俺が首を横に振りながらそう答えると、「そう」と言って、タマモは俯いてしまった。

　「今、雪之丞たちが動いてくれてる。　俺はこれから事務所に行くよ。　何か手がかりが出てるかもしれない」

　「うん・・・ねぇ、私も行っていい？」

　「あぁ」

　俺は大きく頷いた。
　昨日の錯乱状態も治まったみたいだな。　今は落ち着けているみたいだし、大丈夫だろ。

　「行くぞ」

　「うん」

　俺たちは足早に家を出た。

　俺たちは事務所への道を走っていた。　少しでも早く事務所に着けるように。　だが、俺たちの前に立ちはだかった奴がいたんだ。

　「おはよう、お二人さん」

　そいつは・・・

　「メ、メドーサ！！」

　俺たちが探し出そうとしていた蛍をさらった張本人、メドーサだった。　タマモは俺の後ろに下がっていた。　両肩を抱き、青ざめた顔で震えている。　１６年前のあの日以来、タマモにとっては、メドーサ自体がトラウマになってしまったようだ。　だが、こいつを消せばタマモのトラウマも消える。
　まさか、自分から出てくるとはな・・・今すぐ八つ裂きにしてやる！
　俺は拳に霊力を集めた。　俺は魔神になってから魔力値がかなり上がっている。　今は体内生成している文珠で霊力に変換しているが、メドーサほどの魔族でも一撃で葬り去る事ができる。

　「おっと、こっちには横島蛍って言うのが居るのを忘れたのかい？　今あたしを消せば居所は分からないままだよ」

　「くっ！！」

　俺は拳に込めた霊力を静めるしかなかった。

　「蛍はどこだ！！？」

　「せっかちだねぇ・・・そんなにあの娘が大事かい？　魔神ともあろうものが小娘１人に・・・情けないねぇ」

　そう言いながら、メドーサは俺たちの頭上に浮かび上がって行った。

　「うるせぇ！！」

　「まぁいいさ。　あの娘に会いたかったら１６年前のあの工場跡に来な！　そうしたら会わせてやるさ！」

　そう言ってメドーサは姿を消した。　おそらく、超加速を使ってこの場を離れたんだ。
　工場跡に？　何か企んでいる事は間違いない。　罠は確実だけど、蛍を取り返すためだ。　行かない訳にはいかねぇ。

　「・・・タマモ、俺は工場跡に行って来る。　お前は事務所に行って雪之丞たちに伝えてくれ！」

　そう言って駆け出そうとしたが、タマモが俺の袖を掴んで離さなかった。

　「・・・待って・・・私も行くわ」

　「だ、だけど、タマモお前・・・あそこは」

　あそこはタマモがメドーサに捕まって、死ぬような思いをした場所だ。　メドーサに対するトラウマの始まりの場所なんだ。　タマモを連れて行っても、辛い思いをさせるだけだ。

　「お願い・・・ヨコシマ、お願い！」

　そうだ、あそこに行けば蛍が居るんだ。　蛍は、俺にとっても、タマモにとっても大切な娘なんだ！　かけがえのない家族なんだ！　たとえ、血が繋がっていなくても・・・１６年も一緒に暮らした家族なんだ。

　「・・・分かった・・・・・・大丈夫なんだな？」

　「うん！」

　俺はタマモを抱えて、工場跡に向かって飛んだ。
　待ってろ！　すぐ助けてやるからな！　蛍！！

つづく

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＜ＢＡＣＫ　　　　　　　ＮＥＸＴ＞