TMIWV

Oh Mon dieu

朝ごはんの代わりに下腹が張って苦しくなるほどケーキを食べて、タクシーの中で寝っころがり一休憩しながら、は今日の予定を考えていた。

タクシーは、日本で一番偏差値の高い大学に向かっていた。閑静な住宅街を走るタクシーの中では、ラジオの音が効果的に耳元まで届く。しかしながら、もはや聞く意味も無いほど、内容は普遍的で数十人の凶悪犯が心臓麻痺で死亡したことが発表されていた。久々にブローされて似真っ直ぐ伸びた髪の先を右手人差し指に絡めながら左手の人差し指と親指の間に5㎜四方の黒いオブジェを挟んで、それを眺めた。人は其れを盗聴器と呼ぶ。が手にしているのは世界でもっとも小さいと言われている最新のもので凡そ一介の学生が経済的にも常識的にも買える様な物でもなかった。には家も両親もないが、彼女の為にではないにしろ父親が残した莫大な財産があり、其れを自由に使える権利を持っていた。そして、彼女はそれを最大限に自分の趣味に使っていた

キラ事件が起きる前までには、キルシュワイミーと言う発明家に興味を持ち、ある種マニアのように彼の人生や研究、知識、思想についての情報をむさぼるように買い集め、彼自身に会うため学校の休みには世界中を旅した。彼が泊まったホテル、利用したレストラン、それはもうストーカー以上にしつこく陰湿に付け回ったのだ。

しかし、熱しやすく覚めやすい彼女はキラ事件が世間で騒がされるようになるとプツリとストーカー行為を止めた。そして、キラの情報をむさぼるようにかき集め始めたのが丁度一ヶ月前だった。日本警察の最重要機密、ＦＢＩ，ＣＩＡ、キラの情報がありそうな所からは惜しみなく金で情報を買った。世の中、金で手に入らない情報はない。そして金で手に入らない情報はハッキングして得た。しかしながら、ハッキングは一方的に勝手に情報を盗む訳で、これは最終手段といつも決めていた。情報の売買なら、売るほうが悪い。でもハッキングはハッカーが悪い。そう思っていたからだった。

は真実、結果、事実が欲しいわけではなかった。ただ、自分の人生を楽しませてくれる材料が欲しかっただけで、調理方法を妄想するのが趣味だったのだ。そう、秋葉原に生息するコレクターやオタクどもとなんら変わりは無い、違うのは興味の対象と使う金額の単位くらいだ。

そして、今回が目を付けたのは二ヶ月前まで塾友であった夜神月であった。彼は警視庁の長男で、将来有望な時期警視庁長官の候補でもあり、期待されている。過去にも何度か警察に手を貸しているらしい。今回のキラ事件もそのうちお呼びがかかるであろう重要人物で、しかも警戒心が現役の人よりも薄い。盗聴器を仕掛けて、少しでも情報をいただければ幸い、その言葉をかき集めた情報と照らし合わせて、ああでもない、こうでもないと勝手に試行錯誤する。彼女は変人奇人であり、異質であった。

実際に彼がキラ事件に関わっていたら、彼女は邪魔者として始末されるだろうが、刹那主義がモットーの彼女は物事を深く考えなかった。

「夜神君怒るだろうなぁ。あんなきれいな顔した子に怒られたら怖いだろーね。でも・・・怖くなったら逃げれば良い。告訴されたら、スイスにでも移住しよう。」

ふと、口元を緩め目を閉じて覚悟を決めた。

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平成16年度　東応大学　入学式

「新入生挨拶、新入生代表　夜神　月、同じく新入生代表　流河　早樹、同じく新入生代表　　」

三人で挨拶するとは聞いていたが、高校時代からと模試の1，2位を争っていた同じ塾生の夜神月が挨拶するのは想定内ではあったが、センター試験前期日程、ずっとの右隣で変な座り方をして完全に一人浮いていた男の存在には驚いた。

「え、！？何で日本に？」

きれいな栗毛がフワっと動き、宝石のように澄んで清らかな、夜神月の目がの目を捉える。

「あー、うん。一ヶ月だけイギリスには行って来たよ。でも、日本でもっと面白そうなものを見つけたから」

「お前、あんだけロンドン大に行きたいって言ってたじゃないか。探し物があるとか言って。」

「ま、お土産に紅茶買ってき・・・」

「ゴホン」

久しぶりになる、顔なじみの再会に多少興奮したのか、夜神月は普段よりも饒舌なっており、大学の学長が咳をして牽制しなければ、そのままイギリスの土産話に花をさかしそうな勢いであった。夜神は「後で詳細を述べよ」という目をに向け、ついでに流河早樹を一瞥してから、朝礼台の方に足を向けた。夜神のテノールより少し低めの安心感を与える声を聞き入りながら、は隣の不審人物を足先から頭の旋毛まで観察した。こないだと全く変わらない服装に眉をひそめ、知り合いの整骨院でも紹介してあげたくなるほどのひどい猫背に溜息を付いた。全教科満点を取った新入生代表が三人、壇上で好奇の目にさらされている。会場全体が三人を監視し、不躾にカテゴライズし、勝手に評価し、高慢にも理解し得た振りをする。悪いことでは無い、人間の自然な行為である。しかし、言葉にされるのは小心者で、そのくせプライドは誰よりも高いにとっては厳しいものがあった。

「三人って、どういうことよ？今回の試験例年より難しかったわよね？」

「三人とも全教科満点だって～、化け物だぜ」

「流河早樹って、アイドルと同姓同名じゃん！いや、でも本物とは似ても似つかないな」

「あの二人の男たち、対照的だな」

「一人はいかにも温室育ちの秀才、もう一人は野生的っつーか、相当変わってる」

「ああいうのを天才肌っていうのかな」

「東大の入学式に、あの服装で挨拶ナメテルだろ。」

好奇の目は、もっぱら、隣の不審者流河と、朝礼台の前で長たらしい台詞を噛みもせず述べている夜神に向けられていた。しかし、油断はできないもので、いつ自分に評価が下されるのか、死刑を言い渡される囚人のように今か今かとは怯えていた。ともかく、は右手に握っている黒いキューブを夜神の持ち物に何としてでもくっつけなければいけない。学校が始まってからキャンパス内を回って夜神に会うのは難しい、仮に会ったとしても向こうがキャンパスライフを共にする仲間を作ってしまっていたら話しかけづらくなる、そもそも特別仲が良かった訳でもないが見目麗しい学年トップの男に近づくには何かしら動機と理由が必要となってくる。そうした熟慮の結果、今日と言う日が一番彼に自然に近づける日であったのだ。もう既にこの面倒な学校行事に参加してしまったのだから、本来の目的の遂行を第一に考えようと平常心を保つ努力をした。（この後、お茶にでも誘って、その時後ろの襟にでも付着させれば良い）新入生の挨拶は無事に終わり、壇上から降りるとギョッとした。流河早樹と夜神月が握手を交わしていたからだ。

たかが塾友、たかが知り合い・・・しかしながらにははっきりと夜神月の動揺が見て取れた。

夜神月という青年は、他人からみて完璧であった。きっと自我が芽生える頃から羨望と憧憬の的にされ、その頭脳と外見から多くの信頼を得て、何不自由なく生きてきたのであろう。彼は、人生ならば必ず立ちはだかる壁にもぶつからず、其れゆえの試行錯誤もせず、迷うことなく判断し行動し、自信を持っている。

は彼を畏敬と尊敬の念を持って常に一定の距離をとって観察していた。実に興味深いモルモットであった。しかしながら、彼の観察記録に「焦燥」と言う感情の記録が無かったことを思い出した。彼の眉間に少し寄せられた小皺、どんなことにも冷静沈着の態度を変えない彼の首横から滴る脂汗。彼のこんな表情は見たことが無かった。背筋にしびれるような快感が走った。

「流河早樹・・・（一体あんたは何をしたんだ）」

の喉から唸るように出てきた名前は、到底アイドルに向けるような呼び方ではなかった。

「何でしょうか？さん。」

ハッと我に返るとは流河と対峙している自分に気づいた。

「あ・・・、いや、私とは握手してくれないのかなぁなんて思って、ははは」

「したいですか？」

「へ？」

「握手」

「そりゃ、勿論（夜神の仮面を初めてひん剥いたアンタに私が興味を持たずにいらりょうか）」

は含み笑いをしながら流河から差し出された右手に答えた。そして、ペンだこの無い綺麗な手に驚き、流河の顔を見上げる。蝋人形のように白い肌、真っ黒な瞳の影を描くような隈、それは長期にわたる受験勉強による疲弊の結果だと思っていたは、頭を鈍器で殴られたかのような錯覚に陥った。（この男、勉強せずに入りやがったな・・・親の金か？いや、だったら、それなりの服装な筈・・・）

「今度、私にペンだこのできない勉強法教えてくださいね。」

微笑を浮かべながら嫌味を言い放つと流河は「簡単ですよ。見たものをそのまま頭に入れればいいだけです」と、飄々と言いのけた。キラがいるというなら、私のガラスの心を粉々にカチ砕いたこの男を凶悪犯として抹殺して欲しい。そう短気なが願ったのは言うまでもない。

そして、新入生代表が座るべき席に達よりも先に席に着いていた夜神を見つけて、眉を寄せる。空いている席は三つだった、夜神が端に座ったら彼女は嫌がおうにも必然的に流河の隣の席に着かなくてはならない。は本日何度目かになる溜息を付いて席に着いた。

隣に座っている夜神からは先程の動揺は伺えないが、代わりに怒りの色がはっきり見てとれた。負けず嫌いの彼のことだ。きっと、先程の調子で彼も流河に何か言われたのだろうと納得しようとは試みた。が、それはあまりにも短慮であると思い直すまでに、それほど時間は要さなかった。夜神月が動揺と焦燥を始めて表情に出させた人間、流河早樹。

はリクルートスーツの左ポケットに入っている黒キューブを握りしめた。（興味深い人だなぁ。うーん。調査対象を変えようかしら、いや、例えこの流河早樹が興味深いモルモットでも、盗聴器は付けないほうが身の為。　夜神よりかしこければ、この身に余る人物だし、この盗聴器の生産工場は限られていて、つまりはルーツもある程度は推理されやすい。その上、こいつ、人の目を気にしないあたり、友達というか、人間関係が希薄にみえる。万が一、盗聴器しかけたのがばれたりしたら、犯人を容易に特定することができるだろうし・・・。）はそこまで考えると、暖かい春の日差しに耐えられなくなり目を瞑り、意識を手放した。

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会場が騒がしくなって、目が覚めた時には両隣にいた人物どもが夢のあと。

は飛び起き顔を青くして、夜神を探しに大学の門まで駆けていった。

「いやいやいや、ないっしょー、起こせよ」

普段であれば、寝ている生徒は起こしてくれる筈の夜神が、自分を無視していったのに対しては少しばかり癇癪を起こしていたが、それ以上に普段の行動をできなかった夜神にそして、それを確認できたのが自分のみだと言う事に優越感を感じていた。彼女の感情は、恋だといったら不純極まりなく、愛だといったら嘘になり、好奇心にしては悪趣味であった。は夜神を見つけると大声で叫んだ

「王子―！！！！や・が・み・王子―！！！」

周囲がバッとに目を向け、続いて、彼女の目の前にいる見目麗しい「王子」に目を走らせ視線はそこで止まる。

「、お前・・・新手の嫌がらせか？」

「あ、分かる？入学式終わったって言うのに一人莫睡していた哀れな私を残して　トットコ帰ろうとしていた自己中王子に私からのささやかなプレゼンツだよ。遠慮せずに受け取りたまえ。」

夜神君らしくないよ？なんで今日はあせってるの？なんで今日は怒ってるの？流河早樹はどんな風にして、夜神君をそんな風にしたの？

聞きたい質問はたくさんあった。でも聞いていい質問は一つもなかった。どうせ、誤魔化されるのだ。だったら、警戒心を煽るような質問は避けるべきだ。これから、盗聴器を付ける相手に対して、こちらから無闇に感情への接触を図るのは得策ではない。

「あのね・・・」

「そんなことより、これからお茶しない。イギリスの土産話があるんだぁ。どうせ、暇でしょ？」

「・・・そうだね。気分転換に・・・」

肯定の言葉に反応して、の目には希望と言う名の光が差し込んだが、遮られた声により彼女の未来も閉ざされていくような気配がした。

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「夜神君」低い声は成人した男性の者で、未成年の夜神とはまた別の魅力的な声だった。しかし、声の主が流河だと分かるとはその豊かな表現力を駆使して嫌悪という表情を表に出した。

「今日はどうも・・・」

それでも、流河がにとって興味のある、好奇心をそそられる人物であることは間違いなく、無遠慮に観察し、外見から得る情報を頭の中で整理する。そこでは初めて気づく、流河の日本語の帰国子女のような発音、自分より薄い色素、猫背だから分かりにくいが、まっすぐ伸ばせば日本人の平均的な骨格よりも一回り大きく、モンゴロイドにしては長くてきれいな指。

「いえ、こちらこそ」

隣にいる、夜神は気づいているだろうか。流河は日本人ではない事、私たちとは年齢も４，５歳離れている事を

「じゃあ、今度はキャンパスで」

は隣人に視線を向け、頭を振った。夜神の余裕の無い表情を見れば一目瞭然。

「あ、そうだね。よろしく。」

は流河が乗ったリムジンのナンバーと型になんとなく目を走らせた。リムジンの中でも最高級の型で買うとなれば何千万、借りても一日何十万とする不経済な車だ。そこに乗っているのは葉巻を口にくわえたマフィアでもなければ、豊かなあごひげを蓄えた好々爺でもない、よれよれの白いTシャツとすれたジーンズを、お世辞にも着こなしているとは言いがたい一介の大学生。そのアンバランスに頬が緩む。

「、用事を思い出した。お茶は週明けの月曜日でいいかな？」

これは質問ではない。命令だ。そうは感じた。先程の流河との会話で案の定不機嫌になったようだ。

「えー。んー、用事なら仕方ないかぁ。じゃ。王子の驕りで、三時に東応大通りにある喫茶店で」

その喫茶店なら奥に座れば、人に会話を聞かれることはないし、盗聴器も誰にも気づかれずに仕掛けることが可能になる。

「おいおい、王子に払わせる気かよ。とんでもない従者だな。」

「げっ、私の設定は従者なの？女王様じゃなくて？」

「姫様じゃなくて？」

二人はワザとらしく驚いた振りをして、次の瞬間には声を上げて笑いあった。

この時点で、私は夜神　月の隣で不適に笑った第三者の存在なんて気づく筈もなかったのだ。

Oh mon Dieu !!