お題/宝石20/011＊パール〔005〕

＊『お題/宝石20』＊
011＊パール〔005〕
窓から射し込む月明かりによって、　照らし出されている、居間の食卓。　かつて、ここで、先生と、弟妹たちと、　なごやかに、食事を楽しんだ。　ささやかな糧を、つつましく分け合って。　今は。　しんと静まり返り。　あえかな月光の帯の中。　微細な埃が、舞い踊るばかり。　大家はスピネルを、食卓の上に腰かけさせた。　舞台照明が主役を照らすように、　月光の帯が、スピネルの輪郭を、輝かせる。　月の後光をまとうスピネルへ、　恍惚と語りかける、大家。　女神を崇める、狂信者の、まなざし。「おれ、おまえの舞台を観に行ったんだぜ。　最初は、家族や近所の連中と。　それから一人で、何回も、通いつめたんだ。　ちょっと前まで、近所のガキ相手に、　ごっこ遊びしてた、あのミリアムがさ、桧舞台で、　堂々と主役を張ってるなんてなあ……そのうえ、　あの若様に見初められて、玉の輿だ。　もう、おれなんかには手の届かない、　遠くへ行っちまったんだなあと、　がっかりしてたところなんだぜ。　それなのに……こんなことが、あっていいのか。　夢じゃないのか。　本当に、あの、ミリアムなのか？」　大家は、スピネルの頬へ、おずおずと手を伸ばす。　その頬を両手で愛しげに包み込んで、　感嘆の、ため息を洩らす。　ああ、本物だ。　一度、ふれたことがある。　ずっと忘れられなかった、あの肌だ。　みずみずしい水蜜桃のような、ハリとツヤ。　上等の絹織物みたいな、手触り。　やわらかさ、ほのあたたかさ、たちのぼる色気。　もう、たまらない。　おとなしく、従順で。　抵抗もせず、されるがまま。　恥じらいのためか、こちらを見ようとも、しない。　なんて、しおらしく、女らしいんだろう。「うちの女房とは、えらい違いだ」　大家は、本音をぶちまける。「あいつは、もう女じゃない。　子供を産んだら、すっかり母親だ。　母親以外の何者でも、なくなっちまった。　子供にかまけて、おれのことは、おざなりだ。　触れられるのも、嫌だとよ。　だのに浮気したら、怒りやがるんだ。　させてもくれないくせに、勝手なこと言いやがって。　ちくしょう、おれは男なんだ。　まだまだ、枯れてやしないんだ。　なあ、おれって、可哀想だろ。　なぐさめてくれよ、ミリアム。　おまえが必要なんだよ。　受け止めてくれよ。　あっためてくれよ。　おまえみたいな女がいいんだ。　おまえみたいな女が、ずっと欲しかったんだ……」　大家はスピネルに抱きつき、食卓へ押し倒した。　おれは、なにを言ってるんだろう。　ミリアム、おまえは何故ここに、いるんだろう。　若様と、なにか、あったのか。　だが、そんなことは、どうでもいい。　いま、この、瞬間の。　この、手触り。この、ぬくもり。　この香り、この味、この刺激さえ、　感じていられれば。　一方、スピネルは。　自分の上で、　快楽に溺れる男の体躯に押し潰されながら。　一瞬ごとに体内から、さざ波が。　さざ波は、ちがう、と言っていた。　ちがう。こんなのじゃない。　あたしの肌に触れてもいい、手のひらは。　こんなに、武骨じゃない。がさつじゃない。　べたべたと脂ぎってなんか、いない。　手当たり次第、自分勝手に動き回るんじゃなくて。　もっと、繊細で、しなやかで、　計算と配慮が、行き届いていて。　洗練されていて。　的確で、執拗で、意地悪で。　死ぬほど怖ろしくて、危険なほどに、甘美。　最初は、ささやき程度。　いまや、絶叫。　ちがう。　ちがう。　こんなのじゃない。　鼓膜の裏で、鼓動とともに、大反響。　まるで頭の中を大槌で叩かれているみたい。　たまりかねてスピネルは暴れ出し、　ついに男を、食卓の上から、転落させた。「なっ……いきなり、どうしたんだよミリアム」　動揺する男を、冷徹に見下して。「あたしを傷つけていいのは、若様だけ」「なにを言ってるんだミリアム。　おれはおまえを傷つけたりしない、　ただ、可愛がってやろうと」「可愛がる？」　愛らしい水蜜桃の頬には、あまりにも不釣合いな、　侮蔑の笑み。「あんたに可愛がられるくらいなら、　若様に殺されたほうが、ずっといいわ」
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