サイド・ストーリー／ザ・フレイムス オブ ヘル
次々に爆発が起こって、いくら分厚くても壁の向こうの気圧も空気も何も無い世界へ投げ出されるのではないかと言う不安に打ち震え、アラートが鳴り響き人気の無い廊下に一人、煙と炎の中で座り込む。
……誰か、助けて。
母の転勤が決まったのは中２の時だった。父はいない。中学３年の１年間を祖母の家で過ごしたがどうしても反りが合わずに高校進学を機に母のところへ半ば強引に呼んでもらった。
母は宇宙は危険だしガンのリスクが高くなるからと渋ったがその前に祖母の小言に気が触れそうだった。口を吐いて出るのは常に文句だけだったから。
ハルモニアと言うらしい人工衛星の中は驚くほど広くて重力もあって、高校があると聞いた時も若干不安だったがコレならまともな感じがするな、と思い入学式に出てみるとそうでもなかった。
小学校から高校まで一緒くたで全校あわせても六十人ばかししか居なかった。教師も他の仕事と掛け持ちだとか……いいのか？そんなことで？有り？
「ちゃんと教員免許は持ってますよ？」
人の良さそうな男がどう見ても作業服でこじんまりとした教室の中、長机の向こう側に座りニッコリと笑ってそう言った。
正面にある白板は見事に真っ白。
入学式の日、高校の新入生は私ともう一人男の子が居ただけで大半が小中学生だった。
もう一人の同級生はプリントを黙々と埋めている。
前のほうの席で小学生の手が上がり呼ばれると先生(一応)はホイホイとそっちへ行ってしまう。
苦手科目なのに……。