うだ。穴はかなりの深さで明かりで照らしてみてもよく見えない。日が昇ぼっても対岸の崖の方が高くてこれじゃあ陽も射さないだろうと思った。
明かりが強くならないか、ぶら下がった状態で思案しながら奥のほうへ持っていってよーく目を凝らしていると向こうから光が漏れた、気がした。
「誰か居るのか？」
恐る恐る声を掛けてみる。
どう見ても屋敷の地下だ。そんなところに人がいる。それはどういうことだろうわざわざそこに住んでいるとは思えない。蔵か？……牢？？
「誰か、いるんなら返事を」
さっきよりも大きな声を出してみる。
「所長！？」
内藤の側からは見えなかったが煌々とした明かりに照らされたその顔が向こうからは見えたのだろう。返ってきた声は確かに密のものだった。
屋敷の一角で白い着物のあの少年が虚空を見上げながら何かぶつぶつと呟いている。
「小夜子はまた居ないのか？」
「知らないよ。彼女からは剥がしてやっただろ。鏡子には関係ないじゃないか」
「私は関係ないさ、お前がそれでいいのか？という話だよ」
なかなか人の目には映らない半分顔が焼け爛れ腕や手、薄い脚に同じく爛れや裂傷の跡がある鏡子と呼ばれる女は空間を浮遊しながらその体を翻す。白皙の美少年、馨は口の減らないその浮遊物体に気分を害していた。
そこへ屋内から現れた少女、夏夜が鏡子のいやに派手な着物の端を掴んで引きずり下ろそうとした。
「またお前か、私に触れるな。馨！この餓鬼をどうにかしろ」
うろたえて悪態をつく鏡子に馨は壁に凭れて冷めた目をする。