どう言い訳しようかと考えていると不意に小夜子が引っ込んで見えなくなった。とりあえず今日はこれ以上何も出来ないだろうと内藤は崖を渋々上り始める。
半分ほど戻った所で不意に小夜子が引っ込んだ。なんだろうと思っていると誰か居るのか上で話し声がする。
「何してるの！」
小夜子の咎める声が響く。
しつこく調べまわっている内藤の動きが気になって来てみれば縄なんか垂らして崖を降りているとは思わなかった。
括りつけている木はそれ程頑丈そうでもないし落ちたらどうするつもりなのか。
慌てて崖の淵へ寄って声を掛け内藤が上ってくるのを見ていると、背後でザッと履物が土と擦れ合う音がして振り返ると薄笑いの男が立っていた。
「樒…さん……。」
小夜子は詰まりながらその男の名前を呼び、顔を強張らせた。
「クックックク……、俺がそんなに怖いか？」
可笑しそうに笑いながらも全く笑ってない目を小夜子に向けながら樒は続ける。
「そうか、お前何か知ってるんだろう？クスクスクス……」
警戒する小夜子を他所に縄の繋がれている木へとおもむろに近づいていく樒。
「鏡子に聞いたのか？いや、お前はあいつのこと視えないんだったか。夏夜経由か？どっちにしろ鏡子の話はあてにはならないぞ。所詮怨霊、俺への恨みで事実の三割り増しは俺を酷い人間にしてる」
その話が本当だとして三割り増しの分を差し引いても十分に極悪非道の悪魔だと思った。
今も不気味な笑顔を浮かべ、何をするかと思ったら鎌を取り出し木に巻きついている縄めがけ降り下ろした。
「何してるの！」