「あんたは私とは違うんだ、何にも知らずに生きてればいいんだよ」
夏子はヨタヨタと立ち上がると腕を押さえながら去っていく。
その様子を見ながら一人残された小夜子は地面に座ったまま何かを思い出しかける。
＝暗い家の廊下
＝襖の向こうの明かり
＝慌てて駆け寄ってくる母の顔
＝大きな音が頭の中でして……
暗転。思考が途切れた。
目を見開き停止した小夜子の頬には冷や汗が流れていく。
「何……今…の……。」
あの時、殴られて飛んでしまっていた記憶が蘇ってくる。
慌てて母が駆け寄った理由が分かった気がする。
夏姉は……。
蘇ったは良いがかなりの衝撃を受けた小夜子は自分の記憶を信用しきれず、もう一度夏子に会いたいと思った。
だけど夏子に避けられていることは認めたくないが事実で会う為には屋敷へ行くしかないだろうと思った。
屋敷の警備は厳しい。部外者はもちろんのこと夏子の妹だと言ったところで「はい、そうですか」とは入れてくれないだろう。
こんなことをするのは始めてて気が引けてしょうがなかったが姉のあんな行動を見たのでは何も知らないままでもいられなかった。何度か遠巻きに屋敷へ通い、西側塀の隅に見つけた小さな隙間と亀裂に持って来た鶴嘴で真夜中に自分がやっと通れるだけ穴をこじ開けた。
洋服が汚れるのも構わずにそこをくぐり抜けると全体がどのくらいなのかも分からないような大きな母屋と離れが幾つもあった。進入した側に二つある離れは蔵のようだけど向こう側にはまともなものもあるようだった。