事実を覆い隠され、教えてもらえないことだらけ。隼人自身のことも屋敷外にはほぼ秘密にされている。
そんな環境に嫌気が差して息の詰まる思いだった。その上、妹の異変さえ隠されてはいい加減辟易していた。そこへ樒が面白げに話しかけてきたのだ。
妹の事は確かに心配……なのだと思う。気になるのは確かだ。
だからといって目の前の男の言葉など聞く気にはなれない。
前々から何かと良くない噂が聞こうとしなくても自然に入ってくる様な男、実際にいつ顔を合わしても胡散臭さがその顔に滲み出ている。作り物のごとき綺麗な顔で女には騙されてしまう阿呆もいるらしいが。
「少し聞きかじったことがあるんだろう？だから心配。」
クスクスと笑いながら樒は勝手に喋り続ける。
確かに聞きかじったことはある。二時を過ぎても人へと戻れない猫の話。次第に猫である時間が長引いていくらしいと言うことだけしか知らないけれど。その先には何かあるのだろうか。餌さえ死んでしまえば関係ないのではないのか。
「知りたくないかい？お前の妹がどうなるのか」
気にはなった。だけどこの男の胡散臭さには、話を聞く気にはなれない。
「自分で調べる」
あまり会話もしたくないと隼人は足早にその場から離れた。
最近、餌の朔夜を殺そうとしている夏子をよく見るようになった。餌に猫は勝てない。ただ餌が死を迎えるその時を待つだけだ。隼人はそんな無駄なことを繰り返す夏子を馬鹿だなと横目に見るだけだった。
朔夜は襲撃されながらもニヤニヤしているのが更に白ける要因になっていった。