隼人は妹の部屋を去ると、壊れてしまった襖を抜けて自室をも後にした。
真っ暗な廊下を隼人は苛々としながら進み突き当たりの小さな庭に出た。
「おや、相当苛立っているようだな」
ちょっとした池の畔の岩の上に腰掛け、相変わらずのムカつく嗤い顔で話しかけてくる。
樒が居るとは思なかった。ただでさえモヤモヤ苛々とした気分なのにこんな男と居ては余計に気分が悪くなるだけだと直ぐにその場を去ろうとした。
「今この状態に至っても俺に問いの答えを乞うのは嫌かい？」
……この男は知っているだろうか？知っていたとして言うだろうか？本当の答えを。
樒を振り返り戸惑った。
「澄子の猫でいる時間が延びているのは」
「待て！まだ聞きたいとは言ってない」
勝手に話し出す樒を制する。
「聞きたくないなら此処にいなければいいだろう」
可笑しそうにニヤけながら樒は勝手に話す。
樒の話など聞きたくは無かったが内容が内容だけに気になってしまう。その場から動けずにベラベラと話し出す、嘘か本当か分からない話に耳を傾けた。
これからまだ、どんどん澄子の猫でいる時間は延びていく。
それでも戻るうちは良いかもね。
だけど、そうだな……夜が完全に明けきっても戻らなくなる程時間が延びてくると完全に戻らなくなる日が訪れる。
その前に朔夜を殺せば良し。手遅れになったら、まぁ……どうしようもないわな。