「委員の仕事してたんじゃないのか？」
「ああ、うん。今日出された宿題、ここでやるとはかどるんだ〜」
あまり蔵書が無いわりには意外と最近の所謂ベストセラー本が置いてあったりしたので放課後はもっぱら図書館で過ごすようになった。普通は図書委員の数から考えて当番は二週間に一回ぐらいだろうに週に二回は桜井に会った。
「今月入荷の新作」
どうぞ、と言うように聖が現れると琴乃は三冊の新刊をカウンターに置いた。
「どうも」
聖は礼を言うと真ん中の本を取り図書室の椅子に座って読みふけった。特に琴乃と会話をするでもなく時々来る教師に、珍しがってか妙に気に入られた様な気がする。
「もう閉館だよ〜」
五時二十分になり、琴乃が聖に声をかける。通常は五時二十分までで図書委員は帰るが六時までは開いている図書室が今日は何の事情なのかよく分からないが閉めるのだということだった。
なんとなく一緒に帰ることになって、人気の無い学校の廊下を玄関に向かい歩いていると曲がり角から川鍋が飛び出してきた。
「琴乃、いた〜！これ、先生が渡してくれって」
プリントを差し出すと川鍋は妙な笑顔で去ろうとした。
「エリカ、まだ帰らないの？」
琴乃が呼び止める。
「え？いいよぅ〜一人で帰るからっ」
「……一緒に帰ろうよ」
相変わらずあからさま過ぎるその言動に琴乃が困惑しきりでそう言った。川鍋は頭は悪くない筈なのに何故か若干、バカっぽい。
三人で仲良く？帰りながら頻りに話をする川鍋に二人は終止あいづちを打つだけだった。