居候生活も三年が経ち、それでもまだヤキモキしている蛍には困ってしまうばかりだった。
だけど。
ある日、遅めに帰ると夕飯のいい匂いがした。家政婦の姿はもう無く、食べずに待っていてくれていたようだ。
玄関からリビングに入るとき妙子さんの子供の望ちゃんがお出迎えをしてくれた。望ちゃんは順調に美少女へと育っている。なんとなく聖と似ている彼女はきっと聖のお父さんの忘れ形見なんだろうな、と思った。
聖が鍋を温めて膳を揃えてくれたので、食後の片付けは春奈がやった。片づけと言っても食洗に皿などを並べてスイッチを入れただけだけれど、終わるとリビングの望ちゃんの隣に座った。彼女はじっとテレビを見ていたが飽きたのか春奈の膝の上に座ってやや満足げにしている。
「懐かれたね」
聖がテーブルを挟んだ向こうでその光景に微笑ましいというように微笑んだ。
「レポート？」
聖の手前になんとなく広げられているレポート用紙は全くの白紙。分厚い本をパラパラとめくっている。
「うん、なかなか書けなくて。就活どう？」
「全然駄目。いろいろ行ってるけどね」
他愛のない会話、友人の様な雰囲気。もう一年もしたらここを出て行くんだなとちょっと感慨にふけった。ゆる〜い空気の中で望ちゃんがコックリコックリと船をこぎ始めた。
そのまま彼女を抱っこして立ち上がった。すると聖もレポート用紙を片付けて行く手のドアなどを開けてくれた。時々、リビングの半分を占拠している白いピアノなんかも弾いてたりしてるし、よくモテるだろうなぁと思った。
その割には彼女という人を見たこともない。