唇が離れても何の反応もない玲次に少しイラついて頬を軽くつねると、家の奥から声がした。
「萌黄！」
母親に呼ばれて萌黄が居なくなると玲次は目を開けて自分の頬を少しさする、意外と力が強い。
ふと庭の方を見るとその向こう、生垣の隙に表の門に続く道があり、そこからさっきまで喚いていた声の主だろうと思われる男がこちらを見ている。大学生風の男は成りがそれ程良くなくて、『萌黄とじゃ釣り合わないな』と心の中で少し毒づいた。
暫く向こうが目線を離さないので睨み合いの様な状態になっていたが、やがて戻ってきた萌黄は玲次の視線に気付き何が面白いのかニヤリと笑うと玲次に抱きついて、またクスクスと笑った。
男の顔が明らかにヒクつく。玲次はさっきまで睨みあってはいたがその男が少し不憫になり、萌黄に言う。
「いつか刺されるぞ」
本気でそう思った。自由奔放にも程がある。
二月十四日、萌黄の誕生日……本当か？と疑いたくなるが。日本では女の子がチョコレートを渡すものなのに、萌黄は自分へのプレゼント……というか貢物？に囲まれてご満悦のようだった。
パーティーは盛大に開かれ玲次も呼ばれた。だけどどうも萌黄が面白半分に玲次にひっついて他に来ていた『自分が彼氏だ』とでも思い込んでる連中をからかっていたせいでどうも居心地が悪い。殺気を向けられている気すらする。
居心地の悪さで言えばあの日のパーティーの方が辛かったけれど。
１ヶ月ほど前、父親の会社の関係で連れて行かれたそれは軽い立食パーティーという形をとってはいたがどうもいろんなものが渦巻いて珍しく人酔いしそうだった。