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「えーっと、これは・・・？」
「これは・・・守りのオーブ・・・ですか。
プクリンが落とした守りのオーブを丁寧に拾った。
「・・・・・・だいじょぶ。キズついてないや。」
そして、丁寧にしまって、いつもの明るい声で言った。
「よかった〜！落としたからかけちゃったかと思ったよ！」
「めずらしいですね。セカイイチ以外にこんなにも大切そうにしている道具がありますとは！」
ボクは気になったので、一つ聞いてみる。
「ペラップ・・・守りのオーブってなに？」
「とても貴重な、むしタイプの専用道具だ。」
「でも、それじゃあプクリン親方が持っててもあまり意味がないんじゃ・・・？」
プクリンはノーマルタイプのはず。むしタイプの専用道具が効果を発揮するわけがない。
「うん。でも・・・これは特別なもの。」
「「特別なもの？」」
僕の声とペラップの声が重なった。
「うん！そして・・・ボクが探検家を目指すことになった、その原点なんだ。」
そして、プクリンは話し始めた。
要約すると、こんな感じ。
プクリン親方がまだププリンだった頃、近所のいじめっこととある森でししょーことアーマルドに会ったこと。
そのアーマルドに弟子入りして、いろいろな所を探検したこと。
アーマルドが実はおたずねもので、別れなければならなくなったこと。
「その時にししょーからもらったもの。はじめて一緒の探検で見つけた、守りのオーブだったんだ。」
長い話をプクリンはそうしめくくった。
「へえ〜 親方さまが小さかったころにそんないきさつが・・・」
「うん。だからこの守りのオーブはボクの原点なんだ。」
「で、その師匠さんはどうなったの？」
「それはもうそのあともいろいろあったよ。なんたってボクの唯一のししょーだからね！けどその話はまた今度。今日はボクもう眠いから。」
「・・・（親方さまらしい理由だな）」
プクリン親方が、窓からまっくらな空を見て言った
「でもね、この守りのオーブをみるといつも思い出すんだ。
ボクの探検家としての原点を。
そして・・・世の中に心から本当に悪い人は、誰一人いないってことも。」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
なんていうか、胸にしみてくるような言葉だった。
世の中に本当に悪い人は誰一人いない、か。
「だから、ニンタンズに対してもそんなに怒らないでよ。ね？リクト。ペラップも。」
体がビクッと動いた。ボクはニンタンズに対してプクリンにはまだなんにも言ってない。
ペラップも多分同じ事を思ったんだと思う。弁解するように早口で言った。
「えぇーっと親方さま、ワタシには何のことだかわからないのですが・・・」
「プクリン親方、怒るってなにを？」
ボクも一応トボけておく。ただ、親方に通じないというのは判っていた。親方はゆっくり首(頭？)を振った。
「さっきツバキから聞いたよ。『ニンタンズとかいう冒険団がギルドの名にドロをかけてる』ってね。」
ここにきて、２ページ前の追記に書いてあったツバキの「いいこと」が判った。プクリン親方に直接進言したのだろう。
「一応ボクにもツテがあるから、ほんとなのか聞いたよ。コータス長老とヤドキング長老にね。」
「ヤドキング長老・・・とはだれでしょうか？」
「んとね〜、ここからちょっと離れた所に住んでいる長老さんで、コータス長老の親友。ボクも何度かあったことがあるんだ。」
「・・・で、その現場にいたコータス長老とヤドキング長老に、話を聞いたと。」
「うん！さすがペラップ。よくわかったね。」
「なら話しは早いですね。明日の昼、ギルドメンバー全員で極悪非動の冒険団をフルボッコに！」
ご・・・極悪非動は言いすぎじゃあない？
でも、フルボッコの案には賛成だ。ギルドの本当の強さ・・・彼等に見せつけるべきだと思う。
「・・・ダメ。ペラップ。リクト。」
「え？」
「へ？親方さま、それはなぜ・・・ギルドのことをバカにしたんですよ？この地方で一番の実力を持つといわれてるこのプクリンのギルドが！ワタシ、彼らなんか許せるわけな・・」
「でも、全員で闘うっていうのは、ただの見せしめかイジメにしか見えない。違う？ペラップ。」
「・・・」
「でもそれじゃあその冒険団になんでも言われっぱなしじゃないの？」
「でも、きっと彼等だって、本気でそういったんじゃないと思うよ？多分、トレジャータウンの探検隊に全勝して、ちょっと調子に乗ってたんじゃないかな？それに・・・」
「それに？」
「リクト、ノートと鉛筆貸してもらっていい？」
「これ？いいけど・・・」
ボクはこの日記帳と鉛筆をプクリンに渡す。
プクリンは次のページを開いてなにかを書きはじめた。
「えーっと、うーんと、これがこーであれがあーで・・・」
〜現在プクリンが筆記中〜
「よし。できた！」
５分くらいたってプクリンが言った。僕とペラップは、横から覗く。
こ・・・これは・・・！
「お・・・親方さま・・・なぜここまで知ってるんですか・・・？」
「え？だってそりゃああの大会の主催者だもん！」
あ、そういえばあの大会ってギルド主催だっけ。すっかり忘れてた。
でも、この表を見るかぎり・・・
「ニンタンズが勝ってもおかしくはない、ってことか。」
「そう！まあそれでも十分すごいけどね。」
とりあえずギルド全員でフルボッコの案は反対。いいね？」
「・・・ハイ。」
いいね？がペラップに向けられていたので、僕は無言。ペラップはなんだかモヤモヤした顔をして、親方の部屋を出ていった。
「プクリン親方、いいの？ペラップあいさつもせずに出ていっちゃったけど。」
「ううん。あんまり良くない。でもちょっと落着けば大丈夫だと思う。ペラップなら。」
それじゃね。また明日。プクリンがそう言ったので、ボクもおやすみといって部屋を出た。
出たのはいいが、全くがつくほど寝むくない。こんなのはポケモンに、というかブラッキーになってからおこるようになった。
ま、いっか。
はしごを登って一階へ一気に。正面の入口は門が閉まっていて出られない。ボクは裏にある裏口から外に出た。なんども書くが、断じて脱走ではない。
裏から表に周り、ギルド前にある長い階段を下る。この階段も初めて来たときには苦労したなぁ。ニンゲンは２足歩行なのに対してポケモンは、というかブラッキーは４足歩行。いくらポケモンになってから半年たっていたからといって、ポケモンになってから階段は登ったことはなかったし。そりゃあモチロン変な目で見られたよ。案内人のペラップには。
そんな思い出(？)のある階段をくだって、その先にある交差点を斜め右に行って、看板を横目に地下への階段を下る。
「いらっしゃ〜い。あ、リクトさんですか。」
最近出来た『パッチールのカフェ』だ。
「こんばんはー。今日は人・・・じゃなくてポケモンが少ないね。」
ボクは席に座りながら話しかける。いつもはこの時間帯２・３匹はいるのに今日はたった１匹。しかも見慣れないポケモンだ。
「そうなんですよ〜。でも新しいお客様が来てくれたんです。今日トレジャータウンで行われたバトル大会で優勝されたかたなんですぅ〜」
へ？と僕は声を出しそうになる。まさにペラップの矛先が向いてる人物じゃないか。
隣にいるポケモンを見てみる。そこにいたのはボクの同族、ニンゲンの世界では『ブイズ』と呼ばれて人気の種族である内の一匹、サンダースだった。
たしかあいつは・・・冒険団ニンタンズのリーダーだったはずだ。
・・・っとまたページの一番下まで来てしまった。
トモキ、ごめん！あと１ページだけ使うねー。
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