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「犬はどこだ」 米澤穂信／著者 創元推理文庫
主人公は、犬探しを専門にしようと事務所を立ち上げた
私立探偵。仕事したくない元ヒッキー。
そこへ、探偵希望の風変わりな助手が来る。
そして、立て続けに依頼が舞い込む。犬探しではなく、
失踪人探しと古文書探しだった。断る理由もなく引き受けたが、
だんだん謎が深まる。
なにげない日常が、ぞっとするするミステリーへと向かっていく。
それは、読んでからのお楽しみ！
私が、この本の一押しのシーンは、１０ページにわたって書かれている、図書館員と古文書探しをする助手との
やり取りである。助手が年季の入った町立図書館を訪れ、「・・検索はオンライン化されてるんだろうな。」と、
不安を感じたり、検索するとき、あれこれキーワードを入れるようす。「ひどく反応の悪いタッチパネルだった。」
などの不満やら、検索結果をプリントアウト機能がないので、メモをするなどと一連の所作をし、古文書の書棚まで
たどり着く。この助手は結構図書館を使い慣れている。書棚を見たがお目当ての本がない。貸出可能かどうかが
わからない利用者端末を使っている図書館だったことがわかる。どんな図書館か手に取るようにわかる描写がいい。
そして、ここからがすごいんですよ。
図書館員にお目当ての本がないことを尋ねると、貸し出し中だった。しかも、今日貸出したばかりなので、
図書館員はよく覚えていた。予約をいれてはどうかと勧めてきたので、助手としては急いでいたので、つい、
借りた人を教えてほしい、その本をちょっとみて確かめるだけだからと言ってしまった。
図書館員は、「そんなことできるわけがないでしょう。」「あのね。図書館は利用者の秘密を守ることになってるんです。
これは警察が来ても同じです。裁判所の令状があれば出しますが、それだってしぶしぶの話です。
どこの図書館でも、 どの司書でもこれは基本中の基本です。諦めて、順番をまってください。」と毅然というのです。
すごいでしょ。
しかし、「・・全ての司書が誇り高く図書館の独立を守っているなどとは、ちょいと信じられない話だ。
カウンターにいたのがこのいかにも頑固そうな男でなかったら、教えてもらえたかもしれない。」
という助手の気持ちのおまけがついているのだが。
若いお姉さんの司書も同じことを言うんだよと、助手に教えてあげたい。
小説の中で、こんな風に、検索することや図書館に自由の宣言について、
ユーザーの立場からさらりと書いてあるのにびっくりした。
ぜひ一読を！
（表紙画像使用については、出版社の許諾を得ています）