越谷から利根川・小山の渡しを歩く

第２日目（平成２１年１１月７日）
ＪＲ武蔵野線吉川駅を降り立つと南口駅前に鯰親子像のモニュメントがあります。北口から前回終了した吉越橋の袂へ向かいました。中川に架かる吉越橋からは、越谷レイクタウンが広がります。独立行政法人都市再生機構が開発主体の大規模な開発地帯です。中川・綾瀬川・元荒川流域の治水と市街地整備を行いました。

吉越橋の袂が今日のスタート地点になります。中川に沿って歩き吉川橋を渡ります。吉川と越谷、草加を結ぶ主要な渡し「かご場の渡し」があったところで明治初期まで続けられました。

吉川は利根川水系の中川と江戸川にはさまれ,吉川の名は１４世紀後半に「吉川郷、彦成郷」と呼ばれていたことによります。近世は天領となり、新田開発がさかんに行われ二郷半領の早稲米の産地として発達し,収穫された米は中川を利用して舟運で江戸に運ばれ、平沼河岸は物資の集積地として栄えました。川魚料理が有名で、昔ながらの名物料理は鯰（なまず）です。

下妻街道の道筋は諸説ありますが、吉川市教育委員会と吉川市郷土史会が編集し、教育委員会が昭和５８年３月に発行（平成１３年３月改訂）した「わたしたちの郷土　ふるさと編」によると下妻街道は吉川の中央部を東西に横断し八子新田に出て「すすきの渡し」（野田側では「ながれの渡し」という）で江戸川を渡るとあります。

吉川橋を渡ると川魚料理の福寿屋があります。名物なまず懐石を食べることが出来ます。この他、江戸開幕時の創業以来４００年の老舗糀家があります。

吉川交番前交差点の先の信号を左折してコンビニを右折します。少し寄り道をして市指定無形・民俗文化財の弓取式がある香取神社に寄りました。二郷半用水路に沿ってさくら通りを行くと県道３２６号にでます。川藤（西）、川藤の信号を行くと右手に吉川市総合体育館が見えます。さらに進み鍋小路交差点を左へ進みます。

もう一つの下妻道は、吉川橋から中川沿いに県道６７号線を進み松伏町役場前を行き野田橋を渡り野田市へ入り愛宕神社へ続く道筋です。

鍋小路交差点を行くと江戸川に架かる玉葉橋を渡り野田市に入ります。昭和５９年に架けられ埼玉と千葉の両県から一文字ずつ取って名前が付けられました。橋からの眺望がよく、国土交通省関東地方整備局の関東富士百景に選定された「野田市からの富士」の一つです。

野田市今上交差点の緑の風のモニュメントを見て進むとＵＲ都市機構が開発整備した野田みずきの街に入ります。道端の青面金剛尊・庚申塚に街道の面影が残ります。

先へ進むと日光東往還の山崎宿になります。日光東往還は日光東照宮参詣の為に造られ参勤交代、物資輸送にも使われました。水戸街道からは柏市豊四季から分れ山崎、関、結城を経て雀宮で日光街道に合流します。

下妻街道は、日光東往還を行き蕃昌から船形に進み小山の渡しで利根川を渡ったと考えられます。

野田市山崎信号を左折して日光東往還（流山街道）を行きます。石塀に組み込まれた地蔵尊が残っています。

平成１２年３月発行の野田・関宿のみちしるべ（野田地方懇話会発行野田・関宿の道しるべ編集委員会編集）では、もう一つの下妻街道説があり三ツ堀渡し、又は瀬戸の渡しを越えて茨城県に入り水海道・石毛を経て下妻に至るとあります。

その道筋は、山崎郵便局入口交差点を右折して東武鉄道、国道１６号線を越えて、しばらく歩き続けて虎屋産業とヤマザキショップ閑居商店の間の道を進みます。香取神社の前を行き、さらに進むと正覚寺にでます。この先の三差路を左へ行くと利根川へと続きます。現在、渡しや橋はないので先へは進めません。

少し足を延ばし千葉県指定有形文化財絹本著色釈迦涅槃図がある普門寺へ向かいました。十九夜塔、地蔵尊等もあり街道や集落のあった形跡を感じます。詳しい地図

芽吹学園入口から山崎宿まで野田市まめバスに乗り、山崎郵便局入口交差点に戻りました。山崎宿バス停から見える昭和初期に再建された木製の常夜燈が、僅かに宿場の名残を残しています。

再び日光東往還を歩くと梅郷駅入口信号で日光東往還は直進し国道１６号線と並行するように進み野田警察署、野田市役所の前を行き蕃昌交差点に向かいます。

梅郷駅入口信号で日光東往還から離れ流山街道を進みます。青面金剛尊、庚申塔、石仏を見ることができます。

長命寺は、承久２年（１２２０）に浄土真宗の開祖・親鸞聖人の弟子である西念によって創建されました。「太子堂句額」は、野田地方最古の俳諧資料として平成２年に市指定文化財に登録されています。

野田下町交差点の先に須賀神社があります。猿田彦の丸彫像は、文政６年(１８２３)造立の立像で、平成２年に野田市の有形文化財に指定されました。

キッコーマン本社を過ぎると歴史を感じさせる旧家がでてきます。野田は江戸時代に入ると江戸に出荷する醤油産業が興り、恵まれた水運を利用して、醤油の生産地として栄え、大正６年（１９１７）には茂木一族と髙梨一族の８家合同による「野田醤油株式会社」が設立され、後にキッコーマン株式会社となりました。野田醤油初代社長六代茂木七郎右衛門の邸宅は２００６年茂木本家美術館として開館しました。

キッコーマン本社に隣接する旧野田商誘銀行（現千秋社）は、醤油醸造家の機関銀行として明治３３年（１９００）に設立されました。「商誘」は「醤油」に語呂合わせで名づけられたそうです。

街道は、吉川、松伏、上内川を抜けて野田橋を越えてきた、もう一つの下妻街道と合流します。野田郵便局の前を行くと愛宕神社にでます。交差点の右を行くと東武野田線の愛宕駅で芽吹大橋へと続きます。街道は直進します。

愛宕神社は、野田の総鎮守で創建は延長元年(９２３年)と古く、京都の火ぶせの神迦具土命の分霊を祀って氏神としました。社殿様式は、権現造りで木造銅板葺です。境内には磐境、元禄元年（１６９４）建立の鳥居、芭蕉句碑等があります。

百年の気しきを庭の落葉かな

県道は清水公園の東側を進み県立清水高等学校の先で東武野田線の高架をくぐります。野田市吉春に入り香取大神社の前を行きます。蕃昌交差点で山崎宿で分れた日光東往還に合流します。

交差点を左折して七光台小入口バス停先の信号で日光東往還と分れ右へ進みます。国道１６号線を船形南交差点で越え野田市船形に入ります。道端には庚申塚があります。街道は小山バス停の先で利根川の土手になります。対岸は坂東市小山になります。かつては小山の渡しで利根川を越えていました。今日はここがゴールです。西の方には太陽が沈みかけていました。小山バス停から東武野田線の愛宕駅に戻りました。

工事中