『黒薔薇にくちづけを』
ああ・・・私の愛しい方・・・。
死んでも一緒にはなれないのね・・・。
ならば・・・ならば・・・せめて、くちづけを・・・。
永遠に別れる前に、もう一度、燃えるようなくちづけを・・・・・！
＊
＊
１７７４年、ルイ１５世が亡くなった。
わずか４０名の近衛兵と３６名の小姓たちに守られ、その柩はサン・ドニ教会へ運ばれた。
一国の王が埋葬されるというのに、なんと寂しいものだろう。
今では、新国王、ルイ１６世への関心のほうが高いのだ。
ルイ１５世は、愛妾を政治に関与させたりと、あまり良い国王とは言えなかった。
だが、オスカルはそんな沈んでしまった太陽の哀れな最期を思うと、心が痛むのであった。
ここ、サン・ドニ教会は、代々、王族の遺体が埋葬される場所である。
真夜中ということもあり、心なしか不気味な雰囲気が漂う。
「では、みんなご苦労だった。先に帰ってくれ。」
埋葬がつつがなく済むと、オスカルが近衛兵たちに言った。
「どうした、オスカルは帰らないのか？」
教会の前から、なかなか動こうとしないオスカルに、供をしていたアンドレが言った。
「ああ、帰る。だが・・・もう少し待ってくれ。」
「・・・・・。陛下は、お前を信頼し、とても気に入ってらっしゃった・・・。」
「アンドレ・・・。」
「分かるよ。お前の考えていることぐらい。もう少し、ここにいたいんだろう。」
夜風が、オスカルとアンドレに、寂しげにまとわりつく。
何処からともなく、甘い薔薇の香りを漂わせて・・・。
そして、次第にその夜風が強くなってくるのだった。
ガタガタと教会の窓枠が鳴る。
それは、さながらこの世に戻ろうと、王の霊たちが柩を揺さぶる音のようであった。
「オスカル、もう帰ろう。お前の気持ちは、もう陛下に伝わっているよ。」
「ああ・・・そうだな。」
その時である―――。
「うわっ・・・！」
突然の疾風が、オスカルの乗った馬を襲った。
馬が暴れ、オスカルはバランスを崩し、地面に倒れ込んでしまうのだった。
「オスカル！大丈夫か？！」
「あ・・・ああ、大丈夫だ。ちょっと腰を打っただけだ。手綱を掴んでいたから助かった。
・・・それにしても突然・・・すごい風だった・・・。あ・・・・・！」
オスカルが立ち上がろうとした時である。
地面に横たわる薔薇に気が付いた。
「倒れた時に、つぶしてしまったようだ・・・。すまなかった・・・。」
そう言いながら、オスカルは、そのつぶれてしまった薔薇を、優しく撫でるのだった。
「黒い薔薇か・・・めずらしいな。」
そのつぶれてしまった黒い薔薇は、オスカルを切なげに見上げているようであった。
「さあ、アンドレ、帰ろう。」
再び馬にまたがると、オスカルが言った。
「ああ。早くしないと夜が明けてしまう。」
そして、オスカルとアンドレはベルサイユへと帰るのだった。
＊
＊
ひどいわ・・・・・。
あなたは何ていう事をしてくれたの。
絶対、絶対、あなたを許さない・・・・・！！
許さない・・・・・！！
＊
＊
「うっ・・・・・！」
オスカルは、朝、苦しくて目が覚めた。
汗をびっしょりかいている。
何か嫌な夢を見ていたような気がする。
でも、目が覚めてしまうと、思い出せないのだった。
ただ、何処からともなく薫ってくる薔薇の香りを感じていた。
（体が少し痛い・・・。昨夜、馬から落ちた時、体を打ったせいだな。）
――― この日は、いつもより暑かった。
近衛連隊の訓練をするオスカルの額にも、汗が滲んでいた。
すると・・・オスカルは、急に目眩を覚えた。
地面が、グラグラと揺れているようだった。
そんなオスカルの様子に、いち早く気が付いたのは、アンドレだった。
「オスカル、少し休んだらどうだ？」
「ああ・・・そうするよ、アンドレ。ジェローデル、後は任せた。」
「は・・・！かしこまりました。隊長！」
オスカルは、木陰に横たわった。
アンドレが心配そうに、オスカルの顔をのぞき込んでいる。
「顔色が真っ青だぞ。やっぱり、昨日落馬したせいか・・・？医者に診てもらった方が
いいんじゃないのか？」
「大丈夫だ。確かに体は少し痛いが、大した事はない。この目眩は、きっと暑さのせいだ。
少し休めは・・・治る・・だ・・ろう・・・。」
今度は、睡魔がオスカルを襲った。
「すまないが・・・少し寝かせてくれ・・・。」
「ああ・・・。」
アンドレは、オスカルに太陽の光が当たらないようにと、自分の体を移動させ、
日陰を作ってやるのだった。
＊
＊
彼があなたの大切な人ね・・・。
分かったわ・・・。
あなたにも、同じ思いをさせてやるわ。
永遠に、深い悲しみから抜け出せないようにしてあげるわ・・・！
＊
＊
「はっ・・・・・！」
オスカルが、突然、飛び起きた。
「どうした？オスカル？！」
「また・・・嫌な夢を見ていたようだ。何か、嫌な感じがまとわりついて離れないんだ・・・。」
「体の方は大丈夫か？」
「ああ、だいぶ楽になった。そろそろ戻ろう。」
オスカルは、そう言うと立ち上がった。
そして・・・また、薔薇の香りを感じるのだった。
むせ返るように、きつい香りを・・・。
夕方――。
アンドレは、ジャルジェ家の用事で、一人でパリに行った。
しかし、夜中になっても、なかなか彼は戻らなかったのである。
「ばあや、アンドレはずいぶんと遅いな。」
「まったく、あの役立たずが！きっと、何処かでふらふら遊んでるんですよ。」
「そうだといいのだが・・・。」
オスカルは、部屋に戻ると、窓を開けた。
こうしておけば、アンドレが帰って来たことに気が付く。
そして、ベッドに横になった。
すると・・・
今度は、突然、オスカルの体が動かなくなってしまったのである。
意識は、はっきりしているのに、体が動かない。
声を出そうとしても、声にならない。
目は見える。
ただ体が動かないので、天井しか見えないのだった。
そして・・・
オスカルは、誰もいないはずのこの部屋に、何者かの気配を感じるのだった。
（誰・・・？そこにいるのは・・・？何故、黙っているのだ・・・？！）
その何者かは、ただただ沈黙を守っていた。
そう、不気味なほどに・・・・・。
オスカルは、体の奥から、不安という名の黒いものが、じわじわと全身に広がっていくのを
感じていた。
＊
＊
あなたの恋人を、こちらの世界に呼びましょう。
そうすれば、あなたは一生彼に会えないわ。
死んでしまっても会えないのよ。
永遠に、永遠に苦しむのよ。私のように・・・・・！
＊
＊
（ま、まて・・・！私の恋人とは、アンドレの事か・・・？違う・・・！彼は私の幼なじみだ！
昔から一緒に育ってきた兄弟のような存在だ・・・！だから、アンドレには何もするな・・・！！）
「あ・・・・・！」
やっとオスカルの体が動いた。
全身が、汗でびっしょりだった。
そして、再び、きつい薔薇の香りを感じるのだった。
薔薇―――？
そうだ・・・この薔薇の香りは、昨夜、サン・ドニ教会で感じた香りと同じだ。
そして、馬から落ちた時につぶしてしまった、あの黒い薔薇・・・・・。
オスカルは、胸騒ぎがした。
「大変だ・・・！アンドレが・・・・・！！」
オスカルは屋敷を飛び出し、暗闇の中を、サン・ドニの街に向かって馬を走らせるのだった。
再び、あの教会へと―――。
その頃、アンドレは、何かに取り憑かれたように、サン・ドニ教会へと向かっていた。
その瞳は虚ろであった。
そして教会へ着くと、馬を降り、歩いて裏庭のほうへ向かった。
暗闇の中を、ためらうことなく、一直線に歩くのだった。
＊
＊
さあ・・・こちらへ来るのです。
真っ直ぐに歩いてきて・・・。止まったりしては駄目よ。
さあ・・・もうすぐだわ。こっちの世界に来るのよ。
そうすれば、あの私をつぶした憎い人間を、永遠に苦しませることが出来るのよ。
さあ・・・・・！
＊
＊
「待て、アンドレ・・・！止まるんだ・・・・・！！」
「あ・・・・・」
アンドレは、オスカルの叫び声で、我にかえった。
「お・・・俺はいったい・・・・・？」
そして・・・アンドレは、すぐ目の前に、古井戸があるのに気が付いた。
暗闇でよく見えないが、確かにそれは、深い深い古井戸であった。
ここに落ちたら・・・おそらく・・・助からなかったであろう・・・・・。
「よかった・・・。間に合った・・・。」
オスカルは、安堵のためか、体から力が抜け、地面にへたり込んでしまうのだった。
「何故、俺はここに？旦那様の用事は、とっくに終ったはずだ。なのに、ここに来るまでの
記憶が全く無いんだ。」
「とにかく、無事でよかった。アンドレ、ばあやが心配している。早く帰ろう。」
辺りは、相変らず、きつい薔薇の香りでいっぱいだった。
教会を出る途中、あの黒い薔薇が横たわっていた。
生命が絶たれてしまったのか、もうすでに枯れてしまっていた。
すると、突然、アンドレは言うのだった。
「ここの薔薇には、死んでいった女達の魂が宿っているのかも知れんな。」
「え・・・・・？」
「ここでは、代々の王様の妾だった女達が、自殺をしているそうだ。だから物悲しげなんだな。
教会の教えに逆らって死んでも、絶対一緒にはなれないのに・・・。哀れだな・・・。」
「そうだったのか・・・。」
だから―――。
オスカルは、この枯れてしまった薔薇を見ているうちに、胸が押しつぶされそうになった。
ここで死んでいった女達は、本当に、その王様達を愛していたのだろう。
ただただ、愛する人の眠る側で死にたかったのだろう。
しかし、自殺は、キリストの教えに背くものである。もちろん、妾という存在も・・・。
死んでも、決して結ばれることはないのだ・・・。
愛する人と、永遠に引き裂かれる苦しみ―――。
１８歳のオスカルに、男女の深い愛はまだ理解できなかった。
だが、死んでいった女達の苦しみを思うと、涙せずにはいられないのだった。
この枯れてしまった薔薇にも、ひとりの女の思いが込められていたのだろう・・・。
オスカルの涙が、その枯れはてた薔薇に落ちた。
すると―――。
その薔薇は、見る見るうちに、生命を取り戻してくるのであった。
茎が起き上がり、葉はみずみずしく輝き・・・・・
そして、その花びらは、黒ではなく、真っ赤に真っ赤に染まっていったのである。
＊
＊
ありがとう・・・。
ずうっと待っていたのかも知れない・・・。
こんな風に私のために泣いてくれる人を・・・。
私のこの愛が、決して愚かではなかったと、証明してくれる人を・・・。
これで・・・・・
これで、やっと安心して眠ることが出来る・・・・・。
＊
＊
気が付くと、オスカルとアンドレは、サン・ドニ教会の前にいた。
白々と、夜が明けてきた。
そして、さっきまでの、きつい薔薇の香りは消えていた。
そのかわり、朝露に濡れたみずみずしい真紅の薔薇たちが、優しい香りを放っていた。
「ばあや達が心配している。さあ、早く帰ろう。」
「ああ。」
いったい何が起こったのか―――？
この不思議な出来事は、朝日が高く昇につれ、オスカルとアンドレの記憶から
薄くなっていったのである。
オスカルは考えていた。
もし・・・アンドレと永遠に別れてしまったら、私はどうなるのだろう。
地上においても会えず、天においても会えず・・・・・。
オスカルの胸の奥が、ぎゅっと何かに掴まれてしまったかのように切なくなった。
アンドレは、私にとって、大切な人間だ・・・。
そう、兄弟のように・・・。
でも・・・
でも、本当にそれだけだろうか・・・・・？
オスカルが、その切なさの意味を知るのは、ずっと後なのであった―――。
〜Ｆｉｎ〜
