それでは木製のカヤックを自作してしまいましょう。

　市販のカヤックはそれなりに高額です、価格と材質を比較対象してみると面白い結果が得られます、

　それはカヤックの重量が軽くなればなるほど高額になるというものです。

　標準的なシーカヤックタイプで比較して見ましょう、最も安価と言えるのがポリ（ポリエチレン）製のカヤックです、ハル（船体）重量はおおよそ２５ｋｇ以上はあり、価格は２０万円前後はします。
　
　最も普及しているＦＲＰ製のカヤックでハル重量は２０ｋｇ前後、価格はおおよそ３０万円前後はします。

カーボン製軽量シーカヤック

　もっとも 軽いカーボン艇で重量は１５ｋｇ前後、しかし価格は一気に５０万円はオーバーしてしまいます。

　それでは木製カヤックの重量はと言えば、何とカーボン艇と同様の１５ｋｇ前後です。

　慎重に作れば１５ｋｇも切ってしまいます、価格で比較すればウン十分の一です。

　木（ウッド）には長所もあれば短所もあります。

　長所は何と言っても比重が軽いということです、どのくらい軽いかといえば「水に浮く」位軽いのです、そして加工がし易い点が最大の長所といえます。
　
しかしウッドには短所もかなりあります、薄い板にした場合、割れやすいと言う問題です。

　これを見事に解決したのが合板（プライウッド）です、割れやすい薄い板（ベニヤ板）を交互に張り合わせることによって安定した強度を得、工業的材料としてこんにち広く復及しています、カヤックの自作にはこの合板（プライウッド）を使用します。

　さあ問題はこの合板（プライウッド）の選択です、それこそ世界中のボートビルダー達はハンで押したようにマリンプライウッド（船舶用合板）の使用を薦めています、場合によってはマリン用合板以外の合板で船を造ることは「犯罪」とすら言いきっています。

　そりゃ確かに船を造るのですから、マリン用に越したことはありません。
　
しかし入手が困難なのです、こここそがカヤックやヨットの自作を諦めさせているところです。

　仮に入手可能であってもかなり高価です、外国の合板のサイズは４×８フィートです、つまり１ｍ２０ｃｍ×２ｍ４０ｃｍです、このサイズの３ｍｍ厚マリン用合板で一枚当たり８，０００円以上はします。
　
　これでは自作の意欲も萎えてしまいます、同感です。

合板は材木屋で入手する

　ご心配有りません、一般の材木屋さんで市販されている耐水合板（タイプ�T）で十分です、日本サイズは３×６（サブロク）と呼ばれ、９０ｃｍ×１．８ｍで運搬も楽です、価格は３ｍｍ厚合板で１枚当たり７００円前後です。

　マリン用合板に使用されているベニヤは何も特別に水や海水に強い木ではありません、極普通の木と思って差し支えありません。

　それでは何が特別かと言えば、構造材として「隙（すき）」がありません、つまり３層のうちの中間層が隙間なくきっちり詰まっている事が条件なのです。

　建築用の合板には時よりこの「隙」があるのは事実です。

　そこで合板を購入する時は晴天の日の昼に行きましょう、材木屋さんに行きましたら、船を造る事情を説明し、選別の許しを得ましょう、マズ合板の裏表にヒビがないかをチェックします。

　合格でしたら合板を太陽にかざし下から覗けば中間層の「隙（すき）」が発見できます、この２重のチェックを行い合格したものを購入しましょう、カヤックを製作するにはこれで十分です。

完全耐水（タイプ�T）合板

　そして輸入マリン用合板は３層の厚みが均一になっています、つまり３ｍｍ厚合板であれば、１ｍｍ厚の薄板３枚の組合せで構成されています。

　これは別名「ベンディング　プライウッド」と呼ばれる代物です。

　曲げやすい構造になっているのです、ところが一度でも雨等で濡らしてしまうと反ってしまいます、扱いと保管に神経を使ってしまいます。

シングルチャインの船型

　国産の合板の構成は表裏の板は薄く、中間層の板は厚めになっています。

　これから自作するカヤックはシングルチャイン構造です。

　この工法には特別曲げの強い部分はありません。

　むしろ心材の厚い国産の合板の方が横（横幅）方向に対する強度が強いので有利です。

　サアいよいよ核心部分に入りましょう、安価な国産建築用合板で必要にして十分な理由としてもうひとつ掲げておきましょう。

　合板を含めウッドの欠点は「腐朽」です、これを回避するには木部に対して「水分」と「酸素」の供給を遮断してしまえばいいのです、これを機能的に解決する方法が「WEST　SYSTEM　工法」です。

　カヤックはこのエポキシ樹脂を多用して製作します。

　２０数年も前になりましょうか、「エポキシ神話」なるものが一人歩きを始めました。

　ヨット雑誌「KAZI(舵)」にヨット設計家の横山　晃先生が「ヨット自作」の連載を行い、記事の中でエポキシの有効性が説かれました。

　その関係から同舵誌「アマコンジャーナル」のコーナーの中で盛んにエポキシが話題となり、その断片のみが語られるようになりました。

エポキシ　テクニックのバイブル

　要領を得ないもどかしさから、それこそ一念発起、当時からウッド＆エポキシのバイブルと言われていた「The Gougeon Brothers on Boat Construction Wood & WEST SYSTEM Materials」をコンサイス片手に３年を掛けて全て訳してしまいました。

　その結果解ったことは「ウッドとエポキシのコンポジット（複合）構造」だったのです、つまりFRPとは樹脂とガラスクロスのコンポジット（複合）構造なのです、ガラスクロスを心材にして樹脂で固定させたものです。

　これと同様にウッドを芯材にしてエポキシ樹脂を縦横に駆使し両者を強固に結合させるテクニックがウエストシステムなのです。

　このテクニックを駆使するためにエポキシ樹脂を接着剤、パテ材、コーティング材等用途ごとに使い分け、合板は完全にエポキシでシールされます、これにより水分、酸素は遮断され各部材はより強固になります。

　ガラスクロスを芯材とするFRPの場合、ガラスクロス単体では何の機能もしませんが、安価な建築用合板を使用して製作されたカヤックはそれ自体立派な構造材です、それに尚且つエポキシ樹脂を加えるのですから必要にして十分なのです、お分かり頂けたでしょうか。

　ですからカヤックの自作に取り掛かるのに悲壮な覚悟は必要ありません、気楽に取り掛かりましょう、失敗してしまったら、薪にして燃やしてしまえばいいじゃないですか。

ステッチ＆グルー工法

　このカヤックは以上の国産合板とエポキシ樹脂によるステッチ＆グルー工法で建造します。

　なにか難しそうな方法に思えるでしょうが、船を作る工法としては最も簡単な方法のひとつです、要約すれば単に合板同士を針金で縫って、接着するだけです。

　切り出したパネル同士を銅の針金で縫うように仮止めし、エポキシ接着剤で固定するだけです。

　それにはステム（船首）材、キール（竜骨）、フレーム（肋骨）材等は必要ありません。

　カヤックを製作する為の船台すらいらないのです、ですから製作時間も短く、出来あがったカヤックは驚く程軽量に仕上がります。

スケールモデルのコックピット

　そしてカヤックを自ら作る楽しみには掛替えがありません。

　子供の頃小遣いを貯めプラモデルやラジコン飛行機に取り組んだ頃を思い出させます。

　おとうさんやオジイチャンが子供や孫の為に目の前でカヤックを作ろうものなら、子供の目は尊敬の眼差しに変わるでしょう。

　やらない手はありませんね。