1. はじめに
以前はMarantz(philips製）やAura Design CD-50などを使っていましたが、CD-50のトレイの開閉ができなくなり(手動では可能)、とりあえずということでローコストでも評判の良かったCEC CD-3300を購入しました。その後、単体DACに興味を持ちTEAC D-T1(DAC7採用）を中古で購入し、それなりに満足していました。
しかし、最近アップ・サンプリング(ASRC)が流行のようで、音が滑らかになるらしいと聞き興味が湧いてきました。しかしD-T1は48ｋHzまででアップ・サンプラーに対応できません。
その頃、「お気楽オーディオキット」でASRC基板の再頒布があり、また若松でWolfsonのDAC WM8741を販売し始めたのを知り、早速購入しASRC DACを作ってみることにしました。
WolfsonのDACは前身のWM8740を中庸のサウンドで有名なArcamが、WM8741をハイエンドのLINNが採用しているので、なんかハイクオリティーで音楽的な音が出るのではと期待しています。
ちなみにWolfsonのDACはiPodやPCのサウンド・カードでも使われているようですがWM8741(と8740、8742）はWolfsonがハイパフォーマンスDACと称しており、ポータブル・オーディオやサウンドカード向けとは区別しているようです。
2. 構想
DACのブロック・ダイヤグラムです。
キットのASRC基板にはASRC出力(SPDIF)だけでなく、4線式のインターフェースも出ていますのでDAC ICと直結できます。これで、SPDIFに起因するジッターから回避し、ASRCのクロックのジッターのみでデータをDAC ICに送り込めます。
クロックはキットのデフォルトではPLL1707を使っています。これはこれでジッター50psを謳っており優秀ですが、専用のクロックの方がさらに良いかと思い中古のLC Clock XOに改造してあります。そのせいでアップ・サンプリングの周波数は176.4ｋHz固定です。(オリジナルでは32ｋHz〜192ｋHzまで変えられます。）
入力は同軸2系統+光2系統あるうちの同軸2系統のみ使用、セレクトされた信号をそのまま出力するThrough Out端子を設け、デジタルセレクタにもなります。
出力はアナログのほかASRC OUTも設け(キットの本来の機能はこちらです。）ASRCとしても使用できます。(176.4ｋHz固定ですが。）
電源はデジタル系、DACのアナログ系、アナログ系に別個のトランスを使い、分けています。ブロック・ダイヤグラムのASRCとLC Clockの電源は実際にはAC8Vを供給し、それぞれの基板上でDC化されています。
問題はアナログ段です、というか私がコントロールできるのはアナログ段だけみたいなものですが。
DAC ICは電圧出力で差動出力です。レベルもそれぞれ1Vでますし、軽いLPFが内蔵されていますので、シングルエンド出力なら何もしなくても良さそうです(レベルは低く、外付けLPFも必要でしょうが）。
そこでアナログ段の構成はいろいろ考えられます
A案： シングルエンドでパッシブのLPFのみ入れる。
B案： シングルエンドでOPアンプでLPF＋増幅
C案： シングルエンドで真空管でLPF＋増幅
D案： 差動出力をトランスで合成。LPFも兼ねる。
E案： 差動出力をOPアンプで合成＋LPF (メーカー推奨）
F案： 差動出力を真空管差動アンプで合成＋LPF
OPアンプの替わりにディスクリートで組むというのもありますが、これで気に入った音を出すのは私の腕では至難のわざと思い無しにしました。
当初、別のDAI基板とDAC基板を接続し、A案の状態で聞いてみたのですが、クリアで繊細、音の硬さも無く自然なバランスのいい音に感じました。ただもう少しふくよかさを加えればもっといいように思いました。
次に、タムラのトランスを使いD案も試しましたが、情報量がガタ落ちでまったくだめでした。CDライン・トランスとして試したときは比較的良い印象を持ってましたが、WM8741との組み合わせでは悪い点しか見えません。UTCのA22も持っているのですが、別の機器に組み込んでいたことと、以前CDライン・トランスとして使ってみたときに、悪くは無いけれども常用する気にはなれないというのがあったので、試してません。MarantzのDLT-1もあるのですが同様の理由で試してません。
OPアンプで組むのは当たり前すぎるし、ふくよかさを求めるなら真空管だろうということで、残ったのはC案とF案です。
「情熱の真空管」の差動アンプのページを見ていると、真空管を使いながらもあまり真空管真空管してない音のように勝手に思い込み、DAC ICもせっかく差動出力になっているのだからF案で行こうと決めました。ブロックごとに独立させる予定なので、だめなら真空管の味がストレートに出そうなC案がいいかなと思いつつ...
