● まりもが来た家

　　
　　　雨の音が止んだ時、揺れながら連れてこられたマリモも、どこかの家に着きました。

袋から出されて外の様子が見えた時、マリモは透明な台の下を見て震え上がりました。そこには金魚が５匹もいて、

パクパク口を開けてマリモを見ているのです。・・ここで金魚のエサになるのね。長い旅と長い一人ぼっちの末に

ここで金魚に食べられるのね。もう覚悟を決めたけれど、もうお友達とも会えないのね。マリモの涙がお水に溶けました。

マリモを連れてきたその人は、バタバタ動いていたかと思うと、そばに来て「ふ〜っ」とため息ついて座りました。

それから、またジッと眺めています。金魚とマリモを交互に眺めているようでした。マリモはいつ下に入れられるのかと

ドキドキしていましたが、ただ眺めているだけで何も起きません。

夕暮れの斜めの日差しが届いてもそのままで、その内、マリモは眠くなってしまいました。

「マリンちゃん」

マリモはそばで聞こえる声で目が覚めました。マリンちゃんって誰？

「マリンちゃんに決めたからね。」マリモはキョトンとして、その顔を見ました。何だか笑っているみたい。

その人は立ち上がると、違う部屋にパタパタ歩いて行って、何かコトコト音をさせています。

「マリンちゃんになったのね。」

何が起きたのかわからないでいるマリモに、今度は下から声がしました。

いつのまにか斜め下に大きな亀が２匹もいて、マリモに話しかけてきたのです。

「あの人はカメリン３って言うの。最初に名前を付けるのよ。私なんてれっきとした女の子なのに、ず〜っと

ガメラって呼ばれているのよ。最初はルビーって可愛い名前だったのに・・早く女の子と気付いてほしいけど、

毎日、毎日、あんなに眺めているのに、のん気でちっとも気がつかないの。

もう１０年も私をオスだと思っているんだから。困った人間だけど、危害は加えないから安心してね。」

マリモは自分がエサになる身でないこと・・ここが自分の新しいお家になるのだとやっとわかって、ほっとしました。

それから、まわりをゆっくり眺めると、怖そうに見えた金魚も、愛嬌のある顔で交互に挨拶しているのでした。

● マリモハウス

　
　明け方から降っていた雨が上がり、暑い日となりました。

マリンちゃんと名を付けられ一週間・・ここの生活に慣れてきたけれど、マリンは相変わらず

１つきりのマリモで、暑い日中を過ごしていました。カメリン３も相変わらず、朝とか夜更けにジッと

眺めているけれど、確かにエサにする気はないようで、そばに来ても安心になってきました。

容器もカラになったジャムの入れ物になって、重いから水槽のポンプの上にお引越し。

間違って、金魚達の水槽に落ちたら・・とヒヤヒヤだったから一安心です。

今日はカメリン３はお休みみたいで、暑い日中どこかに出かけて留守でしたが、夕方、袋を抱えて帰ってきました。

いつもは着替えてくるのに、今日は嬉しそうにすぐマリモの前にやってきて眺めたかと思うと、またすぐ立ちあがって、

まもなく水の入った緑色の屋根の入れ物を運んで来ました。マリンはその容器に移されました。

「うん　やっぱりこれがいい。」 カメリン３は満足そう。

マリモハウスへのお引越しの日でした。

マリンも気に入りました。下には白い石が敷き詰められて安定しています。

でも、それだけではなかったのです。

● もう１つのマリモ

マリンがニューハウスでくつろいでいると、

カメリン３は一度戻って、違う袋を持ってきました。、

立ったまま、手に持った容器のような物を触っていて

それからそっと、マリンのいるマリモハウスの中に入れました。

マリンは驚いて、ただもう驚いて、その新しい入居者をみつめました。

「レイク君にしたからね。」

新しいマリモがやって来た日でした。

マリンは釘付けなのに、レイクはマリンをチラッと見て、何も語ろうとしませんでした。

マリンはレイクを遠くから見たことがある気がしました。・・そう初めて船に積まれた日、大勢の仲間の中に、確かに

このレイクはいた。マリンは大勢の中で、なぜか目に止まった存在だったあの姿を心に焼き付けていました。

マリンの心は深い湖で、捜していた相手に出会ったような嬉しい思いになりました。

夜、亀達が部屋に入れられ、カメリン３からエサをもらっていました。

数日前、ガメラに聞いた話によると、初めて卵を生んで、それは残念ながら割れてしまったけれど

ガメラは女の子であることをカメリン３からやっと認識されて、メメラちゃんになったそうでした。

愛しそうに亀達をみつめながら、カメリン３は語り出しました。

「貴方達は２匹だけど、マリンちゃんは１つきりで寂しいだろうから、マリンがいたホームセンタの違うお店を見て

来たの。きっと、同じお店だから同じようにマリモを仕入れていて、きっとどこかでも残っているんじゃないかと

思ってね。そしたら２つ目のお店にやっぱり端っこに１つ残っていたのよ。きっと最初は同じ場所にいたマリモだと思う。 」

カメリン３の話を聞きながら、マリンはウンウンと頷いてレイクを見ました。

レイクもマリンを見て、２つのマリモは初めて真っ直ぐ目が合いました。

でも、レイクは、またすぐに目をそらして遠くをみつめました。

● マリモの不思議

星空のきれいな晩、仕事で遅く帰ってきたカメリン３は驚きました。

昨日、水替えをして、今朝は確かに離れていたマリモがくっついているのです。

首を傾げてよく見つめても、さっぱりわからず、カメリン３はあきらめて、コーヒーを炒れました。

理由はわからないけれど、なんてほほえましいのでしょう。

やっぱり捜してきて良かった。カメリン３はコーヒーがとてもおいしく感じました。

窓から見上げる星が、いっそう綺麗に見えました。

まりも達の生まれた所も、ここも、同じ星空の下と思いました。

● ２つのマリモ

彩りの美しい街路樹の葉が風に乗って窓辺にフワリ・・部屋には暖かい光が差していました。

マリンはキラキラ輝くお日様のお陰で、今日も気持ち良く浮かびました。

カメリン３は時々、お水を替えたり、ポンプの掃除で動かすので、

せっかくそばに行っても、また離れてしまうのです。

でも、新しいお水は気持ちいいし、マリンはもう自分で動けます。

毎日、浮かんではレイクのそばに降り、レイクに亀や金魚や遠い北国の湖の話を しました。

レイクは何も言わないで、ただ頷いているだけ。でも、マリンは自分が楽しいから幸せです。

そこにカメリン３が帰って来ました。

マリンが浮かんでいる姿をみつけて、少し離れたテーブルに

荷物を置き、立ったまま、こっちを見ていました。

浮かんだのは、この前も見ていたから、初めてではないけれど

買い物袋を片付けたりするより、そうしていたいようでした。

すると、突然、本当に突然、レイクがゆっくり浮かび出しました。

いつもつまらなそうに沈んでいたレイクが、なぜか少しずつ浮かんで来たのです。

カメリン３も駆け寄って来て、前に座りました。

マリンは驚き、そして思いがけない出来事に胸一杯になりました。

「君が毎日、毎日、浮かんでいるから、一緒に浮かびたかった。でも、きっかけがなかったんだ。

今、カメリン３が来たから驚かしてやったんだよ。ホラ、見てご覧。目が 僕達みたいにまん丸になってる。

口をアングリ開けて、ボーッと固まってる。外にいる亀達が見たら、笑うだろうなァ。」

２つのマリモは顔を見合わせて笑いました。

「遠い場所を思い出していたけれど、今、ここには君がいるね。」

レイクとマリンはそのまま、ずっと浮かんでいました。

風が、また一枚、きれいな色の葉っぱを窓辺に運びました。

柔らかな日差しがその窓を包んでいました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　ｓｔｏｒｙ　ｏｆ　marimo　or　ａｅｇａｇｒｏｐｉｌａ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｂｙ　kamerin3