和歌山、大阪、奈良へと続いてきた巡礼はここから京都府には入る。第九番南円堂からマイカーで約３０ｋｍ、国道２４号線を経由して一気に北上、京都市の南に位置する宇治市に入る。
三室戸寺は、平安貴族の別荘地であり、「源氏物語」の「宇治十帖」の舞台、さらに宇治茶の産地でも有名な宇治市にある。
その中心にある宇治橋を約５００mほど北上したところにある三室戸の交差点を右折。宇治川の支流（志津川）に沿って６００ｍほどのところにある駐車場に車を置き、寺の庭園を右に見ながら進むと正面に朱塗りの山門が現れる。さらにそこから鬱蒼とした森に包まれた石段を上がるとようやく重層入母屋造りの本堂が姿を見せる。
「花づくしの寺」として知られ、5000坪を超す大庭園には、４〜５月にかけてつつじ・石楠花（しゃくなげ）、６月には紫陽花、７月には蓮とさまざまな花を楽しむことができる。
本堂は、１４６０年の食堂からの出火、さらに信長による兵火で焼失したものを江戸時代に再建したものである。

７７０年、光仁天皇は毎夜宮中に差し込む光に気付き、右少弁（うしょうべん）犬養にその源を探させた。犬養がその光源に向かったところ、志津川の上流にある淵にたどり着き、その淵の底から光を放つ１尺２寸（約40ｃｍ）の金銅でできた千手観音像を拾い上げたといわれている。光仁天皇はおおいに喜び、この仏像を本尊として、「御室戸寺」を開いたとされている。
その後、光仁天皇の皇子桓武天皇が８０５年に白檀の木で本尊を胎内仏にした千手観音をつくり、これを本尊とし、３３年に一度開帳する秘仏とした。この本尊は１４６０年の全山火災の際に灰となってしまったが、胎内仏は無事で現在でも秘仏とされ、厨子の奥に安置されている。ふだん見ることのできるのは、本尊を模したお前立ちである。
宇治山の滝から出現した千手観音像を宇治の離宮(御室)に祀って「御室戸寺」と号したが、その後、光仁、花山、白川の三帝の離宮となったことから、「三室戸寺」の名になったと言われている。
本尊はニ臂千手観世音菩薩で、大正１４年（１９２５年）以来、２００９年に８３年ぶりに開帳される。

本尊ご開帳

秋の彩り↑