寺の開基は源算上人で、彼は、平安時代は末法思想が大流行し、極楽浄土への往生を説く浄土教が急速に普及したが、その普及に決定的な役割を果たした恵心僧都源信（えしんそうずげんしん）の高弟である。
１０２９年上人が４７歳の時、この山に小堂を建て、自から彫った千手観音像を祀ったのがはじまりと云われている。本尊は１０４２年洛東の鷲尾寺から本尊として迎えいれられた仁弘（にんこう）法師作の十一面千手観音菩薩で、その右の厨子には、創建当時から今の本尊が迎えられるまで本尊とされていた開祖、源算上人作の十一面千手観音像（脇の本尊)である。
全盛期には５２の坊舎を数えたが、応仁の乱で大打撃を受け、衰退し、戦国時代に荒廃したと伝えられるが、徳川五大将軍・綱吉の生母で仏教に深く帰依した桂昌院の尽力で復興した。現在の伽藍はほとんどこのときの造営によるものである。

秘仏本尊

脇の本尊

第十九番革堂から御池の地下駐車場まで徒歩で戻り、マイカーで御池通りを西へ、堀川通りを左折、五条通(国道９号）を右折、そのまま国道９号線を西へ、京都市の南西、向日市と長岡京市の境にある西山、大原野の奥へと向かう。
住宅街を離れ、右側に多くの寺が並ぶ狭い上り坂を走り、善峯川のせせらぎを聞くと寺は近い。
駐車場から石段を登ると、正面に一軒の茶店と左に重厚な造りの山門が現れる。山門を潜り、正面の石段を登ると本堂が姿を現す。
さらに多宝塔への石段を登ると樹齢６００年の五葉松「遊龍松」が横たわる。さらに石段を登り左方向に行くと薬師堂、奥の院へと続く、広大な土地を有する寺である。
薬師堂前また奥の院から眺める京都市内は絶景である。