本尊の十一面千手観世音菩薩は７８０年に妙観いう僧が寺を訪れ８尺の観音像を刻んだと云われている。ほとんど公開しない秘仏。ただ、源平の乱で全山が焼失したこともあり、当時のものかどうかははっきりしないそうであるが、胎内からは焼け焦げた跡のある天平期のものらしい金仏が見つかっている。
今回の本尊の開帳期間は合計９日間で、しかも１日３時間(12：00〜15：00）と非常に短い。
また、薬師堂には重文の薬師三尊が祀られ、多宝塔の右木立の奥には法然上人が晩年を過ごした二階堂がたたずんでいる。

７２７年、善仲・善算という双子の兄弟が庵を結び、７７５年開成皇子とともに開いたのがこの寺の前身、弥勒寺とされ、後に第６代座主　行巡上人は清和天皇の病気の治すよう宮廷に招かれたが、「修行の身」と山を降りずに祈り、寺に居ながらその病気を治したことから、王に勝った寺と「勝王」の名を与えられたが、「王」の字を控え「勝尾」とし、８８０年寺号を「勝尾寺」と改めたとされている。
するとたちまち勝運祈願の寺ととなり、源氏や足利などの当時の武将が祈願に訪れたという。
現在も「勝ち達磨」を授かり、勝利の暁には奉納に訪れる人は多い。

第二十二番総持寺からマイカーで国道１７１号線を池田方面へ、茨木ICを越え、箕面方面へ３０〜４０分で到着する。

秋の紅葉のシーズンには開門まもなくから観光客で賑わう駐車場に車を止め、寺の右手にある休憩所「花の茶屋」から入山する。箕面公園は関西でも有名なもみじの名所であるが、春は梅と桜、初夏のしゃくなげとつつじ、夏はあじさい、秋は紅葉、冬は椿と四季折々に山を彩る自然の豊かさは格別である。
特に、秋の晴れた日には、空の青と山の緑そして真っ赤に色づいたもみじのコントラストは訪れた人を感動させる。