第七番岡寺からマイカーで北へ約５ｋｍほど走り、国道１６５号線（初瀬街道）を右折。初瀬街道を桜井方面から東に来ると、三輪素麺で有名な三輪山付近で急に山が近くなってくる。
初瀬街道（国道１６５号線）を東に、国道３６９号線を経て、国道３６８号線を約８０ｋｍ走ると三重県伊勢市に通じることから、古く江戸時代からお伊勢参りの途中に立ち寄る人たちで賑わった寺である。
番外の
法起院近くの駐車場に車を停め、川沿いに建ち並ぶ土産店を眺めながら長谷寺へと向かうと目の前には仁王門へと続く木立が見える。
【駐車場】
参道を川沿いに進むと、「井谷屋」というホテルを過ぎた辺りに左に曲がる道がある。これを左折すると長谷寺近くの駐車場に出られるが、番外の法起院も参拝し、参道の雰囲気を味わいながら長谷寺に向かうのであれば、そのまま参道を直進し、法起院を過ぎ、道が左に折れるところにある駐車場が結構広いので、お勧め。
【駐車料金】 ５００円
【拝観料】 ５００円
【内拝料】 １，０００円
【入山共通券】 １，７００円
（拝観料、内拝料、特別寺宝展、本尊御影大画軸特別開帳を含む）
第七番岡寺からは、桜井市内を目指して北上。国道１６５号線を右折。１６６号線との分岐点を左折して初瀬川沿いに１６５号線を走る。分岐から約４ｋｍ、近鉄長谷寺駅手前に長谷寺方面への分岐があるので、そこを左折し直進するとそのまま参道へと続く。
大阪、奈良方面からは、国道２４号線から橿原市内で１６５号線に入り西へと向かうルートが一般的だが、混雑が予想されるので、橿原市手前から桜井市へ抜ける道を探して、１６５号線に抜けるのが懸命である。
また、渋滞が予想されるときは、西名阪自動車道の福住ＩＣを出て、南に30分ほど走り初瀬ダムを越えると長谷寺へ北側からアプローチできる。
奈良桜井市初瀬町731-1
仁王門を潜ると３９９段の回廊式の登廊が見える。これを登りきったところに東大寺大仏殿の次に大きい舞台造りの本堂がある。
山麓から中腹にかけて点在する建物を取り巻くように包む緑の海は「豊山」の山号にふさわしい。
６８６年川原寺（
かわらでら）の道明上人が天武天皇の快気祈願のため、「銅板法華説相図」を西の岡に安置したのが始まりと云われ、この銅板は国宝となっている。
後の７２７年聖武天皇の勅命を受けた
徳道上人によって、東の岡に十一面観音を祀られ、現在の長谷寺が建立されたとされている。
しかしながら、度重なる火災で堂宇、本尊は焼失し、現在の本尊である
十一面観音菩薩は室町時代の末、１５３８年に造立されたもので、像高１０．１８ｍ、木造の仏像としては日本最大級で重要文化財となっている。
また、観音を象徴する水瓶（
すいぴょう）を左手に、地蔵菩薩の持物である錫杖（
しゃくじょう）を右手にし、観音と地蔵の徳を併せ持つ「長谷寺式観音」として観音信仰とともに全国に広がった。
やさしい眼差しが印象的な仏像である。
古くより貴族から庶民までの信仰を集め、「源氏物語」では「初瀬（長谷）観音が日本の中では霊験あらたかと、唐土でも評判になっている」と紹介している。
