イヌザクラ（バラ科サクラ属）犬桜　別名　白桜（しろざくら）下不見桜（したみずざくら）

本州、四国、九州に分布する樹高１０m〜２０mにもなる落葉高木。花は、両性花で４月〜５月葉

の展開後に前年枝の節から総状花序を出し５〜７mmの白い花を多数咲かせる。多数の雄しべが花

弁より長く伸びる。葉は単葉で互生し、葉身は５〜１０cmの長楕円形で縁は波打ち、先端が長く

尾状に尖る。果実は、核果で８mmほどの卵円形、７〜９月に黒紫色に熟す。樹皮は灰白色でつ

やがあり、横長の淡褐色の皮目がある。

犬と名の付く植物は多く、「否」あるいは、「食用にもならず役に立たない」「何々に劣る」と

いった意味合いで用いられる場合が多い。例えばイヌガシ、イヌガヤ、イヌザンショウ、イヌシ

デ、イヌマキ、イヌビワ、イヌホオズキ、イヌタデなどがある。イヌザクラの場合、桜に類する

が桜ではないと解釈するのだろうか。

別名のシロザクラはこの木の特徴である幹が白いことによる。下不見桜（シタミズザクラ）は

上溝桜（ウワミズザクラ）に対して付けられた名前と見える。

ほとんどの桜が葉を落とし冬支度を終えていますが、１２月も半ばと言うのに黄葉を迎えていま

す。