キョウチクトウ（キョウチクトウ科キョウチクトウ属）夾竹桃　別名　華鬘（けまん）　叫出冬（おう

しゅつとう）　半年紅（はんねんこう）　桃葉紅（とうようこう）　夾竹草（きょうちくそう）　

インド原産で日本には、江戸時代に伝わる。１７５６年の「本草薬名備考」に初めて記載されている。

樹高５mほどに成長する常緑小高木で根元から分枝して株立ちとなる。花期は７～９月で枝先に集散花序

を出す。花色は、白、ピンク、赤と多彩な色があり花弁が捩じれスクリュー状になる。次々と花を咲か

せることから長期間花を咲かせているように見える。葉は細長く肉厚で三輪性の他の植物に見られない

珍しい特徴を持つ。

キョウチクトウの名は、漢名の夾竹桃の詠みから呼ばれていて、竹の葉より狭い葉を持ち、桃のような

花を咲かせることから、夾竹桃と名付けられています。

日本では、ほとんど結実しないことから、挿し木に依って増やされました。キョウチクトウは自家受粉

では、結実せず、他家受粉に依って結実する植物です。花粉を媒介する昆虫が日本にはいないことが結

実しない大きな理由のようです。花を切開するとまず捩れた毛のある５本の雄しべがあり、その奥に傘

に守られた雌しべの葯があります。その奥に蜜があることから、蝶のような長い口吻を持つ昆虫によっ

て花粉の媒介を委ねています。密集した雄しべを潜り抜け口吻に花粉を付け、花から花へと花粉を媒介

する仕組みを作っています。原産地に生息する口吻の長い昆虫と共存し、より強い個体を得るための巧

妙な仕組みを作っているのでしょう。

有毒植物であり、花、葉、枝、根、果実すべての部位に毒性があるので注意を要します。枝を切ると出

る白い樹液に触れると炎症を起こすので、すぐに水洗いするなど気をつけましょう。

すぐ隣には紫陽花が植えられていて、鹿は、紫陽花の葉は食べていますが、この夾竹桃の葉は、食べら

れた形跡がありません。いったいどうやって野生動物は、毒性をみわけているのでしょうか?