ミズヒキ（タデ科ミズヒキ属）水引　別名　ミズヒキソウ　八の字草（ハチノジグサ）

日本全国に分布する草丈５０cmから８０cmn多年草。８月から１０月にかけ長く伸びた花穂に小さな紅

白の花を付ける。花被（萼片）は４裂し上部の３枚は赤く、下部の１枚は白い。５本の雄しべと２本の

花柱があり、蜜腺がある。葉は互生し長さ５cmから１５cm倒卵形から広楕円形で、表面にしばしば黒い

斑紋がある。この斑紋から八の字草の別名がある。果実は、堅果で２．５mm、花被の外に突き出て堅く

なり先端が鉤状になり、動物にくっつき種子の移動を委ねる。この紅白の花に見えるものは萼片で４枚

の萼の内、上３枚が赤く下の１枚が白くなっています。上からみると赤く下から見ると白く見え、この

紅白の花を水引に例えミズヒキと呼ばれるようになりました。

見る角度により花色が違って見える面白い花です。種の移動も先端のカギ状の実を動物に引っかけるい

わゆるひっ付き虫と呼ばれるものの一つです。

ミズヒキの名前は、紅白の花を熨斗袋に付ける水引に例えて名付けられています。水引の起源は、飛鳥

時代、遣隋使の小野妹子が帰国の際、隋からの贈り物に紅白の麻紐が用いられたのが最初とされ、室町

時代に麻紐から紙になったとされます。従って植物のミズヒキの名前は、室町時代以降に付けられた名

前となります。日本の在来種であるミズヒキには、それまでも名前が存在していたと思われますが、残

念ながら確認出来ていません。紅白の人目をひく個性的な花でもあり、当時の人たちは何と呼んでいた

のでしょうか？。