オケラ（キク科　オケラ属）朮　古名　うけら（宇家良）をけら

本州、四国、九州にかけて分布する草丈３０cm～６０cmのキク科多年草。花期は９月から１０月

で枝の先端に白、又は淡紅色の頭花を付ける。雌雄異株で筒状花の先端は５裂し、雌花は花柱が

飛び出し雄花には花粉を持つ。葉の変形した硬い魚骨状の総苞が花を守るように花全体を包む。

葉は互生し卵形で先端は尖る。下部の葉には長い柄を持ち、奇数羽状複葉で縁には剛毛があり硬

い。果実はそう果。根茎は、やや長く節があり有毒であるが、白朮（びゃくじゅつ）と呼ばれる

生薬として用いられる。オケラは古くは、ウケラと呼ばれ、花を包む苞葉を魚具の筌（うけ：竹

で作った川魚を捕る籠：）に例えた説、三裂した葉を昔の雨具、朮（うけら）に見立てたとする

説などがあります。京都の八坂神社では、毎年、大晦日から元旦にかけて「朮祭り（おけらまつ

り）と呼ばれる神事があります。鑽り火（きりび・ヒノキなどの堅い板に堅い棒を揉み込み起こ

した火）により、きりだされた御神火に、ひとびとの願いを記入した「をけら木」とともに、夜

を徹して焚かれます。火縄に移したその火を消さない様にくるくる回しながら持ち帰る「をけら

火」を神棚の灯明にしたり、雑煮を炊く火種とします。

この無病息災の祈願「朮火」に焚かれるのがオケラの根茎とされます。このお祭りは、オケラの

薬効に由来しているようです。オケラの根茎を乾燥したものは、生薬「白朮（　ビャクジュツ）

」と呼ばれ、痛みや炎症を抑える作用、利尿作用、潰瘍を抑制する作用、胆汁分泌を促進する作

用などの薬効があり、健胃、整腸、利尿、鎮痛の目的で胃腸病、神経痛、動機息切れなどに適用

されています。この薬効から無病息災の神事「朮祭り」へと発展したようです。

オケラは古名ウケラ（宇家良）と呼び、万葉集には三首が詠まれています。

恋しければ袖も振らむを武蔵野のうけらが花の色に出なゆめ　　巻十四・三三七六　作者不詳

我が背子をあどかも言はむ武蔵野のうけらが花の時なきものを　巻十四・三三七九　作者不詳

安齊可潟潮干のゆたに思へらばうけらが花の色に出めやも　　　巻十四・三五零三　作者不詳

見た目には地味な花ですが、その特徴からかえって目立つ花の様子が詠まれています。長野県の

里謡に「山でうまいはオケラにトトキ（ツリガネニンジン）　里でうまいはウリナスビ　嫁に食

わすも惜しゅうござる」と歌われるように若芽を山菜としているようですが、どちらもこれまで

縁がなく一度は食べてみたいものです。園芸種なのではと思えるほど奇妙な形をした花ですが、

古くから、山菜、生薬、歌にも詠まれ、さらには文化へと身近に親しまれて来た植物です。