★かつて戦車のプラモデルはモーターで走った。

かつて戦車のプラモデルといえば、モーターでキャタピラを回して走るのが普通でした。1960年代後半から1970年代の中頃にかけて35分の1の戦車模型の大部分はモーターで動く、いわゆるモーターライズキットでした。モーターライズキットには2種類のものがありました。1つはシングルタイプ。このタイプにはモーターが1つだけ入っていて、スイッチで前進だけあるいは、前進と後進の両方ができるようになっていました。モーターが一つなのでシングルと呼ばれたのでしょうか？ もう1つはリモコンタイプです。これは2つのモーターが入っていて、左右のキャタピラを別々に動かすことができました。電池の入ったリモコンボックスで、前進後進がコントロールできました。とはいえ、ラジコンではありませんので、リモコンボックスと戦車の間は赤、青、黄、白の4色のリード線で繋がっていたわけです。大部分のモーターライズキットには、シングル版とリモコン版がありました。価格はモーターが２つ入るギヤボックスとリモコンボックスの入っているリモコン版のほうが高く例えば当時一番売れたと思われるTAMIYAの35分のタイガー1型のシングルは1975年当時900円。リモコンキットは1300円だったかな。リモコン版はモーターが付属していました。

★1970年代後半から、戦車模型の主流はディスプレイキットに

もともとモーターライズ戦車に付属していたフィギュアの別売りからはじまったTAMIYAのミリタリミニチュアシリーズ(NO.1は有名な戦車兵セット3体)は、最初、フィギュア、6ポンド砲などの火器、シュビムワーゲンなどの小型軍用車両でしたが、MM9では2号戦車が登場。その後、3号戦車、3号突撃砲、ハノマーグハーフトラック、マチルダ、というようにキャタピラがありながら動かないキットが増えていきました。とはいえ、これらの製品は、TAMIYAのミリタリミニチュアシリーズ(以下、MMと略）だけでなく、MT(戦車シリーズ）としても発売されていましたから、併存の時代ともいえるでしょう。その後、動かない戦車が次第に優位になっていき、モーターライズのキットは減りつづけ、35分の1では、一部のキットを除いてほとんどが動かない戦車になったというわけです。

★あらたな動く戦車模型の時代の始まりか？

TAMIYAのMMシリーズの戦車第1号である、2号戦車の発売から30年の月日が経過しました。この間、動く戦車は主流ではありませんでしたが、製品が消えたわけではなく、35分の１に限らず、48分の1、25分の1、16分の１、15分の1といったスケールで、モーターで動く戦車が発売されてきました。最近では、TAMIYAの16分の1のタイガー1型が10万円もするラジコンタンクということで、話題になりましたね。ほぼ同時に、TAMIYAでは35分の１のタイガー1型やエイブラムスのディスプレイキットにラジコンキットの部品を追加した新製品が登場しました。さらに、かつて人気のあったM41パットン、M42ダスターなどがシングルモデルとして再販されています。TAMIYA以外のメーカーに目を移すと、1960年代から70年代にTAMIYAとモーターライズ戦車の覇権を争った感のあるNICHIMOは、この数年のうちに、タイガー、パンサー、エレファントといった往年の名キットを、リモコンキットとディスプレイキットの両方で発売を再開し始めました。また、おもちゃの世界では、コンバットデジQとかWTMの赤外線リモコン戦車なども登場して、ちょっとした動く戦車のブームがやってきたようです。

ということで、ここ数年、プラモでもモーターライズの戦車が少しずつ徐々に市場に戻ってきたような状況なのですが、まだ、本格的復活とまではいっていないようです。そんな中で、既存のディスプレイキットにギヤボックスや電池ボックスそして、ラジコンのユニットなどを組み込んで走らせることを楽しむ方たちが徐々に増えてきました。子供時代にモーターライズ戦車を楽しんだ人たちが、で戻ってみたところ動く戦車がお店に見あたらないので、自分たちで作り始めたということなのですね。そして、この8月に戦車模型のモーターライズ化に強力な味方が現れました。「超汎用戦車用ギヤボックス」の登場です。戦車を動かそうとした場合、丁度いい大きさのギヤボックスを探すのは非常に大変なのですが、このギヤボックスの登場で、動く戦車を作るのがぐっと楽になりました。

「超汎用戦車用ギヤボックス」に関する詳しい情報は、「プラモデルの王国」、「D-FORCE」さんのサイトでご覧ください。

★このコーナーはどう展開するか、、。

このコーナーでは、T.M.FACTORYが所有するかつてのモーターライズキット、ディスプレイキットからの改造方法などを紹介していきます。 外観を本物らしく作るのも楽しいですが、動かすということも、また楽しいものです。

☆超汎用戦車用ギヤボックス

可動のための車体改造工数＝2時間。改造難易度★★

☆超汎用戦車用ギヤボックス

可動のための車体改造工数＝2時間。改造難易度★

☆超汎用戦車用ギヤボックス

可動のための車体改造工数＝2時間。改造難易度★