**CR小説**




オレには、居場所が２つある。

「あ、母ちゃん？二三矢だけど。」
『まあ、もう着いたの？随分早かったのねぇ。』
「うん、予定より１本早いのに乗れたから……兄ちゃんは？」
『元？惜しかったわね、ついさっき出たばかりよ。
確か、バイト先に用事があるとか言ってたわ。』
「そうなの？迎えはいいって言おうと思ったんだけど……
だったら、改札の近くで待ってた方がいいかな。」

京都−ここは「帰る場所」。

「兄ちゃん、こっちこっち！」
「二三矢？なんだ、えらい早く着いてたんだな。」
「うん、１本早いのに乗れたから。兄ちゃんこそ、用事はもういいの？」
「ああ、忘れ物を取りに行っただけだからな。
さてと……そうだ、どっか寄ってくところはあるか？」
「んー、それじゃ……」

ここではみんな、オレのことを「二三矢」と呼ぶ。

「岩ちゃん、久しぶりー！」
「よぉ、二三矢やないか！今日こっち来たんか？」
「うん、さっき着いたところ。」
「なんや、そうと分かっとったらみんなに連絡しといたのに。
今年もやっぱ、山に篭るんやろ？」
「そうだけど、しばらくは家でゆっくりするつもりだよ。」
「よっしゃ、そんなら今度の週末あたりに同窓会やるで！
時間と場所は後で連絡するから、そのつもりでな。」
「はは……やっぱり今年もそうなるかー……」

だから、そう呼ばれると「帰ってきた」って実感できる。

そして千葉、トムキャッツ寮−ここは「戻る場所」。

「加縫、酒希！」
「おう、遅せーぞ四方！」
「おまえなー、５分前に来たくせに威張んじゃねーよ！
今年もよろしく頼むな、四方。」
「ああ、こちらこそよろしく。……５分前？」
「そうなんだよ、実はこいつ……」
「だあっ、それ以上言うんじゃねーっ！！」

ここでは皆、オレのことを「四方」と呼ぶ。

「四方さんって、今年も山に篭ってたんですか？」
「ああ、そうだけど？」
「すごいですね、山なんてオレが行ったら速攻で遭難しそうですよ。」
「遭難って、冬山登山じゃあるまいし……そりゃ全く危険がないとは言わないけど、こうしてオレが戻ってきてるんだから大丈夫だよ。」
「いや、それで『大丈夫』と言い切られても……」

だから、そう呼ばれると「戻ってきた」って実感できる。

「だぁっ、やっぱ短距離じゃ四方に勝てねーっ！」
「でも、マラソンじゃ雄根さんには到底かないませんから……
せめて短距離くらい、オレに勝たせてくださいよ。」
「いーや、次こそは絶対おまえに勝つ！
で、負けた方が今度の休みにメシおごるってことでどうだ？」
「おおっ、それいいっすね！オレもまぜてくださいよ。」
「おう、何人でもかかってこい！」
「加縫、おまえ雄根さんにも勝ったことないのにいいのか？」
「あーっ、おまえもう自分が勝った気でいるだろう！」

そして、「戻ってこられた」ことをうれしく思うんだ。

『さぁこれでツーアウト満塁、トムキャッツは一打出れば逆転だ！
ここで次のバッターは４番四方、これはシャークスにとって本日最大のピンチです！！』
「よーし四方、思いっきり打っちまえ！……あーでも、オレの出番も少しは残してくれよな。」
「……それはつまり、ホームランを打つなってことか？」
「いや、打ってもいいけどランナーを一人くらいは残しとけ。」
「無茶言うなー！」

オレは……あと何回、ここに戻れるんだろうか？