mintoと逢ったのは、偶然だった。
買い物に出かけたついでに立ち寄ったペットショップに、パピがいた。
時々見かける白茶のパピとは違い、白黒のパピ。myuuと別れてから初めて見た。
一目でわかった。myuuの兄弟だって。
まだまだ小さい、生後４０日のパピの女の子が２匹。
寝ていたパピの顔を見せてもらい、思わず聞いてしまう。どこのパピ！？
やっぱりｓさんのパピだった。ｓさんはmyuuのお母さん。
女の子だけ！？男の子は！？いる！まだｓさんのところに雄は１匹だけ。
それを聞いてｓさんの家に向かう。わけのわからない涙が止まらない。
ｓさんの家を久しぶりに訪れる。もう二度と来ることはないと思っていたのに。
ｓさんは留守だった。
myuuと同じ時に生まれたお姉さんのさっちゃんが死んでしまったので
その合同慰霊祭に出かけているということだった。
残念。あきらめかけたときおばあちゃんが初めておめにかかったのにもかかわらず
家にあげてくれ、赤ちゃんパピを見せてくれる。
myuuのママのななちゃんと、いた。小さいパピが３匹。
どれ！？どの子が男の子！？おばあちゃんに聞いてもわからない。
１匹ずつ抱き上げて夫が確かめる。
一番小さい、一番元気のいい、一番myuuに似ている白黒のパピ、それが男の子だった。
私は夫を見上げた。うん。うん。って夫がうなづいている。
そのふわふわの白黒の毛はmyuuそのものだった。
おばあちゃんに御礼を言って、ｓさんの家を出た。
何も話さないまま、そのままもう一度ペットショップに帰って私は雄の予約を入れた。

夜電話をかけようと思っていたところにｓさんから電話がある。
今回の出産で赤ちゃんは６匹生まれて、それがみんな逆子で大変だったこと、
産後ななちゃんが病気して死にかけたことなど、話してくれる。
とっても優しい言葉で。
しばらくｓさんの話を聞いた後、私はついに言った。
もしsさんさえよかったら、あのmyuuによく似た男の子を
もう一度私たち家族にゆずってもらえませんかって。
ことわられたらどうしようかと思っていたのに
ｓさんはこんなうれしいことはないって泣いて喜んでくれた。
よかった。ほんとによかった。

私はそれから実は急に不安になった。家の中にパピが２匹！？どうなるの！？
子どもたちには夫が話をした。もう１匹飼うことにしたから。
それを聞いた子どもたちの第一声は、えーっ！
ranがいるのにどぉすんのぉー！？
myuuが帰ってきたらどぉなるのぉ！？
うん。うん。私もそう思うんだよ。でもどうしようもないじゃん。
myuuの兄弟なんだから。
myuuによく似てるんだから。
myuuが逢わせてくれたんだから。


１年前、myuuがいなくなった日の４日前。
私の○○才の誕生日の前日。
２００１年４月２２日。mintoと初めて逢った日。