リウマチ性関節炎

非感染性の炎症により関節および全身性の結合織に病変をきたす慢性かつ進行性の全身性疾患で再発と寛解を繰り返し、末期には特有な関節の変形と強直を引き起こします。
人間でいうリウマチは犬では多発性関節炎というものにあたりますが、リウマチ性関節炎と多発性関節炎には共通点が多いということです。

原因
真の原因は不明です。現在有力視されているのが遺伝的要因で、そこにウイルス感染などにより免疫機構が修飾を受けてリウマチ因子の産生が促進される自己免疫説があります。しかし、人間でいうリウマチ因子と犬のリウマチ因子は異なっているようです。

症状
成熟したトイ種、小型犬、中型種犬で最も発生が多く、関節周囲の軟部組織の腫脹と疼痛および移動性の跛行が特徴的です。関節の腫脹は手根、足根、指関節で明瞭であり、関節の異常な動きが認められます。慢性例では末梢関節の角度が変化して腫大しているのがわかります。全身症状では症状が悪化しているとき軽度の発熱、リンパ節の腫脹が見られることがあります。

診断
Ｘ線検査と関節液の分析によりおこなう。Ｘ線では初期に関節周囲軟部組織の腫脹、関節浸出液の有無を見ます。進行例では変性が見られ、関節周囲の骨増殖帯、軟骨化骨の骨化、関節包の石灰化などが見られます。関節液は軽度〜中等度に増量し、性状は帯褐色、混濁を呈し、ムチン含量の低下により粘度が低下します。白血球数の増加と好中球比の増加を認めます。リウマチ因子の検査は最も重要と思われますが、現在特異的な検査として確立されていません。

治療
運動の制限と、ビタミン剤を補給し、安静を保ちます。
薬剤療法としてはサリチル酸製剤、副腎皮質ステロイド剤、非ステロイド性消炎剤、金製剤、クロロキン製剤などがありますが、いずれも長期間使用するため、副作用には十分注意が必要です。
外科療法では慢性化した際に、関節機能の維持のための適量の運動と整形外科的療法（人間で）が行われてます。


プリンは現在、副腎皮質ステロイド剤による治療を行っています。しかし、それでは根治するというよりは保存的療法（それ以上悪化しないようにすること）が精一杯のようです。外科的療法も選択肢にありましたが、すでに四肢が悪かったため、現実的な治療ではありませんでした。



参考文献
新獣医内科学（文永堂出版）