何が増えたかというと、①オリンパスのテレコンバージョンレンズT-CON １７ ②TOMYの望遠鏡 ミニボーグ45ED である。
①T-CON17について
前回デジカメE-100RSを入手したことを書いた。 E-100RSやC-2100は10倍ズームをもつその性格から、「遠くのものを大きく写す」ことに熱心なファンが多い。 こうした人たちは使い込むにつれて、さらにもっと大きく写したいという欲望がムラムラとこみ上げてくるのが常で、この場合まず手軽にテレコンバージョンレンズ（以下テレコン）をつけて1.4～2倍程度に倍率を上げるのが常套手段である。
私も既にこの病に罹患しており、前々回書いたようにテレコンを購入して倍率をさらに1.54倍にした。 これはオリンパス製ではなく、レイノックスのDCR-1540PROという製品で、写してみたところではまずまずの性能を持っている。 本当はオリンパスのB-300というテレコンが欲しかったのだが、すでに製造中止となっており、ネットオークションではかなりの高値をつけている。 ところが、ところがである。 オリンパスがT-CON１７という１．７倍のテレコンを発売したのである。 スペックを見る限りではあのB-300と瓜二つであり、ネット上の掲示板などでも「B-300の再来」などと書かれていた。 早い人は既に入手しており、なかなかの画質とのことである。 価格も希望小売価格15000円と手頃である。
会社の帰りに町田のYカメラに立ち寄ってT-CON１７を注文する。 店員さんの話では、昨日一台入ったがすぐに売れてしまい、注文になるので少し時間がかかりますとのこと。 かなりの人気であるらしい。 入荷したら電話をくれるというので、注文だけしておいた。 一週間ほど後Yカメラから電話が来て、T-CON１７が入荷したという。 翌日早速引き取りに行った。 価格は12000円。 ネット上で高値で取引されていたB-300も暴落することだろう。
②ミニボーグ４５EDについて
これはTOMY（実際は子会社のトミーテック）が発売している天体望遠鏡である。 TOMYといえばオモチャで有名だが、天文ファンの間ではBORGブランドの望遠鏡でつとに名高い。 はるか昔にTOMYは「ファミスコ」という望遠鏡を出して一時期話題になったことがあったが、今ではBORGブランドで再び一部天文ファンの根強い支持を集めている。 私も元天文少年として、この辺の事情についての一応の知識はある。
なぜこれを購入する気になったかというと、あるネット上の掲示板にその原因がある。 「なんちゃって写真館」というサイトがある。 ここはオリンパスのE-100RS、C-2100ユーザーだけが参加できる掲示板サイトで、このカメラを手に入れてから野鳥撮影に凝りだした人たちが、日夜野鳥写真や撮影機材の改良について熱く語り合っている。 この掲示板を見ていると、”E-100RS又はC-2100を手に入れる”→”テレコンを買う”→”テレコンを2段重ねにする”→”デジスコに走る”という図式が手に取るようにわかる。（注：デジスコ：デジカメを鳥見用の望遠鏡に接続して写真をとること、あるいはその機材のこと） 上には書かなかったが、既に私も”テレコン2段重ね”まではやってみた。しかし画質の劣化は避けられず、実用性には乏しいようだ。
「なんちゃって写真館」の中の「なんでも画像掲示板」では、「より大きく」、「より精細に」を目的とした撮影機材の改良について、常連さんが（よくもまあと思うほど）さまざまな取組みをしている。 その中でミニボーグ45EDがブームを呼んでおり、私も密かに惹かれるものがあったのだ。 さらに近々「JTBショー（日本望遠鏡双眼鏡ショー）」が開催され、BORGのコーナーで特価品の展示即売があるというのだ。 また、JTBショーは今回が最後となるため、来年以降はどのようになるかわからない。
6月21日、私は浜松町に向かった。 本当は秋葉原にE-100RS用のコンパクトフラッシュを買いに行く予定だったが、その前にJTBショーに立ち寄ることにしたのだ。 事前情報ではミニボーグ45EDの特価品が5本あるはずである。 10時開場予定であったが5分ほど前に入場が始まり、詰め掛けた入場者はそれぞれ目当てのコーナーへと散っていった。 BORGのコーナーには、テーブルの上に本日の目玉である特価品が並んでいる。 45EDも確かに5本ある。 しかし瞬く間に手が伸びて残りは2本のみ。 さあどうする？ しばし考えた結果、結局１本を購入。 価格は24,800円。 パーツ類も欲しいものがあるが、この後秋葉原に行ってコンパクトフラッシュ（Transcendの512MB）も買わなくてはならないので、これが限度。 BORGのコーナーにE-100RSをぶら下げた人がいる。 おそらくは「なんちゃって写真館」の常連の人であろう。 掲示板でもJTBショーに行くと書いてあった。（あとで掲示板を見たら、JTBショーに行った人が投稿していて、会場を写した写真に展示品をいじっている私の間抜け面が写っていた。）
こんな経緯で私はミニボーグ45EDを手に入れた。 まだ鏡筒部分しかないので、これからあれこれ組み合わせを考えて、パーツを手配しなければ使い物にならないが、大分資金も乏しくなってきたので、少し長期に考えてみようと思う。
追記：C-2100は、あれから出番が・・・・・ない。
6月28日現在、新型肺炎SARSはひとまず収束しつつあり、感染者の発生もなくなったようだ。 しかし手放しで安心するわけにもいかず、当分は警戒体制が続くのであろう。 また、冬場に再発の可能性も指摘されており、今回の教訓をどこまで生かせるのかが問われそうだ。
T-CON17
(画像はオリンパスHPより)
ミニボーグ45ED
(画像はトミーテックHPより)
購入したのは本体のみ。この写真では接眼部が装着されている。
