Birdwing B&Bの最初の朝である。 庭の木にメガネコウライウグイスやミツスイ類が来ている。 ワライカワセミも近くで笑っている。 朝食は離れのオープンエアのダイニングで食べる。 昨晩の宿泊客は私だけだったようだ。 Fernさん手作りのパッションフルーツのジャムがおいしい。 Fernさんは今晩ワインクラブの会合があるとかで、飲みすぎが心配、と言っていた。
今日は再びテーブルランドに登り、アサートン近くのHasties
Swampに行く予定である。 昨日Mareeba
Wetlandへのダートを走ったせいで、車がほこりまみれになってしまった。 雨でも降れば少しはきれいになるのだが、こちらに来て以来晴天続きである。 乾季なので当然なのだが、たまにはスコールでも来ないかと思う。
Captain Cook Highway（Sheridan Street）をケアンズ市街に向かって走り、標識に従ってBruce Highwayへと右折する。 ここから２０Km余り走りGordonvaleでGillins Highwayへと右折する。 ここからは曲がりくねった坂道が続きテーブルランドへと登っていく。
途中Lake Barrineへの標識があったので立ち寄ってみる。 ここはオーストラリアには珍しく火山性の湖だそうで、近くにもLake
Eachamという同じような湖がある。 駐車場に車を入れると、観光バスが来ていて大勢の観光客がバスから降りてきた。 またこれも珍しく、湖近くの建物からは大きな音で音楽が流れていた。 早々にここを退散し、近くのLake
Eachamに向かう。
こちらは少し小さく、観光バスも来ないようで、乗用車が数台とまっているだけである。 湖の周囲に遊歩道があり、一周できるようになっているようだ。 双眼鏡を持って歩いてみる。 鳥の声は聞こえるが、木が繁っているため姿はなかなか見えない。 30分ほど歩いて車に戻る。
Yungaburraを過ぎてすぐに“Curtain Fig Tree”の標識が目に入った。 いわゆる「絞め殺しのイチジク」である。 あまり興味はないが立ち寄ってみる。 ここも観光スポットとして有名で、観光バスから大勢の客が降りていた。 さすがにここのFig Treeは大きく、カーテン状に垂れ下がった根も見事である。 Fig TreeはCape Tribulationへ行った時にも見たが、規模はここのものがはるかに大きい。
Curtain Fig Tree
こんなふうに出来たのだそうだ
Yungaburraからさらに１０Kmほどでテーブルランドの中心であるアサートンの町に着いた。 ちょうどお昼になったので、今日は忘れずにここで昼食にする。 街中を歩くとBarron
Valley Hotelというのがあった。 ディンツリーのRed Mill
Houseの次にどこに泊まろうか考えていた時に、一時候補になっていたところだ。 １階が酒場になっていて、古い歴史を感じさせるようなホテルだ。 少し歩いて安手のレストランに入り、ステーキバーガーとスプライトを注文する。 相変わらず大きなバーガーが運ばれてきた。 どうやって食べたらいいのか迷うほどだが、かまわず大きな口をあけてかぶりつく。 満腹になった後、車でHasties
Swampに向かう。
Hasties
Swampはアサートンの町のすぐ南側にある。 町からHerberton Roadに入り４、５分でHastiesRoadに左折。 線路を渡って最初の角を右折するとダートの道になり、数百ｍ行くと“Hasties
Swamp National
Park”の看板があった。 道路の右手は湿地帯である。 雨季であれば、ここも一面沼になるのであろうか。
Hasties Swamp National Parkの看板
(右側が湿地帯)
さらに進むと右側に立派な２階建ての観察小屋があった。 中に入ると誰もおらず貸し切り状態である。 観察小屋の前は沼になっていて、水鳥がたくさん浮かんでいる。 小屋の前にはセイケイ（Purple Swamphen）の親子が餌を探して歩き回っている。 双眼鏡で水面を見ると、大部分はカザリリュウキュウガモ（Plumed Whistling Duck）で、そのほかにオオバン、ノドグロカイツブリ、オーストラリアヘビウなどが目についた。 湿地帯の奥には一羽だけブロンズトキ（Glossy Ibis）がいた。
観察小屋からの眺め
