夕方５時過ぎにケアンズのMarine
Jettyに帰着。 追い風に乗って、帰りも快調なクルーズだった。 天気も終始快晴。 結局この旅は全く雨に降られることがなかった。 善人であってみれば当然といえば当然なのだが。
双眼鏡で見ると実に色鮮やかな鳥で、まるで原色の絵の具を好き勝手に塗り分けたようだ。
薄暗くなった芝生の上を、怪しい影がススッと走る。 足の長い特徴的なシルエットから、オーストラリアイシチドリ(Bush Thick-knee)であることがわかる。
塒入りしたゴシキセイガイインコ
ゴシキセイガイインコは色鮮やか
車を駐車場から出し、シティープレイス近くの道路際の駐車スペースにとめる。 この近くの木にも、塒をとる鳥達がやってきている。
ここは、インコではなくオーストラリアクロトキが群れを作っている。 ほかにもムギワラトキが多い木もあるようだ。 単一種だけでなく、他種との混群になっている木もある。 暗くなって種類は良くわからなかったが、中には白いオウムもいるようであった。
塒で群れるオーストラリアクロトキ
ちょっと幻想的に・・・
（オーストラリアクロトキ）
夕食はまたナイトマーケットのフードコートへ。 今度は中華の山盛りである。 相変わらず懲りないのである。 Birdwing B&Bに帰ると、庭からは一面の星空が見える。 ほとんど西に傾いた南十字が美しい。 たて座の辺りの天の川がひときわ明るく、白い雲のように見える。 双眼鏡で見ると、さそり座のアンタレス近くにある球状星団Ｍ４、尻尾の毒針近くにある散開星団Ｍ６、Ｍ７も良く見える。 いて座の大きな球状星団Ｍ２２や散光星雲Ｍ８も、双眼鏡の視野にはっきりと捉えることができた。
Fernさんも庭に出てきて、ここもきれいだけれど内陸部の星空はもっとすばらしい、と言って空を仰いだ。
一週間行動を共にした愛車で空港へと向かう。 途中、初日に訪れた空港近くのBoard Walkに寄ってみるが、あまり鳥の姿はない。 空港のBudgetレンタカー用の駐車場に車を入れ、キーを返しにBudgetのカウンターへ。 カウンターには誰もいないので、カウンターに書いてあった番号に電話をすると、電話に出たおねーちゃんは、名前と車の番号を聞いたのみで、キーはカウンターのキードロップに入れておいてくれ、と言う。 車は随分汚れたが、どこも擦ってはいないので、まあ後から文句が来ることはないだろう。 総走行距離は７７６Kmであった。
ケアンズ空港を飛び立つと、左手下に海岸線が見える。 あれはモスマン川の河口付近だろうか。 車で走り、舟で鳥見をした土地が遠ざかっていく。
いい旅だった。 また来てもいいな、と思わせる旅だった。
＜完＞
Fernさんが撮ってくれた今回の旅で自分が写っている唯一の写真。
左にぶら下がっているのは、宿の軒先につくったキバラタイヨウチョウの巣
今回の旅はこれで終わりです。
いつもながらの駄文にお付き合いくださいまして、誠にありがとうございました。
