| アデレードリバーでのクルーズを終えて、再びアーネムハイウェイを東に向かう。 前にも書いたが、右写真のようにただの舗装道路である。 もちろん料金はかからない。 制限速度は基本的に１００Kmである。 カーブになっていたりすると８０Kmになるところもあるが、大体の車は１００〜１２０Kmで走っている。 たまに３両連結くらいの巨大なロードトレインとすれ違う。 一度後ろからすごい勢いで走ってきたロードトレインに追い越されてしまった。（そんなにトロトロ走っていたわけではないが・・・） 路面は比較的良く、路肩の舗装が少しえぐれているところなどは、かなり手前から "Soft Edge" の標識が出ていてすぐにそれと分かる。 |
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| 快適に車を飛ばしていくと、所々に墓石のように地面から突き出たものが見えてくる。 オーストラリア旅行記によく出てくる蟻塚である。 "Termite Mound"と呼ばれているようだ。 標識が出ているところがあって、右手に巨大な蟻塚がある。 写真のものはその中でも最大級のもので、私の背丈(177cm)のゆうに2.5倍はある。 触ってみると石のように硬く、ちょっとやそっとではくずれない感じだ。 蟻塚自体はこの辺りでは特に珍しいものではなく、道路の両側そこここに見ることができる。 しかし、これだけ大きなものは他には見当たらない。 |
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| 車はやがて、国立公園のゲートを過ぎる。 しかしここは無人で、この少し先に入園事務所(Entry Station)がある。 係のお姉さんに、入園料一人１６．２５ドルを払う。 １回払うと１４日間有効である。 チケットと一緒に、カカドゥ国立公園の見所と地図の書かれた小冊子を渡される。 なかなか良く出来たもので、車でまわるには非常に役に立った。 さあ、いよいよカカドゥ国立公園だ。 |
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| 入園事務所からさらに４０Kmほど走ると、今夜の宿Kakadu Resortである。 管理棟のReceptionでチェックインをする。 ここは、広い敷地の中にコテージ風のホテルと、キャンピングカーなどがとめられる区域に分かれている。 我々の部屋はNo.81のコテージで、豪華ではないがこぎれいな部屋である。 コテージの前にワシタカがとまっている。 すかさず写真を撮る。 胸の模様からAustralian Goshawk と判定する。 なかなか逃げないので、じっくり観察することができた。 部屋に入り、疲れたので しばしベッドで横になる。 食事は管理棟の隣にあるレストランでとるようになっている。 夕食は時間を予約する必要があるというので、６：３０に予約を入れた。 ６：３０にレストランに行くと、まだ用意ができておらず、ビールを飲みながら待つ。 食事はビュッフェ形式で、好きなだけ取れるのだが、少しは健康を考え（軽い肥満なので）ほどほどにしておく。 それでも息子はあきれた顔をしている。 食事を終えて外に出ると星が出ている。 さすがに南半球だけあって、日本なら南天に低いさそり座が天頂近くに上がっている。 他にも南十字、ケンタウルスのα星、β星と明るい星が目立つ。 日本では見られない星だけに、南に来た実感がわく。（正確には、南十字の一番北側のγ星は、南中時には鹿児島以南で地平線（水平線）すれすれに見ることができるはずですが） |
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