《ＨＡＬＯとわ？》
【Ｗｈａｔ’ｓ ＨＡＬＯ？】
ＨＡＬＯ（ヘイロー）とは、バンジーが開発し、マイクロソフトが発売したＦＰＳ（ファースト・パーソン・シューティング）ゲームのことだ。ＦＰＳとは、自分視点でするシューティングのことで、古くはドゥームやクェイク、最近ならば、パーフェクト・ダーク、メダル・オブ・オナー、タイムスプリッター等、日本でも徐々に人気が出てきているジャンルである。
ＨＡＬＯの詳しい説明は、他所のＨＰに任せることにしたい。はっきり言ってＨＡＬＯのシングルプレイは、大して面白くない。ステージが異様に長いわ、単調な展開だわ、ストーリーがわかりづらいわで、シングルプレイに限ってはＨＡＬＯよりも面白いＦＰＳが山ほどあるので、１人でプレイするのだったら他のＦＰＳを買おう。６４やＰＳ２の００７シリーズは、映画気分に浸れてとても面白いし、メダル・オブ・オナーやバトルフィールド１９４２は、第二次大戦ヲタにはたまらない内容で、とても満足のいく出来である。
ＨＡＬＯが他のＦＰＳと比べてずば抜けて面白いのは、やはり多人数対戦プレイだろう。コンシューマ（家庭用ゲーム）のＦＰＳでの対戦は、今まではせいぜい４人（ＰＳ２タイムスプリッターは８人）が限界だったが、ＨＡＬＯはＸｂｏｘ４台とテレビ４台をハブとＬＡＮケーブルを繋げての、１６人対戦が可能となっている。対戦人数が４倍なら、熱中度は８倍、満足感は１６倍だ。パソコンのネット対戦ならば、３２人や６４人も可能なＦＰＳもあるが、回線の太さやパソコンの性能に大きく左右されるので、フェアなバトルは期待できない。同じ場所に大勢で集まりお互い大騒ぎしながらの対戦というのも、ネット対戦では決して味わえない。この楽しさは、実際やった者でないとわからないだろう。
多人数対戦以外にも、Ｘｂｏｘコントローラの扱いやすさが挙げられる。ＰＳ２にもＦＰＳは増えてきたが、あのフニャフニャスティックだと本当に操作しづらい。Ｘｂｏｘコントローラは、Ｌスティックが上側、Ｒスティックが下側に配置されており、とても操作しやすい。加えて適度な抵抗があり、アナログ的な微妙な操作が可能なのだ。パソコンではマウス＆キーボードの操作となるが、マウスのサイティングのしやすさは良いのだが、キーボードでの操作が非常にやりづらい。加えてパソコンのＦＰＳは使用するキーが山ほどあり、パニックになるくらい複雑だ。それにコントローラのブルブルに慣れてしまうと、撃っても撃たれても何の反応もないマウス＆キーボードは、やはり味気なく感じる。
あとは、操作の容易さがというのがある。他のＦＰＳだと武器を山ほど持てるのが多いが、あまりに多いと戦況によって切り替えるのもままならない。しかし、ＨＡＬＯでは武器は２種類しかもてないのだ。パソコンのＦＰＳに慣れている人だと物足りないと感じるかもしれないが、この「２種類しか持てない」というのが、武器の選択、及び素早い切り替えという絶妙なゲームバランスを生み出しているのだ。
それとＨＡＬＯでは、射撃、殴り、手榴弾が、個々にボタンに振り分けられているのがポイントだ。他のＦＰＳだと、切り替えよってこの３つを操作するのが多い。射撃、殴り、手榴弾が個々に操作できると、手榴弾を投げてからマシンガンで突っ込み、殴って止めを刺す、というコンビネーションが可能で戦闘の自由度が格段にアップするのだ。これも実際やってみないとわかりづらいのだが。
ＦＰＳに限らず、こういった自分視点のゲームをするとすぐ酔うという人がけっこう多いと聞く。しかし、ゲームマニアで自分視点のゲームができないなんて、日本人に生まれたのに刺身が食えないと同じくらいもったいないことなので、なんとか克服して酔いの問題をクリアしてもらいたい。酔い止め薬を飲んだり、画面の遠くを見つめながらプレイすると良いとか悪いとか。
【ＨＡＬＯ１６人対戦の為の環境】
Ｘｂｏｘ４台、ＨＡＬＯ４本、テレビ４台、コントローラ１６個、プレイヤー１６人、ハブ１台、ＬＡＮケーブル（ストレート）４本を用意する必要がある。ハブは１０００円くらい、ＬＡＮケーブル（ストレート）は１本３００円くらいで購入できるので、それ程お金はかからないだろう。ちなみにＸｂｏｘ純正のシステムリンクケーブルは、ぼったくり商品なので間違っても買わないように。パソコンショップに行けば、同じ機能を持つＬＡＮケーブル（クロス）が半額以下で買える。ここで気を付けてもらいたいのが、ハブを通してＸｂｏｘを３〜４台繋げるのはストレートの方、Ｘｂｏｘ２台直接繋げるのはクロスの方なので、同じＬＡＮケーブルでも間違えないようにしよう。
機材はお金を掛ければ集まるが、一番の苦労はプレイヤーを１６人集めることだろう。糞箱、凶箱、ディスククラッシャー等々散々言われて、ただでさえＸｂｏｘユーザーは少ないので至難の技だ。ネットや友人知人関係を当たってかき集めて、ＨＡＬＯ対戦の面白さを植え付け、Ｘｂｏｘユーザーにしよう。中古ならば１万〜１万５千円くらいだし、ソフトにいたっては小売店がＸｂｏｘ販売スペースを縮小したいと投げ売り状態なので、ソフトにもよるが新品で９８０円〜から揃う。まあそのおかげで、買いたいと思うＸｂｏｘソフトが、発売日にも関わらず店が１本も仕入れていないなんてこともあるのだが。さすがにＨＡＬＯは値崩れしていないし、ユーザーは手放さないので中古市場にもあまり出回っていない。素直に新品を買おう。
Ｘｂｏｘソフトのイメージは、ＰＳ２からのベタ移植と日本オリジナルのクソゲーしかないと思いがちだが、ＨＡＬＯ以外にも、鉄騎、ジェット・セット・ラジオ・フューチャー、パンツァードラグーン・オルタ、ＯＴＯＧＩ等、Ｘｂｏｘでしかプレイできない良ゲーもけっこうあるので、Ｘｂｏｘ本体を買った元はすぐに取れるだろう。
ちなみに私の場合、最初にネットでＨＡＬＯ対戦を募集した時は、たった２人しか集まらなかった。アーマード・コアの対戦の人間を無理やり引き込み、４人対戦をやったのが原点である。対戦会の度に、Ｘｂｏｘ関係のＨＰの掲示板にカキコし、アーマード・コアの人間を引き込み、友人知人を誘い、４人が８人、８人が１２人、１２人が１４人と増えていき、初めて１６人対戦を実現させた時は、部屋全体に喚起の声が溢れだしたほど皆が感動したものだ。
地方は１６人集めるのは厳しいと思うが、都心部ならばネットで募ればかなり集められると思う。しかし都心部の場合、対戦会場が最大にネックになる。スネ夫みたいな金持ちの屋敷でなければ個人の家に１６人も入りきれないので、この場合は公共の施設を皆で金を出し合って借りるのが一番安上がりだろう。
【マイクロソフト及びＸｂｏｘに物申す】
海外で発売されているＦＰＳをガンガン移植すれば、パソコンやＰＳ２ユーザーのＦＰＳファンをＸｂｏｘに引き入れ、少しはＸｂｏｘ普及に貢献できると思うのだが。少なくとも、メダル・オブ・オナー、タイムスプリッター、００７ナイトファイアがＸｂｏｘ日本版で出ていたら、私は間違いなく買っていた。移植されないから仕方なくＰＳ２版を買ったのだ。
私の周りのＸｂｏｘユーザーは、わざわざ高い金を出して北米版やアジア版のＸｂｏｘソフトを通販で取り寄せている。そこまでしても海外のＦＰＳを楽しみたいというユーザーが多いのを、マイクロソフトは知らないのであろうか。今後は日本語マニュアル付き英語版のソフトを出すようだが、もうやりたいユーザーは海外版を買っているし、一般のユーザーは中身が英語のゲームなんてやる訳がない。少なくとも私は英語アレルギーなので絶対に買わない。ＰＳ２版やパソコンの完全日本語版を買った方が遥かにましだ。
「日本版にローカライズしても、売れないから元は取れない」と言い分も、営利目的の企業であれば当たり前なのだが、その原因を作ったのは他ならぬＭＳだろう。ソフトメーカーを引っ張っていくのも、当然ハードメーカーの責任だ。初期のディスク傷問題の、「ちょっと傷が付いたって、ゲームはできるんだからいいじゃん。日本人は細かいこと気にしすぎだ」という日本人を舐めまくったコメントを出した時もそうだが、どうもＭＳ上層部には、ユーザーの声が届いていないらしい。
あと、ＸｂｏｘＬｉｖｅがブロードバンド専用というのはなんとかならないものだろうか。そりゃ今風のネットゲームだったらＢＢでないと出来ないのは分かるが、日本の田舎には、まだまだＡＤＳＬですら通っていない所がかなりある。これからはＬｉｖｅ対応や専用のソフトがどんどん出てくるので非常に楽しみだが、ナローバンドしか通っていない僻地に住むＸｂｏｘユーザーはどうすれば良いと言うのだ。これでは「田舎者はＸｂｏｘは買うな」と言っているようなものだろう。どうせ有り余るほど金があるのだから、ＭＳが責任を持って日本の末端にまでＢＢを通してくれれば、最高に感謝しＭＳ信者にでもなるのだがいかがだろうか。いやマジで(笑)。