２０００年の広島の打撃陣は緒方、前田、野村という主力が相次いで戦線を離脱する反面、金本のトリプルスリー達成、途中入団ながら８８打点を叩き出したロペスの加入、２年目ながら１６本塁打の新井の台頭などあり、楽しめたシーズンだったといえよう。得点５９１、打点５６２、本塁打１５０という成績はすべて巨人に次ぐ２位で、盗塁数１１４は両リーグトップだった。しかし打率.２５６(５位)犠打・犠飛１２８(５位)四死球４０２(６位)と改善すべき点もたくさんあるといえる。
後半戦はとにかく若手しかいなかった。若手が１軍の試合に出ているというよりは、金本とロペスが２軍の試合に出てるような感じ。８月に市民球場で巨人戦を観戦したが、バッテリーが河内と倉だったため、スタメン全員の年俸を足しても松井ひとりに負けていた。「野球は給料の高さで決まるもんじゃない」とは言っても淋しかったのは事実。しかし新しい力というのはそういう中から生まれて来るのもまた真実。新井、朝山、森笠など目に見えて活躍するものも現れた。他にも松本(２３試合)、倉(２０試合)などもこの経験を糧にして伸びていって欲しい選手だ。
開幕当初から佐々岡(１０勝６敗)、ミンチー(１２勝１０敗)におんぶにだっこ状態。その中でポツポツと期間限定で働く投手が出た、という印象。４月５月までは小山田や高橋などが活躍していたが、使われ過ぎか、まぐれだったのかはわからないが、以降はさっぱり。たしかに高橋は中途半端に使われすぎた。１点台だった防御率も終わってみれば３.９３(５勝９敗４Ｓ)。ただ四球の多さはこの時期から目立っていたので、なんでこれでこの防御率なの？とは思っていたが。河野なども使われすぎた投手の代表か。中継ぎといえば玉木重だが、防御率２.６１の割に信頼感に欠ける。勝ちゲームを任そうという気にならない。防御率に難があるが澤崎(４勝４敗)、山崎(６勝２敗)に復活気配が見えたのは楽しみ。また河内(１勝４敗)、苫米地(２勝３敗)のふたりも多くの課題が出たと思うが、楽しみな素材なだけにあまり焦らせることなくやってほしい。
しかし最大の楽しみはやはり黒田と横山のふたりだろう。黒田は終盤の４連続完投を含む７完投はリーグ１位。やっと四球が減るようになってきた。横山は最終戦の投球に見られたように、投げれば勝てる。１年通して働けばタイトルもいけそうだ。
期待していた遠藤、酒井、矢野などは改めて今年期待。みんな球が速くていいピッチャーなんだけどなあ。長谷川が防御率３.１３と芽が出そうな状態。小林幹英、菊地原、山内らのいつも期待されてるけど結果が残せない軍団は、昨年も今季につながるような結果は出てない。
達川采配には賛否両論あった。むしろ否のほうが多かったかもしれないが、まだ就任１年目・２年目でチーム作りから始めないといけなかったチームの状態を考えたなら、むしろ正解だったと思っている。監督を辞める際も「責任を取れと言われれば取る。でも自分から辞めることはない」と継続の意思はあった。それだけチームとして戦える状態にもっていっているという自信の表れだろう。１年目の「胃から汗が出る」キャンプも、江藤や前田の育った第１期山本監督時代にもあったことで、それで非難を浴びることはない。久米宏は反応しすぎ。実際東出、新井、朝山、森笠などは活躍できるレベルまで上がっている。私は達川監督就任の時から「２００３年には優勝が狙えるチームになっている」と言いつづけてきたが、今のところ順調だ。確かに達川監督には監督としての経験がないだけに、選手やコーチがついていかなかったという弊害もあったようなので、山本監督へのバトンタッチはいいことなのかもしれないが、せめてあと３年は達川監督でいってみて欲しかった。でもまた達っちゃんの解説が聞けると思うとうれしくもある。